После двадцать четвёртого дня года праздничная атмосфера усиливалась. Молодые слуги убирали двор, мыли окна, служанки шили, вырезали узоры для окон и готовились к новогодним жертвоприношениям — все были заняты.
Ван Жуньчжи, только что оправившаяся после родов, должна была ещё и подсчитывать доходы с полей и готовить подарки для родных и друзей, так что у неё не было ни минуты покоя.
Даже Су Ши несколько дней провёл в кабинете, сочиняя новогодние парные надписи… в будущем их называли дуйлянь. Казалось бы, достаточно одной пары для ворот, но поскольку они были написаны рукой Су Ши, их тут же срывали, и приходилось писать заново.
Пришлось поставить у ворот стражу, но, как говорится, «вор может украсть однажды, но не может сторожить тысячу дней». Сторож всё равно уходил ночью, и надписи исчезали.
Су Ши схватился за голову.
Юаньнян, видя это, предложила:
— Учитель, почему бы не купить пару в лавке? Всё равно это просто народные безделушки, их вряд ли украдут.
Чэнь Гээр ответил:
— Только те, у кого в семье нет грамотных, покупают их на улице. Обычно их пишут сами.
Юаньнян вздохнула:
— Учитель знаменит на всю страну, и даже его простые надписи считаются ценными.
Су Ши потер виски и отложил кисть:
— Юаньнян права. Лучше купить несколько пар. Всё равно их не переписать.
В Новый год он решил дать себе отдых.
Чэнь Гээр закрыл книгу, принёс охапку веток туи и сказал:
— Давайте украсим дом.
Яньцю принёс корзину кумкватов, Яньцин — корзину сладких хурм. Они поставили всё на стол.
Юаньнян взяла ветку:
— Как это делается?
Чэнь Гээр подал ей голубоватый мэйпин и объяснил:
— Нужно поставить ветки в вазу и украсить их кумкватами и хурмой, нанизанными на цветные нити.
Ах? Юаньнян посмотрела на ветки кипариса, затем на голенькие кумкваты и хурму. Как их повесить?
Она подняла кусочек цветной нити, с трудом распутала её и обмотала кумкваты и хурму, как будто делала цзунцзы, привязав их к ветке. Боясь, что одной нити будет недостаточно, она добавила ещё одну. Хотя это выглядело не очень красиво, зато было крепко.
Юаньнян хлопнула в ладоши, явно довольная своим шедевром. Она случайно подняла голову и увидела, что все смотрят на неё и её украшение с загадочными выражениями лиц, слегка шокированные.
Су Ши остановился и с усмешкой сказал:
— Юаньнян так туго завязала, удача в следующем году точно не ускользнёт.
Юаньнян огляделась и поняла, что только она одна дурачилась, разматывая нить и привязывая кумкваты!
На самом деле, этот клубок нити был цельным, представляя собой маленькие сеточки, которые нужно было просто аккуратно растянуть и положить туда кумкваты и хурму, чтобы легко их подвесить.
Юаньнян покраснела, смущённо потянула за ветку кипариса и сказала:
— Оказывается, нить не нужно разматывать! Я думала, почему это так сложно!
— Нужно разматывать! — быстро ответил Чэнь Гээр. — Но только в канун Нового года.
Юаньнян кивнула, медленно развязала своё украшение и не спешила делать следующее. Она наблюдала, как Чэнь Гээр аккуратно вешает кумкваты и хурму, и заметила, что сеточки тоже разные. Когда их натягивали, они образовывали узоры: концентрические круги, цветы сливы, узоры драгоценностей и другие, очень изысканные. Она была поражена.
Чэнь Гээр, расставляя украшения, попросил:
— Юаньнян, покорми меня долькой кумквата.
Юаньнян, как будто кормила Цзиньнину, оторвала дольку и бросила ему.
Чэнь Гээр тут же сморщился, хотел воскликнуть: "Как кисло!" — но вспомнил, что на Новый год нужно говорить только хорошее, и вместо этого крикнул:
— Вау! Как сладко!
Су Ши, не сомневаясь, тоже попросил дольку у Юаньнян. Его брови тут же сдвинулись, но он сдержался, проглотил дольку и тихо сказал:
— Да, действительно сладко.
Су Май смотрел на Юаньнян с надеждой:
— Дорогая Юаньнян, дай и мне дольку.
Его руки были заняты, и он не мог сам почистить кумкват.
Юаньнян, улыбаясь, посмотрела на последние три дольки в руке и подумала: "Наконец-то я избавлюсь от этой кислоты!" — и сунула их все в рот Су Маю.
Су Май укусил, кислый сок брызнул, и он закашлялся. Через некоторое время он поднял покрасневшее лицо и с упрёком сказал:
— Вы все...
Чэнь Гээр с хитрой улыбкой объяснил:
— На Новый год нужно говорить только хорошее, мама так сказала!
Су Ши и Юаньнян тоже серьёзно кивнули, но в глазах у них была насмешка.
Яньцин и Яньцю засмеялись:
— Это просто издевательство над честным парнем.
— Ладно, я только что хотел сделать для Юаньнян и Чэнь Гээра фонарики из кумкватов, — сказал Су Май, потирая живот. — Но теперь я весь кислый, что же делать?
Чэнь Гээр, закончив с украшениями, подбежал к Су Маю, тряс его рукав и умолял:
— Старший брат, дорогой старший брат, я хочу фонарик из кумквата!
Юаньнян, почистив ещё один кумкват, тоже пристала к Су Маю:
— Брат, этот действительно сладкий, попробуй.
Су Май испуганно замахал руками:
— Нет, нет, я сделаю, сделаю вам.
Яньцин пошёл в кладовую за ещё одной коробкой кумкватов, а Яньцю — на кухню за маленьким ножом и бамбуковыми палочками.
Су Май аккуратно срезал верхушку кумквата, вырезал два ушка, затем вставил бамбуковую палочку внутрь, аккуратно отделил кожуру от мякоти, воткнул ушки по краям, нарисовал глаза и рот кролика на кожуре, выровнял дно и положил туда кусочек воска. Фонарик из кумквата был готов.
— Как красиво! — не удержался Чэнь Гээр.
Су Май повернул нож и сделал ещё один фонарик для Юаньнян.
Чэнь Гээр добавил:
— Сделай и для Шуцзи.
Су Май кивнул.
Чэнь Гээр подумал и сказал:
— И для Цзиньнину тоже.
— Иди! — Су Май сунул готовый фонарик в руки Чэнь Гээра и указал на тарелку с мякотью кумкватов. — Ты сможешь съесть всё это за раз? Помни: "Каждое зёрнышко на тарелке — это труд". Нельзя тратить еду впустую.
Чэнь Гээр задумался, потому что в этой партии кумкватов были и кислые, и сладкие. Если вся мякоть окажется кислой, это будет ужасно.
Он посмотрел на Яньцина и Яньцю, но те замахали руками:
— Чэнь Гээр, нельзя! Нельзя!
Су Ши взял тарелку с мякотью и сказал:
— Ничего, мы сделаем из них чай с кумкватами.
Юаньнян, держа фонарик, подбежала к Су Ши и с надеждой посмотрела на него. Она хотела попробовать чай с кумкватами!
Обновлено: 21.01.2026