— Опять Зверь? А что с останками Твари? Разве «Раскат Грома» не собирался дальше разбираться с ними самостоятельно?
— Без понятия. Они выпустили заявление, мол, для повышения квалификации собственных сотрудников. Нас всех попросили, а зону оцепили.
Хэ Тао затянулся сигаретой и стряхнул пепел в окно. Гу Вэнь, сидевший за рулем, поморщился, но промолчал.
«Тот взрыв определенно не был ошибкой сотрудника, — размышлял он. — Если уж „Раскат Грома“ взялся за это лично, значит, в той Твари было что-то чрезвычайно ценное. Либо богатейшее месторождение пан-кристаллов, либо какой-то новый материал».
— Кто знает, — пожал плечами Хэ Тао.
— Слушай, а мы не слишком зачастили с выездами?
Раньше было максимум три заказа в месяц. Звери умирали не каждый день, да и другие компании боролись за право на утилизацию.
Но после появления той Твари в окрестностях Гусиного города стало неспокойно. Пока Гу Вэнь лежал в больнице, нападения Зверей происходили почти ежедневно, о чем постоянно сообщали в новостях.
— Да, есть такое. И сейчас мы едем убирать зверя, которого убили еще полмесяца назад. Все, что поближе, уже разобрали, — беззаботно ответил Хэ Тао. Что поделаешь, бедность не порок.
— Полмесяца… это уже проблема, — нахмурился Гу Вэнь. — Придется учитывать не только распространение радиации, но и возможное появление мутантов.
Мутировавшие существа были одной из главных причин высокой смертности среди ликвидаторов.
— Место находится в ведении военных. В документах указано, что это зона выращивания продовольствия. Военные должны были заранее все изолировать, — Хэ Тао помахал папкой с документами, развалившись на пассажирском сиденье.
— Стандартные меры изоляции не всегда эффективны, особенно против живых существ, — раздался в наушниках голос Су Ны. — Насекомых можно отпугнуть химикатами, но подземные животные, вроде тушканчиков или змей, могут съесть зараженную плоть или попасть под облучение и мутировать.
— М-да, остается надеяться, что военные все сделали как надо, — Хэ Тао начал жалеть, что ввязался в это дело. Чем больше они анализировали, тем опаснее все казалось.
— Первый гигант, Фенрир, убитый человечеством восемь лет назад, из-за неправильной утилизации и изоляции превратил территорию целой страны в Западноевропейском союзе в мертвую зону, — продолжала Су На. — Утечка радиации и пан-энергии привела к тому, что через два месяца вся исследовательская группа, изучавшая его останки, погибла…
— Множество людей и животных были заражены. Некоторые умерли на месте, другие превратились в безмозглых мутантов. На третий месяц город покрылся слоем грибковой биомассы, которая начала быстро разрастаться, разъедая здания и металл.
Все это было записано в учебниках по изучению монстров.
— В итоге, чтобы остановить распространение, пришлось применить водородную бомбу. Загрязнение было устранено, но страна превратилась в выжженную пустыню. Говорят, туша гиганта до сих пор лежит там, просто больше не распространяет заразу.
— Может, откажемся от этого заказа? Возьмем другой? — Хэ Тао был готов дать задний ход.
— Да ладно, старина Хэ, это же не гигант. Всего полмесяца прошло, такого сильного заражения быть не может. Максимум — пара мутантов. Будем осторожны, и все будет в порядке, — с улыбкой успокоил его Гу Вэнь. Он действительно не видел причин для паники.
— Спасибо, утешил! — Хэ Тао и сам когда-то служил в спецназе. Хоть его познания и уступали этим выпускникам-отличникам, но кое-что он все-таки понимал.
Да, определенно понимал. Он выбросил окурок и натянул шлем.
Су На, сидевшая за рулем другой машины, слушая их разговор, едва сдерживала смех.
— Предъявите документы, пожалуйста, — обратился к Хэ Тао солдат.
Хэ Тао протянул ему заранее подготовленные бумаги. После проверки их пропустили.
Они находились в сельскохозяйственной зоне на окраине Гусиного города, всего в десяти километрах от военного округа. Конечно, здесь тоже были вооруженные силы. По крайней мере, танки неизвестной модели, стоявшие по обе стороны дороги, внушали уважение.
Длинная стена окружала всю территорию, и на ней виднелись патрульные.
Когда шлагбаум открылся, впереди поехал солдат в защитном костюме на мотоцикле. Гу Вэнь на своем грузовике последовал за ним.
По обе стороны бетонной дороги тянулись поля, почти все покрытые теплицами. Внутри смутно виднелась зелень, но что именно там росло, было не разглядеть. На одних полях работали люди, на других — было пусто.
Су На впервые видела такое, и с любопытством смотрела на бесконечные ряды теплиц.
Через час они наконец добрались до места.
Теплицы закончились, вокруг были лишь пустые, убранные поля. Солдат привел их к краю одной из стен.
На одном из полей, метрах в ста от дороги, виднелись останки Зверя высотой с пятиэтажный дом. Не так страшно, как Идора, но все равно внушительно.
Белый порошок покрывал тушу и землю вокруг. В сотне метров стоял сторожевой пост.
— Это Домо? — спросил Хэ Тао, выйдя из машины.
— Похоже на то. Метров пятнадцать, не меньше. Посыпали зверегоном, поэтому не сразу разберешь, — кивнул Гу Вэнь.
— Если бы не документы, я бы его и не узнал, — Хэ Тао потер подбородок через шлем. — А новый костюм-то хорош, не то что старые обноски.
Домо и впрямь был в плачевном состоянии. В его широкой спине зияла дыра диаметром почти десять метров. Внутренности были разбросаны по земле, куски мяса и костей свисали с кожи, все покрытое толстым слоем порошка. Если бы не характерная форма головы, Гу Вэнь тоже не был бы уверен.
— Чем это его так? — удивился он. — Похоже, у армии есть кое-что посерьезнее, чем мы думали. Обычно зверей просто изматывают и бьют в пан-ядро. Такое я вижу впервые.
Легкий ветерок поднял в воздух облачко белой пыли, но оно тут же осело.
— За работу! Быстро уберем это и поедем отдыхать, — Хэ Тао хлопнул Гу Вэня по плечу и пошел собирать остальных.
Вскоре все участки были распределены. Гу Вэню и Су Не досталась голова.
Тело Домо было разорвано на куски, но голова почти не пострадала.
Они подошли к грузовику и взяли инструменты: новый, более мощный резак «Горолом», высокотемпературный нож, перфоратор и прочее.
Все это, включая их новые костюмы, было частью компенсации от «Раската Грома». Новые костюмы были оснащены встроенными гидраторами и даже системой утилизации отходов. Защита тоже была на порядок выше.
— Возьми пока это. Если понадобится что-то еще, вернемся, — Гу Вэнь сложил инструменты на тележку.
— Угу, — Су На взяла примерно столько же. Ей тоже хотелось сравнить прочность Зверя и Твари.
Бригада по установке лесов уже ушла вперед. Гу Вэнь и Су На толкали свою тележку по сухой, неровной земле.
Внезапно в нос ударил резкий, тошнотворный запах гнили. Он был хуже, чем четырехлетние носки соседа по общежитию, смешанные с сюрстреммингом.
— Кхэ-кхэ… — Су На с трудом подавила рвотный позыв.
— Надо было еще и респиратор надеть… — у Гу Вэня от вони выступили слезы.
У Домо под кожей было множество пахучих желез. При опасности они выделяли зловонную жидкость. Безвредную, но невероятно мерзкую. После работы с Домо приходилось по несколько раз стирать одежду.
— Прошло полмесяца, а все еще так воняет? — Гу Вэнь был уверен, что за это время все должно было выветриться. Он ошибся.
Не раздумывая, он потащил Су Ну обратно к машинам. Пока он искал в кабине респираторы, Су На, открыв забрало, опустошала желудок у обочины.
Ее лицо побледнело, глаза покраснели.
Гу Вэнь протянул ей бутылку с водой. Когда она прополоскала рот, он дал ей респиратор.
— Спасибо, Гу-гэ, — она наконец пришла в себя.
— Это я виноват. Не подумал, что за полмесяца вонь не только не выветрится, но и станет еще хуже, — Гу Вэнь чувствовал себя виноватым. Он видел, как и другие, подошедшие к туше, бегут обратно. Некоторых вырвало прямо в шлемы.
— Гу, что за вонища? — раздался в наушниках приглушенный голос Хэ Тао.
— Пока неясно. Возможно, зверегон вступил в реакцию с выделениями желез. Или просто труп начал разлагаться.
— Скажи всем надеть респираторы и подождать. Я возьму приборы и проверю, нет ли в воздухе чего-нибудь вредного.
— Смотри, будь осторожен. Если что, зови.
Гу Вэнь взял из грузовика три прибора: дозиметр, анализатор воздуха и кислородный баллон.
Пришедшая в себя Су На подошла к нему.
— Гу-гэ, я помогу.
— Может быть опасно. Подожди здесь.
— Как я тогда чему-нибудь научусь?! К тому же, я специалист по изучению монстров. Я тоже умею пользоваться приборами. Вместе мы справимся быстрее и безопаснее!
Она упрямо смотрела ему в глаза. В ее покрасневших от рвоты глазах читалась такая решимость, что он не мог ей отказать.
— Эх, ладно, сдаюсь. Надевай кислородный баллон и слушайся моих команд, — он понимал, что если не возьмет ее с собой, она все равно пойдет сама.
Услышав это, Су На тут же улыбнулась. Если бы не красные слезные дорожки на щеках, она была бы еще красивее.
С тех пор, как они утром все выяснили, она стала гораздо живее и раскованнее.
— С баллоном гораздо лучше. Если воздух окажется вредным, можно будет работать в них, — сообщил Гу Вэнь Хэ Тао.
— Хорошо. Но это влетит нам в копеечку. Эй, ты девчонку на помощь позвал, а меня нет, да? — подколол его Хэ Тао.
— Ну что вы, господин Хэ, вы же так заняты. Мы, подчиненные, не можем вас утруждать, — ответил Гу Вэнь голосом дворцового евнуха.
— Ах ты, су… — не успел он доругаться, как Гу Вэнь отключился. Они уже подошли к туше.
— Сяо Су, включай дозиметр, — сказал он.
Су На кивнула, включила прибор и, вытянув датчик, подняла его вверх. Через десять секунд показания стабилизировались.
— Радиационный фон в воздухе от 1.2 до 1.4. В пределах нормы для Зверя.
— Теперь проверь землю, — Гу Вэнь указал на белый порошок.
Он тем временем включил свой анализатор и начал обходить тушу.
Пик, пик, пик…
Индикатор горел зеленым, показания были в норме. Вредных веществ в воздухе не было.
Су На выпрямилась.
— Фон в земле от 1.3 до 1.7. Видимо, из-за крови и кусков плоти.
— У меня тоже все чисто. Похоже, просто воняет.
Он тут же сообщил радостную новость Хэ Тао. Это сэкономит им кучу денег на кислородных баллонах.
— Всего лишь воняет! Ребята, надеваем респираторы и за работу! — прокричал Хэ Тао своим сотрудникам, отдыхавшим у обочины.
— Ура… — на их лицах были натянутые улыбки.
Обновлено: 22.01.2026