Что произошло в это время? За день до рыцарского турнира… Ах. Лицо Карины исказилось, когда она, наконец, вспомнила. Она поняла, почему не сразу вспомнила. Потому что это было воспоминание, к которому она не хотела возвращаться.
Она отчетливо помнила, как Эйдан потерпел сокрушительное поражение в своем первом матче на рыцарском турнире и был унижен. Она не была особенно разочарована, поскольку не ожидала многого, хотя и считала это жалким. Но Карину в тот день расстроило другое.
В данный момент во дворце-пристройке размещались рыцари, участвующие в турнире, и гости из Ицинии. Однако утром в день турнира широко распространились слухи о том, что Кейт Спенсер видели выходящей из комнаты Эйдана. Несмотря на то, что в пристройке были предоставлены отдельные помещения для поддержания душевного и физического здоровья перед турниром, принц нарушил это правило. Более того, из-за катастрофических результатов турнира это стало еще более обсуждаемой темой среди министров.
Он мог потерять право на престолонаследие прямо тогда. Если бы не поддержка дома Хьюитт, жизнь Эйдана как принца могла бы оказаться на самом дне из-за этого инцидента. Тем не менее, министры, поддержавшие Эйдана, ссылаясь на его легитимность, попытались сгладить инцидент, назвав его мимолетным отклонением, результатом юношеской энергии. Осталась лишь рана в сердце Карины.
После того, как она всё обдумала, её голова словно остыла. Если бы в этом был замешан Ллойд, она бы заподозрила отравление, но, похоже, сама Кейт Спенсер заставила свою служанку накормить Эйдана чем-то. Из всех людей она бы точно не стала причинять вред Эйдану.
Тогда оставалось лишь…
Когда она поняла, что могло быть подмешано в еду Эйдана, её брови нахмурились. Если бы это был прежний Эйдан, она бы оставила всё как есть, ведь они с Кейт и так очень любили друг друга. Хотя это могло бы задеть её самооценку, она бы ненавидела вмешиваться в их отношения больше, чем смерть.
Но теперь всё было иначе. У нынешнего Эйдана действительно не было ни капли чувств к Кейт Спенсер.
Ха-ха. Сделав глубокий вдох, от которого у неё вздымалась грудь, Карина вернулась туда, где её ждали Бернис и её свита.
-Бернис, возьми слуг и вернись во дворец.
-А как же вы, Ваше Высочество? Вам нужно куда-то идти?
Услышав её вопрос, Карина перевела взгляд на банкетный зал, где ещё продолжался ужин.
-Неужели…?
Бернис, повернув голову вслед за взглядом, хотела что-то сказать, но быстро прикрыла рот рукой, словно сдерживаясь.
-Не о чем беспокоиться. Я просто хочу быстро повидаться с Его Высочеством перед отъездом.
Отправив остальных слуг вперёд и оставив только двух рыцарей, Карина направилась в банкетный зал. Она планировала подождать неподалеку и проверить состояние Эйдана, когда он выйдет. Даже думая, что Эйдан, возможно, хорошо справится, что ничего страшного не произойдёт, она не могла избавиться от тревоги.
*
Когда ужин подходил к концу, Ллойд продолжал поглядывать на Эйдана. Никаких особых признаков не было. Видя, как Эйдан спокойно продолжает разговор с рыцарями рядом с ним, он всё больше нервничал.
Могла ли Кейт Спенсер передумать? Он даже помог, найдя слугу, которая могла подсыпать афродизиак в вино. Он мог бы передать его слуге напрямую, но на всякий случай держался в стороне. Даже если бы Эйдан заметил наличие афродизиака и что-то пошло не так, он планировал свалить всю ответственность на Кейт Спенсер.
-Ах…
Эйдан, потянувшись за стаканом с водой, коротко застонал и покачал головой, чувствуя, что у него кружится голова.
«Когда препарат начнет действовать, сначала чувствуется головокружение. После этого тело постепенно нагреется, и так до состояния, когда контролировать свои желания уже не получится».
Улыбка расплылась по его лицу, когда он вспомнил слова человека, который дал ему препарат. Он был уверен, что Кейт Спенсер правильно подсыпала афродизиак в вино.
-Поскольку все, кажется, закончили ужинать, встанем?
Ллойд спросил всех. Когда он предложил всем вернуться в свои покои, чтобы отдохнуть и подготовиться к завтрашнему турниру, рыцари начали вставать один за другим.
Взглянув на Эйдана, он увидел, как тот поднялся со своего места без возражений, хотя и пошатнулся, опираясь на стол. Он нахмурился и слегка покачал головой.
Эйдану не следует сейчас возбуждаться. Прежде чем афродизиак подействует в полную силу, ему нужно было быстро отправить его туда, где ждала Кейт Спенсер. Решив, что нужно поторопиться, Ллойд первым покинул банкетный зал. Если он пойдёт, другим рыцарям тоже будет легче.
-Ваше Высочество.
Всего через несколько шагов после выхода из банкетного зала подошёл рыцарь и поклонился. Судя по его незнакомому лицу, он, похоже, был не из его дворца.
-Меня попросили доставить это.
Рыцарь протянул белый платок.
-Кем?
Когда он спросил, взгляд рыцаря обратился к платку.
-Мне сказали, что вы поймете, когда развернете его.
После того, как Ллойд получил платок, рыцарь низко поклонился и ушел.
«Что это может быть…»
На первый взгляд, это был обычный женский платок. Ллойд вздрогнул, развернув его, гадая, кто мог ему такое прислать. Внутри платка мелким шрифтом было написано сообщение.
«Сегодня вечером я приду к тебе».
Это было все, что говорилось в коротком сообщении. Однако в углу платка было четко вышито имя «Карина».
Кто-то разыгрывает меня? Подозрительно прищурившись, он заметил вышитый в центре платка герб семьи Хьюитт. Это было явным доказательством того, что платок был изготовлен домом Хьюитт. Гербы других домов нельзя было использовать небрежно.
Неужели Карина действительно придет ко мне? Да еще и ночью?
Слово «ночь» особенно привлекло его внимание. Что она задумала? Нет, может, она передумала? В его голове промелькнули самые разные мысли.
Да, что еще она могла сделать? Естественно, он был разочарован в Эйдане, который после свадьбы создавал проблемы Кейт Спенсер одну за другой сразу. Теперь, когда она наконец-то в императорском дворце, может, она наконец-то поняла, что он был бы более подходящим императором, чем Эйдан.
Его шаги ускорились при мысли о приходе Карины. Поспешно повернув за угол, он столкнулся со слугой, идущим навстречу.
Обновлено: 19.02.2026