-Я не против, если принцесса Елена присоединится к нам. Вернее, если у неё уже есть планы, должен ли я присоединиться? В любом случае, спроси, могу ли я присоединиться.
Эйдан ясно выразил своё намерение поужинать с Кариной независимо от присутствия принцессы Елены. Кай уже собирался согласиться, но, вспомнив кое-что, заколебался.
-Если подумать, с сегодняшней ночи тебе нужно оставаться в отдельном дворце.
-С чего так?
-Сегодня утром из главного дворца пришли с приказом Его Величества, но я забыл об этом.
Эйдан не понимал, почему император специально приказал ему оставаться в отдельном дворце.
-Ты, должно быть, забыл. Так бывает каждый раз, когда проходит рыцарский турнир.
Он не забыл — скорее, он вообще ничего не знал? Не в силах сказать это, он молча смотрел на Кая. После нападения, уже пережив несколько случаев, когда Эйдан, казалось, не замечал очевидных вещей, Кай продолжил объяснять без удивления.
Всякий раз, когда в императорском дворце проходил рыцарский турнир, все участвующие рыцари оставались в отдельном дворце. Это предотвращало употребление запрещённых веществ накануне вечером или любые тайные сделки с судьями турнира.
Исключений не было, даже для принцев. Император считал, и это было традицией Империи Гриффит, что рыцарский турнир должен оцениваться исключительно по мастерству. Поэтому победители получали право вступить в ряды имперских рыцарей независимо от статуса или возраста, а особенно выдающиеся могли быть назначены капитанами рыцарей. Кай Миллер, нынешний капитан рыцарей Эйдана, был ярким тому примером.
Услышав это объяснение, Эйдан, который до этого молча слушал, издал звук «хм» и усмехнулся.
-Хорошо. Это значит, что Ллойд тоже останется там.
-Да.
-Тогда он не сможет сегодня вечером провернуть ничего странного.
Эйдан подумал, что Ллойд может попытаться провернуть какие-нибудь нечестные трюки перед рыцарским турниром. После провала внезапного нападения, что может быть лучше, чем турнир, чтобы незаметно навредить Эйдану? Даже если он не будет действовать напрямую, он, вероятно, уже подкупит других рыцарей, которые будут противостоять Эйдану.
-Владение мечом Его Высочества Ллойда весьма впечатляет.
Кай, похоже, иначе понял опасения Эйдана.
-Честно проиграть невозможно.
В отличие от Кая, Эйдан, казалось, совсем не беспокоился о том, что ему придётся столкнуться с мастерством Ллойда. Наблюдая за Эйданом в последние несколько дней, Кай счёл это вполне разумным. Он был поражён тем, как Эйдан научился фехтованию, и никто об этом не знал.
«Если Ллойд с детства, как наследник престола, тренировался в фехтовании, разве Эйдан не сделал бы то же самое?»
Вопрос казался странным, поскольку в нём фигурировал сам Эйдан.
«Когда я начал двигать телом, оно не показалось мне совсем непривычным. Не знаю, связано ли это с моими воспоминаниями или с проблемами этого тела».
Кай начал защищать Эйдана менее пяти лет назад. Хотя юный Эйдан уже потерял интерес к трону и мотивацию к чему-либо, Кай подумал, что в юности он получил базовое образование.
«Понятно…»
Эйдан опустил взгляд на руки и усмехнулся.
-Вот уж избалованный мальчишка.
Непонятно, о ком он говорил. Кай не мог спросить, имел ли он в виду Его Высочество, потому что улыбающиеся глаза Эйдана выглядели холодными.
-Что еще важнее, как насчет Кейт Спенсер?
Эйдан сменил тему. Даже после того, как он выгнал Кейт Спенсер из своего сада во время банкета, он продолжал следить за ее местонахождением. Кай подозревал, что у Эйдана все еще остались к ней чувства, просто он притворялся перед своей супругой. До нападения Эйдан часто приглашал Кейт Спенсер во дворец на тайные встречи, поэтому внезапное ее отсутствие показалось странным.
Но это было не так. Выражение его лица смягчилось, когда он упомянул Карину, но он по-прежнему оставался холодным и деловитым в отношении Кейт Спенсер. Скорее, казалось, он наблюдал за ней и оберегал её от того, чтобы она стала препятствием.
-Сейчас она во дворце. Его Высочество Ллойд, похоже, вызвал её.
-Как и ожидалось.
Эйдан усмехнулся и покрутил меч. Казалось, он был доволен тем, что его предсказание оказалось верным.
-В самый подходящий момент.
Вслед за взглядом Эйдана, Кай обернулся и увидел у входа на тренировочную площадку человека, не похожего на рыцаря. Человек, который оглядывался по сторонам, словно кого-то искал, низко поклонился, заметив Эйдана.
«Они не единственные, кто может внедрять шпионов».
Губы Эйдана слегка изогнулись в улыбке, когда он посмотрел на этого человека.
***
Тук-тук. Стоя у двери, Кейт глубоко вздохнула. С тех пор как она вернулась во дворец по вызову Ллойда, она не сдвигалась с подготовленной им комнаты, сказав, что лучше избегать посторонних взглядов.
-Его Высочество сказал передать Вашему Высочеству.
Когда она открыла дверь, слуга Ллойда протянул ей конверт и платье, чтобы она переоделась.
-Спасибо.
Она положила одежду на кровать и быстро открыла конверт, чтобы проверить содержимое. Внутри был один сложенный пополам лист бумаги.
[«Сегодня вечером кое-кто придет, чтобы проводить тебе в другой дворец. Просто следуйте за ним».]
Это было всё сообщение. Он уже объяснил ей, что нужно сделать сегодня, когда дал ей афродизиак.
-Держи комнату в темноте и жди. Если он узнает, что это ты, Эйдан может снова отвернуться. Ничего не говори и отведи его в постель. Заставь его думать, что ты его супруга. Как только ты дашь ему это лекарство, всё пойдёт как по маслу».
Сможет ли она все хорошо провернуть? Не раскроют ли её? Она испытывала тревогу по многим причинам.
Несколько раз убедив себя, что всё будет хорошо, она достала из ящика прикроватной тумбочки афродизиак, который ей дал Ллойд, и крепко сжала его. Она уже приняла решение. Теперь ей оставалось только безопасно все осуществить.
*
Обновлено: 21.01.2026