Её радость была настолько яркой и заразительной, что невозможно было не поддаться её обаянию.
В субботу Сян Хуайцянь взял урну с прахом и отправился на машине на север.
В пятидесяти километрах находилась деревня, где родилась его бабушка.
Будучи младшей дочерью в бедной семье, она с самого рождения не была желанным ребёнком.
Естественно, о какой-либо любви и заботе не могло быть и речи.
В той маленькой деревне бабушка прожила тяжёлые и полные лишений семнадцать лет, пока не вышла замуж.
И всё же, даже несмотря на это, под конец жизни она часто вспоминала своё детство.
Дети умудрялись выкраивать моменты беззаботности, и горные цикады, и речные креветки приносили ей неподдельную радость.
Если этому телу суждено исчезнуть, пусть хотя бы его останки вернутся на родину.
Сян Хуайцянь спокойно смотрел на дорогу впереди — деревня была уже близко.
Теперь он понимал, что бабушка тоже проявила искренность.
Хотя она и не была особенно эмоциональной, но всё же поделилась с ним сокровенными воспоминаниями.
Она рассказала внуку свою историю.
Та девушка отчаянно пыталась объяснить всё добрыми намерениями.
Она говорила, что бабушка желала тебе только добра.
Она горячо воскликнула:
— Поверь мне! Ты можешь мне верить!
Сян Хуайцянь невольно улыбнулся.
... Поверить ей было не так уж и плохо.
Внедорожник остановился у въезда в деревню, где их встретил смуглый молодой человек в поношенной ватной куртке.
Это был местный сельский активист, с которым Сян Хуайцянь уже заранее договорился.
Тот оказался очень гостеприимным и лично проводил гостя к речке за деревней, где половину праха развеяли над водой. Потом они поднялись на холм у реки и развеяли вторую половину в лесу.
Всё прошло тихо, торжественно и без лишних свидетелей.
После церемонии Сян Хуайцянь сделал пожертвование в местный общественный фонд.
Сельский активист остался доволен, улыбаясь от уха до уха.
Затем Сян Хуайцянь вежливо отказался от приглашения на обед и уехал.
Не верилось, что дело, которого он так долго избегал, завершилось так легко.
Это означало, что настало время прощания.
... Прощания с ней.
Она появилась внезапно, и с тех пор её присутствие ощущалось повсюду.
Она ехала на оранжевом электросамокате, закутавшись в объёмный пуховик, а тёплый свет фонарей, пробиваясь сквозь листву, играл на её фигуре.
Уже издалека её взгляд намертво зацепился за него.
Чем ближе она подъезжала, тем шире становилась её улыбка.
Наконец она остановилась перед ним, запрокинула голову и посмотрела снизу вверх, будто в её глазах мерцали миллиарды звёзд.
Её радость была настолько яркой и заразительной.
Что невозможно было не поддаться её обаянию.
И вот теперь всё это должно было закончиться.
Сян Хуайцянь набрал номер своего самого осведомлённого в вопросах гастрономии друга.
— Послушай, я хочу пригласить кого-то на ужин. Подойдёт любая кухня, но еда должна быть на высоте, а место — уютным и уединённым. Что посоветуешь?
Вань Ци Линь издал преувеличенно удивлённый возглас:
— О-о-о? Наш вековой аскет наконец-то решил предаться мирским удовольствиям?
— Хватит нести чушь. Подумай как следует, не предлагай что попало. Когда решишь, пришли мне название и адрес.
Сян Хуайцянь резко закончил разговор и положил трубку.
Незаметно он уже вернулся в город.
Остановившись у обочины, он взял телефон и набрал другой номер.
Почему-то его сердце вдруг забилось чаще.
В трубке раздался радостный голос:
— Сян Хуайцянь!
Тон был звонким и светлым, словно наполненным теплом солнца и сладостью конфет.
Сян Хуайцянь прижал ладонь к груди.
— У тебя есть время сегодня вечером? Я хочу пригласить тебя на ужин.
— А? Ой! Что делать? Я ещё на работе и не знаю, во сколько закончу. Наверное, придётся ужинать с коллегами.
Сян Хуайцянь на мгновение потерял дар речи.
Он не ожидал отказа.
— Может, тогда завтра? Завтра я свободна весь день.
— Завтра я уезжаю, — эти слова застряли у него в горле.
Со стороны девушки кто-то окликнул её по имени.
— А, меня зовут, надо бежать. Давай перенесём на другой день? Тогда пока!
Она положила трубку.
Через секунду пришло сообщение от секретаря Ди:
[Частный самолёт запланирован на завтра: прибытие в 10:00, вылет обратно в 11:00. Устраивает ли господина Сяна такое время?]
Сян Хуайцянь задумался.
Разумеется, время можно изменить.
Если перенести на послеобеденное время, ещё можно успеть на обед.
Но... стоит ли?
Раз уж так вышло, значит, такова судьба.
[Устраивает].
[Хорошо, господин Сян, тогда оставляем как есть. Завтра свяжемся для уточнения деталей].
Вань Ци Линь прислал список из трёх ресторанов с подробным описанием.
Все выглядели неплохо, но теперь они были ему не нужны.
Сян Хуайцянь мысленно попрощался.
До свидания, Хуа Янь.
Возможно, навсегда.
Он завёл машину и поехал к дому бабушки.
Обновлено: 21.01.2026