Хуа Янь тихо пробормотала:
— Я и не собиралась уходить далеко...
— Неужели ты хочешь просто прозябать?
Хуа Янь подняла глаза и увидела явное удивление на лице собеседника, отчего ей стало больно, словно сердце пронзили иглой.
— Разве не участвовать в твоём грандиозном проекте — значит прозябать? Да, моя должность незначительна, но моя работа каждый день имеет смысл. Только на прошлой неделе я лично предотвратила случай мошенничества. Если бы не я, один дедушка потерял бы сто тысяч юаней. Он был мне так благодарен... Разве это прозябание?
Сян Хуай Цянь протянул руку, чтобы взять девушку за руку:
— Я не это имел в виду.
Хуа Янь резко отдернула руку:
— На моей должности и так мало возможностей для продвижения. У меня нет таких амбиций. В этом мире лишь единицы добиваются успеха, большинство — такие, как я. Мы просто работаем, чтобы обеспечить себе стабильную жизнь. Что, тебе это не нравится? Ты презираешь таких? Тогда прости, пожалуйста!
Сян Хуай Цянь повысил голос:
— Я сказал, что не это имел в виду!
Хуа Янь сразу сдалась:
— Прости... Я знаю, что ты хотел как лучше.
Сян Хуай Цянь вздохнул:
— Ты не такая, как большинство. Ты умна и способна, и к тому же ты мой друг. Я хочу тебе помочь.
— Спасибо, но не надо.
— Почему?
Хуа Янь почувствовала горечь в душе.
А ты как думаешь? Разве не понимаешь? Я не хочу из твоего друга превращаться в твоего подчинённого, твоего подхалима.
Но как такое можно сказать вслух?
Она почесала голову и нашла другую причину:
— Я очень ценю твою заботу, правда! Но... Ты же знаешь, какой ты лакомый кусочек? Если все узнают, что мы друзья, начнут через меня подлизываться к тебе. Разве это приятно?
Сян Хуай Цянь тут же ответил:
— Меня это не смущает.
Хуа Янь тоже не замедлила с ответом:
— Но меня — смущает.
Сян Хуай Цянь, кажется, что-то понял.
— Тогда...
Он слегка нахмурился, выглядев разочарованным.
— Наши отношения останутся в тайне?
Хуа Янь опешила.
Продолжить? Держать в тайне?
Ах, чуть не забыла.
Точно, из-за той сплетницы, сестры Чжао, она просила его сохранить всё в секрете.
Хуа Янь вдруг повеселела:
— Да, давай так и сделаем. Это будет лучше всего. Наши отношения и так никого не касаются, верно?
Сян Хуай Цянь замер на мгновение.
— Ты хочешь, чтобы это оставалось тайной навсегда?
— А? Навсегда? Я не говорила «навсегда», это слишком серьёзно.
Сян Хуай Цянь отвёл взгляд и промолчал.
Хуа Янь посмотрела на него.
Боже, он совсем не выглядел счастливым.
Его губы сжались, ресницы дрожали, а глаза скрывались в тени, и разглядеть их было невозможно.
— Я понял. Давай вернёмся, хотя бы доедим.
С этими словами он первым направился к освещённому входу.
Хуа Янь осталась позади, почти подавленная чувством вины.
Праздник продолжался, а затем завершился.
Шестьдесят с лишним человек шумно высыпали на улицу, прощаясь и расходясь.
Ван Чжужэнь остановил Тянь Мэн:
— Какие у тебя отношения с господином Сяном?
Тянь Мэн взглянула на Хуа Янь, которая съёжилась поодаль.
— Пока что просто друзья. Но между нами есть определённая связь, и я уверена, что со временем мы станем близкими друзьями!
Хуа Янь: ?
Что за бред? Нет, не станешь.
Ван Чжужэнь, конечно, не услышал мысли этой никчёмной мелюзги.
Он удовлетворённо хлопнул Тянь Мэн по плечу:
— Я так и знал, что ты надёжная!
Он наклонился ближе, с видом задушевной беседы:
— Не хочу учить тебя жизни, ты и так всё знаешь. Но хочу напомнить: формально, в душе ты можешь считать его другом, но на деле — ни в коем случае! Он наш золотой слиток, бог богатства. Ты должна лелеять его, угождать ему, всегда радовать и никогда не перечить!
Тянь Мэн ударила себя в грудь:
— Не беспокойтесь, Ван Чжужэнь!
Хуа Янь не нашла слов, но в душе согласилась.
Вот видишь, я знаю себя. Я... Я на такое не способна!
Сян Хуай Цянь с трудом отклонил все предложения провести его и уехал один.
Пройдя первый перекрёсток, он услышал звук уведомления в тёмном салоне.
Он взглянул на телефон.
— Ты наелся? Хочешь перекусить?
Внедорожник резко остановился у обочины.
Обновлено: 21.01.2026