— Ах… Днём эта улица довольно оживлённая. Лучше всё-таки спать по ночам.
Сян Хуай Цянь покорно кивнул:
— Куда мы идём?
Хуа Янь оскалилась в улыбке и отступила на шаг:
— Просто иди за мной, и всё узнаешь!
Сян Хуай Цянь смотрел на лёгкую фигуру девушки, убегавшую вперёд.
Эта реплика тоже звучала в каком-то посредственном подростковом фильме.
Во время просмотра он считал её глупой.
Разве можно просто отправляться в путь, даже не зная, куда идёшь? А если место окажется плохим?
Он бы так не поступил.
Он не любил сюрпризы.
Сян Хуай Цянь широким шагом пошёл следом.
Они прошли три перекрёстка, и Хуа Янь указала на огни впереди:
— Вот там.
Сян Хуай Цянь проследил за её пальцем и увидел небольшой магазин… нет, даже не магазин, а что-то вроде старой лавки с разной всячиной.
Хуа Янь засияла от восторга:
— Ты был прав, мы с Лань Апо иногда встречались и разговаривали, но близко не были знакомы. Поэтому я разузнала. Хозяйка этой лавки — её хорошая подруга!
Сян Хуай Цянь застыл, дыхание перехватило, и он отступил на шаг.
Хуа Янь схватила его за рукав:
— Не бойся.
Что ты говоришь?
Я не боюсь.
Молча Сян Хуай Цянь позволил Хуа Янь подтащить себя к входу в лавку.
За прилавком сидела полная тётя с мелкими кудряшками, которая, увидев Хуа Янь, тут же оживилась:
— А, это вы из районного комитета, звонили днём? Я вас ждала!
Она обернулась, взглянула на Сян Хуай Цяня и явно замерла на мгновение.
Хлопнув в ладоши, она воскликнула:
— Так ты же внук Алань! Боже, как ты на неё похож!
Хуа Янь тоже загорелась:
— Вот видишь! Я так и думала! Особенно нос, правда?
Тётя покачала головой, поражённая:
— В остальном ещё ничего, но этот нос… У Алань был точно такой же. В молодости у неё было мужественное лицо, да и характер был крепкий. Мы всегда говорили, что она в неправильное тело попала — должна была мужчиной родиться.
— Эх, давайте заходите, не стойте на холоде.
Втроём они уместились за узким прилавком, а маленький электрообогреватель окрасил их лица в оранжевый свет.
Сян Хуай Цяню вся эта сцена казалась слегка сюрреалистичной.
Тётя смотрела на высокого статного мужчину перед собой с жалостью и глубоко вздохнула.
— Сяо Хуа рассказала мне, что Алань ушла.
— Раньше она говорила, что хочет переехать к внуку, и мы все за неё радовались. Всю жизнь упрямилась, а тут наконец одумалась — сможет пожить в окружении семьи. И кто бы мог подумать…
— Они с дочерью были очень близки, хотя и спорили из-за зятя… Но какая может быть вражда между матерью и дочерью? Конечно, они бы помирились. Вот только твоя мама ушла так рано…
— Когда твоя мама умерла, она совсем сникла. Мы думали, она следом отправится.
Сян Хуай Цянь вспомнил мамины похороны.
Апо стояла в углу, не проронив ни слезинки, молча и беззвучно.
Она подолгу смотрела на него, маленького, и этот взгляд был пугающим.
За всю церемонию бабушка и внук не обменялись ни словом.
Глаза тёти покраснели, пока она говорила.
— Позже она очень хотела навестить тебя… Просто не могла переступить через гордость.
— Эх, сколько она из-за этого натерпелась.
— Мы все уговаривали её: внук — это плоть от плоти, нельзя же с ним как с врагом жить.
— Хорошо, что в последний момент она одумалась.
— Твоя бабушка наверняка была счастлива провести последние дни с тобой.
Они медленно шли обратно по улице.
— Знаешь, я просто хотела сказать… То, что ты говорил раньше… Лань Апо не была такой. Она не была злой, а уж тем более не желала тебе зла. Ты был её любимым внуком.
Хуа Янь украдкой взглянула на лицо Сян Хуай Цяня.
…Не понять.
Неуверенность закралась в её сердце.
Сян Хуай Цянь молчал долго.
— О мёртвых либо хорошо, либо ничего… Люди склонны говорить о них хорошее.
Хуа Янь замерла.
— Если следовать твоей логике, у всех слов есть скрытый смысл, и ничему нельзя верить.
Она не сдержала досады:
— Если так думать, то в этом мире вообще нельзя никому доверять!
Сян Хуай Цянь спокойно смотрел на девушку, словно говорил: так оно и есть.
Хуа Янь от злости голова кружилась.
Сжав кулаки, она попыталась возразить.
— Знаешь, раньше у нас в районе проводили бесплатные медосмотры, и некоторые люди врали врачам. Доктор спрашивает: «Вы пьёте?», а они: «Иногда чуть-чуть». Лань Апо, услышав, сразу говорила: «А кто вчера на улице пьяным дебош устроил?» Или вот: у человека поясница болит, врач говорит — отдыхать надо, а тот кивает: да-да, конечно, буду слушаться. А Лань Апо ему: «В прошлый раз ты тоже так говорил, а потом вертелся как волчок, всю семью обслуживал. Доиграешься — загнёшься от усталости».
— Нужно иметь смелость, чтобы вот так, в лицо, разоблачать людей, понимаешь? Лань Апо была честным человеком. Она не любила ходить вокруг да около. Если она говорила, что хочет провести последние дни с тобой, значит, так оно и было.
Хуа Янь резко махнула рукой:
— Не накручивай себя понапрасну.
Сян Хуай Цянь молча наблюдал за девушкой.
Её глаза, чёрные и белые, ярко сверкали в ночной темноте.
Она не была особо умной.
Когда её подругу дразнили мальчишки, она топала ногами и кричала в ответ неуклюжие ругательства.
В итоге учителя записали это как «ссору» и наказали обе стороны.
Но даже после этого она не сдавалась.
В следующий раз, и ещё раз, когда мальчишки несли чушь, она снова кричала на них.
Сян Хуай Цянь всегда было интересно.
Каково это — так твёрдо верить в какие-то принципы, быть уверенным в чём-то?
Много лет спустя он решил попробовать.
Он выдохнул.
— Ты права. Я послушаюсь тебя.
Глаза Хуа Янь округлились, и она вся словно засветилась изнутри.
Она хлопнула себя по груди:
— Вот и правильно! Если послушаешь меня, не ошибёшься!
На следующее утро Сян Хуай Цянь позвонил отцу.
— Скоро выезжаю в деревню, заберу прах Апо.
На том конце провода раздалось недовольное цоканье языком.
— Ты потратил на это слишком много времени. Если не вернёшься скоро, мне самому придётся за тобой ехать. Сегодня закончишь со всем?
— Да.
— Хорошо. Завтра отправлю за тобой самолёт. Секретарь Дин свяжется с тобой по деталям.
— Хорошо, папа.
Обновлено: 21.01.2026