Глава 16 — Глава 16. Одиночная охота

Глава 16. Одиночная охота Лин И медленно открыл глаза в каюте корабля. Помассировав виски, он сел на кровати и огляделся. Обстановка была спартанской: кровать да иллюминатор, за которым расстилалось бескрайнее звездное полотно. Спрыгнув на пол, Лин И проверил наручный компьютер. С момента Испытания прошло два дня. Материнский корабль уже покинул орбиту Земли, но где именно они сейчас находились, было непонятно. На экране мелькнуло входящее сообщение. Прочитав его, Лин И взял маску, открыл дверь каюты и направился на капитанский мостик. На корабле было много Хищников, не выбравших путь воина: ученые, инженеры, члены экипажа. Завидев знак, выжженный кислотной кровью на лбу Лин И, встречные почтительно склоняли головы или ударяли кулаком в грудь. Лин И кивал в ответ. Он не знал обычаев других кланов, но в этом клане культ силы и охотничьей чести был превыше всего. Тот, кто убил Королеву, заслуживал уважения. Расталкивая толпу, он поднялся на мостик. Там его уже ждал Старейшина. Старый предводитель был облачен в длинную мантию. Брони на нем не было, зато он был с ног до головы увешан костяными трофеями, сделанными из останков могучих существ. Рядом со Старейшиной, словно статуи, замерли четверо гвардейцев. Они были вооружены лишь холодным оружием, но Лин И ни на секунду не сомневался в их смертоносности. Шрам тоже был здесь. Сняв маску, он молча стоял позади Старейшины, ожидая прибытия товарища. Звук шагов Лин И привлек внимание лидера. Старейшина обернулся и посмотрел на двух молодых воинов: — Вы достойно прошли Обряд совершеннолетия. Теперь вы — Новая Кровь нашего клана. Выдержав паузу, он медленно произнес: — Делайте выбор: вольная охота или путь лидера. Шрам ответил без колебаний: — Я выбираю путь одинокого охотника, чтобы оттачивать свое мастерство. Старейшина кивнул и перевел взгляд на Лин И. Лин И задумался. Два пути — две разные судьбы. Одиночная охота ведет к статусу Мастера. Путь лидера позволяет возглавить отряд и стать частью личной гвардии Старейшины. Гвардейцы участвуют во множестве конфликтов: войны с другими расами, стычки с враждебными кланами внутри Империи Хищников. Плюсы очевидны: ты сразу получаешь под командование отряд бойцов, а в перспективе можешь дослужиться до командующего легионом. Но свободы там нет. Лин И не забыл о своей цели. Ему нужно попасть на планету-улей в системе G32, чтобы найти фрагмент системы. Задерживаться в этом мире надолго он не планировал. Он посмотрел в глаза Старейшине: — Я тоже выбираю вольную охоту. — Да будет так, — торжественно произнес Старейшина. — Ступайте. Каждому из вас будет выделен корабль класса «Клинок». Поклонившись лидеру, Лин И развернулся и направился к выходу. Шрам последовал за ним. Заметив, что раны Лин И зажили, Шрам поинтересовался: — На какую планету планируешь отправиться? — Планета-улей в системе G32. А ты не хочешь составить компанию? — не стал скрывать Лин И. Шрам покачал головой: — Планета-улей слишком опасна, я бы не советовал тебе туда лететь. Лин И остановился и посмотрел на товарища. Раз уж даже бесстрашный Шрам говорит «опасно», значит, дело серьезное. Проклятая система снова подкидывает свинью. Но раз уж так вышло, лучше узнать подробности заранее. — Шрам, что ты знаешь об этом месте? — спросил Лин И. Шрам тоже остановился. После нескольких манипуляций с наручным компьютером в воздухе возникла голограмма. Это была проекция планеты. Судя по данным, она была небольшой — примерно две трети от объема Земли. Но поверхность планеты представляла собой жуткое зрелище: она была полностью покрыта ковром из пульсирующей плоти. На этом «мясном» ландшафте валялись останки биокораблей, а в небо вздымались исполинские органические башни, извергающие в атмосферу споры и пыль. Глядя на голограмму, Лин И почувствовал неприятное дежавю. Эта планета до жути напоминала ту красную планету из его галлюцинаций. — Это мир-улей, — пояснил Шрам. — Вся поверхность поглощена органикой. Но этот улей вышел из-под контроля. — Вышел из-под контроля? — нахмурился Лин И. — Да. Центральный Разум роя, который терраформировал планету, по неизвестной причине впал в спячку. Теперь планету населяют мутировавшие твари, потерявшие связь с центром. Они непредсказуемы, смертельно опасны и... искажены. Только Элита клана решается охотиться там. Лин И кивнул, переваривая информацию. — Спасибо за предупреждение. Но я хочу испытать свои пределы. Скинешь мне данные? И кстати, предложение в силе — может, все-таки махнем вместе? Шрам посмотрел на Лин И с уважением. Сцена, где Лин И в прыжке убивает Королеву, навсегда врезалась ему в память. Лин И силен. Возможно, даже этот адский улей ему по зубам. — Данные отправляю, — ответил Шрам. — Но я откажусь. Я отправлюсь в другой сектор Галактики. Лин И испытал легкое разочарование — он надеялся заманить Шрама в качестве напарника-вышибалы, но не судьба. Получив файлы, Лин И попрощался со Шрамом и направился в оружейную. После ранения с него сняли все снаряжение, оставив только наручи. Настало время перевооружаться. И на этот раз он вооружится до зубов. По пути он открыл интерфейс системы. Энергия подскочила до двухсот единиц. Очевидно, убийство Королевы впечатлило многих Хищников на корабле, и система собрала богатый урожай эмоций. Закрыв интерфейс, Лин И вошел в арсенал. Несколько инженеров оторвались от работы, взглянули на него и вернулись к обслуживанию экипировки. Теперь, когда он официально стал «Окропленным кровью», ассортимент доступного оружия значительно расширился. Взгляд Лин И сразу упал на плазменные пушки. Как истинный адепт огневой мощи, он не мог пройти мимо. Он установил сразу две пушки — по одной на каждое плечо. Взял комплект "умных" сюрикенов. На правую руку вернул сдвоенные лезвия, а левую оснастил по полной программе: силовая перчатка, пусковая установка для сетей и механический сокол-разведчик. За спину он повесил три телескопических копья. А на десерт прихватил мины «Хищник» — лазерные устройства, способные перекрывать коридоры смертоносной сеткой. Оглядев себя, Лин И остался доволен. Теперь он похож на ходячий арсенал. Он развернулся и направился к выходу, держа путь в ангар, где его уже ждал личный корабль класса «Клинок». Когда дверь за ним закрылась, инженеры начали перешептываться. — И это тот самый охотник, который завалил Королеву Чужих? — спросил один из них. — Он самый, — подтвердил другой. — Я вчера своими глазами видел запись с его маски. — Выглядит он не особо мощным, — с сомнением протянул первый. — А ты бы смог убить Королеву? — ехидно парировал его коллега. Инженер заткнулся.