– Бобы, заряженные священной силой, всё равно будут весить столько же, верно?
Офелия была предельно серьёзна, поскольку никогда прежде не сталкивалась со священной силой и только сейчас об этом задумалась.
Но Рихарт не ответил и отвернулся, а Офелия принялась колотить его предплечье своими кулачками, мягкими, словно ватные шарики.
В её голове происходил причудливый поток сознания от Психеи до Архимеда, но так или иначе найдя решение, Офелия открыла дверь и подозвала проходившего мимо слугу.
– Не могли бы вы принести большую ёмкость для воды?
* * *
Айрис бросила подозрительный взгляд на Офелию, вернувшуюся даже до наступления вечера – гораздо раньше, чем ожидалось.
– Вы уже закончили?
– Да!
Ответ был полон уверенности, но Айрис, очевидно не веря ни единому слову, снова спросила:
– Действительно?
– Да.
Но сияющая улыбкой Офелия не изменила своего ответа.
– Из осторожности спрошу: вы действительно идеально отобрали бобы, без единого повреждения? Как я уже говорила, они наполнены священной силой и являются важным предметом для охотничьего турнира. Они могут легко предотвратить травмы и смерти будущих талантливых кадров.
– Да. Я их отобрала и полностью высушила.
– Вы... сушили? Что это...
– Ну-ну, сколько можно задерживать человека, выполнившего такую тяжёлую работу.
Купер, появившийся за спиной Айрис, похлопал её по плечу и шагнул вперёд.
– Хорошая работа. Вы прекрасно справились с этой ответственной задачей, и я надеюсь, вы будете так же усердны и впредь.
В ответ на добродушную улыбку Купера Офелия энергично ответила:
– Да. Я буду стараться изо всех сил.
– Старайтесь или нет, главное – приносите результаты.
Несмотря на прямолинейность Купера, по-прежнему сохранявшего доброжелательную улыбку, Офелия невозмутимо ответила:
– Да.
– Прекрасно. Тогда теперь...
Купер кивнул и открыл рот, но Айрис опередила его:
– Момент, ещё один вопрос.
– Да?
– Вы справились в одиночку?
Офелия без колебаний ответила:
– Да. Я всё сделала сама.
Конечно, Рихарт помог ей, когда нужно было поднять огромную ёмкость с бобами и песком.
«Вы что, собираетесь всё это поднять?»
Офелия не успела даже осознать своё удивление, когда увидела, как Рихарт легко поднял ёмкость, полную песка и бобов – такую, что нескольким людям пришлось бы кряхтеть от напряжения.
Вспомнив тот момент, Офелия посмотрела мутным взглядом и вздрогнула.
Хоть и человек, но совершенно нечеловеческий человек.
В любом случае, тот факт, что Рихарт помог ей, не должен просочиться наружу и достичь ушей Айрис.
«Никто не узнает, что я приходил сюда».
Так сказал Рихарт, и Офелия безоговорочно верила его словам.
Ему даже не нужно было скрываться в тенях или проделывать дыры в земле, чтобы избежать чужих взглядов.
Ему достаточно было просто заставить молчать тех, кто встречался ему по пути.
– Более-менее...
Айрис с кислым лицом продолжила:
– У вас есть способность завершить работу тем или иным способом. Конечно, мы проверим результат, но не думаю, что вы стали бы лгать, зная, что это сразу раскроется.
Невысказанное «для того, кто попал сюда по блату» было легко расслышать между строк.
Но Офелия не злилась и не обижалась.
Ведь это правда – она действительно попала сюда по блату.
Должность помощника наследного принца – это не то, что можно получить так же просто, как подобрать стул с дороги и сесть на него.
Это место для лучших из лучших в империи, отобранных по многочисленным рекомендациям и прошедших ещё больше проверок.
И среди этих людей помощниками становятся те, чья преданность Рихарту несравнима ни с чем.
Но Офелия не соответствовала ни одному из этих критериев, поэтому могла понять, почему Айрис и Купер отнеслись к ней холодно или враждебно.
Конечно, понимать и терпеть – это совершенно разные вещи.
«Для человека, попавшего сюда по блату, я неплохо справилась с первым заданием, можно выдохнуть».
Медленно выдохнув, Офелия подняла взгляд и встретилась глазами с Купером.
– Ах да, вы упомянули, что эти бобы будут использоваться на охотничьем турнире.
– Да.
– Эти документы касаются именно этого.
Купер, всё ещё улыбаясь, указал на гигантскую стопку бумаг.
– А... да.
Слегка ошеломлённая объёмом документов, Офелия моргнула, а Купер мягким голосом нанёс ей удар под дых:
– Пожалуйста, обработайте вот эту часть до конца дня. Как я уже говорил, главное – результаты.
Купер указал на половину этой горы бумаг и сразу вернулся на своё место, не дав Офелии шанса что-либо сказать.
Айрис тоже куда-то исчезла, поэтому Офелия просто взглянула на документы, которые указал Купер.
«Неужели это издевательство?..»
Может, отбор бобов был просто милым обрядом посвящения, а это – настоящая травля на рабочем месте?
Однако подозрения Офелии растаяли, как снег под солнцем, через несколько секунд.
За горой бумаг на столах Айрис и Купера лежало в несколько раз больше документов, чем перед ней.
Выпрямившись, Офелия издала невесёлый смешок.
«Просто работы чертовски много».
Ну конечно, они же помощники наследного принца, который управляет не только империей, но и всем континентом. Было бы странно, если бы работы было мало.
Коротко вздохнув, Офелия закатала рукава и взяла верхний документ из стопки.
* * *
Несколько дней прошли без угроз убийства Рихарта, то есть без бесконечного цикла повторений.
И все эти дни Офелия барахталась в бумажной работе настолько адской, что порой хотелось снова оказаться в бесконечном цикле.
– Тук-тук.
Офелия, уткнувшаяся носом в документы и готовая вот-вот полностью погрузиться в них лицом, подняла голову.
Айрис, легко постучавшая по столу, с тем же ледяным выражением лица, что и при первой встрече, сухо произнесла:
– Проверьте это ещё раз. Просто быстро просмотрите на согласованность.
Для постороннего её слова прозвучали бы так, будто нужно просто бегло просмотреть документы, но...
Взглянув на новую стопку бумаг, а затем на Айрис, Офелия разомкнула потрескавшиеся губы:
– К какому сроку это нужно?
– Если сделаете до конца дня, будет достаточно.
– Се... годня, сегодня. Да. Сегодня.
Офелия, повторяя «сегодня» как мантру, краем глаза посмотрела на оставшиеся документы, которые ей ещё предстояло обработать.
При виде стопки, уменьшившейся лишь на каплю, у неё потемнело в глазах.
Но, не решаясь сказать, что это невозможно, Офелия склонила голову и снова уткнулась носом в бумаги.
Поручив ей задание, Айрис внимательно посмотрела на неё, а затем вернулась на своё место.
– Три вида толщины палаток... Да какая разница, лишь бы не сдуло ветром и защищало от солнца и дождя, к чему эти тонкости?
Скрипя зубами, Офелия проверяла документы о различных палатках для охотничьего турнира, когда почувствовала боль в затылке.
С трудом подняв шею, ставшую жёсткой, как деревянная планка, она повернула голову и замерла.
За горами бумаг, которые, несмотря на ежедневную изнурительную работу, не уменьшались, в поле зрения показались две фигуры.
Айрис переворачивала страницы с такой скоростью, что возникало сомнение, читает ли она вообще, а Купер словно в трансе ставил штампы «Отклонено».
По сравнению с Офелией, которая всего несколько дней как приступила к работе, другие двое должны были быть в лучшем положении.
Но реальность была не столь благосклонна: Айрис, обрабатывая документы быстрее всех, получала соответственно больше работы, и Купер тоже.
Видимо почувствовав на себе взгляд, Купер внезапно поднял голову.
– Ч-чаю, нужно выпить чаю.
При виде его лучистых глаз Офелии невольно вспомнились печальные офисные работники, которые по дороге на работу не просто пьют кофе, а будто переливают его себе, и от этой мысли у неё чуть не навернулись слёзы.
– Согласна.
– И я тоже!
Когда Купер потянулся к колокольчику, чтобы вызвать слугу, Офелия вскочила на ноги.
– Я сама! Я мигом!
– А?
– Я быстро, как ветер!
Ей не давало покоя ощущение, что если она ещё немного посидит, на её заднице вырастут шипы, нарывы или ещё что-нибудь.
Айрис и Купер выглядели озадаченными, но не стали её останавливать.
Пока Офелия отсутствовала, в кабинет помощников ворвался незваный гость.
– Тук.
После весьма формального стука дверь открылась.
– Цок.
В проём двери показался острый носок туфли, усыпанный драгоценностями, сверкавшими так ярно, что смотреть было больно.
Одновременно в кабинете, пропахшем бумагой и чернилами, вместе с порывом воздуха распространился такой сильный аромат духов, что щипало в носу.
Айрис, сосредоточенная на документах, поморщилась, а Купер непроизвольно потёр кончик носа.
– Говорят, появился новый помощник, – произнесла незваная гостья, дочь маркиза Шефилда.
– Вижу стол, но нет человека.
Хотя её голос был достаточно громким, чтобы услышал любой, ответа не последовало.
Но, видимо, привыкшая к подобному, она не обратила на это внимания и разглядела за горами документов Айрис и Купера.
– Кхм, кхм-кхм!
– Цок-цок-цок-цок.
Если бы дело ограничилось только наигранным кашлем, оба проигнорировали бы незваную гостью, но стук её каблуков по полу был уже за гранью терпимого.
Айрис и Купер одновременно подняли головы и скривились.
– Что на этот раз?
Айрис даже не взглянула на дочь маркиза Шефилда и не скрывала раздражения в голосе.
Несмотря на холодную внешность Айрис, которая становилась ещё суровее при малейшем намёке на хмурый взгляд, дочь маркиза не теряла присутствия духа.
Если бы она так легко поддавалась страху, то не приходила бы в кабинет помощников так часто, что Айрис использовала слово «опять».
– Я слышала, что появился новый помощник.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026