Глава 11. Меж двух огней
Длинный коридор древних руин уходил во тьму. По обеим сторонам прохода возвышались статуи воинов-Хищников, сжимающих в руках оружие.
Алекса подняла голову, разглядывая изваяния:
— Посмотрите на их плечи. Эти устройства... они очень похожи на те предметы, что мы только что забрали из саркофага, не так ли?
Себастьян подошел к подножию одной из статуй. Осторожно смахнув вековую пыль со стены, он всмотрелся в открывшиеся символы.
— Артефакты, которые мы извлекли, судя по всему, являются оружием тех самых богов, которым поклонялись древние люди, — задумчиво произнес он.
Один из наемников охраны недоверчиво хмыкнул:
— Хочешь сказать, люди молились на эти пушки?
Себастьян не ответил. Он лишь отряхнул руки от пыли и вернулся в строй.
Алекса, идущая в авангарде, скомандовала:
— Мы уже близко к выходу. Не останавливаемся.
Группа двинулась дальше.
Замыкающий колонну наемник не заметил, как его голова скользнула в прозрачную петлю, свисающую с потолка.
Удавка мгновенно затянулась. Он вцепился в нее обеими руками, пытаясь ослабить хватку, но тщетно — невидимая сила неумолимо тянула его вверх.
Еще один боец так же беззвучно шагнул в ловушку.
Бах! В процессе борьбы его винтовка выскользнула из рук и с грохотом упала на каменный пол.
На звук обернулась вся команда.
Их глазам предстала жуткая картина: их товарища, болтающего ногами в воздухе, поднимало к потолку нечто невидимое.
Один из бойцов резко направил луч тактического фонаря вверх. В свете прожектора блеснула металлическая маска и развевающиеся дреды жуткого охотника, материализовавшегося из пустоты.
Другой наемник не колебался ни секунды. Он нажал на спусковой крючок, и из ствола его винтовки вырвался язык пламени.
Пули высекли сноп искр из каменной статуи, но охотник оказался быстрее — он растворился в тени, уйдя с линии огня.
В этот момент еще один член отряда заметил второго Хищника и открыл огонь.
Тесное пространство коридора мгновенно наполнилось грохотом выстрелов и вспышками дульного пламени.
Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха.
Один из наемников рухнул как подкошенный — длинное копье пробило его насквозь, пригвоздив к полу.
— В укрытие! — заорал кто-то, и люди бросились врассыпную, ища защиту за статуями и колоннами.
И тут пирамида ожила.
С тяжелым гулом, от которого дрожал пол, стены начали двигаться. Коридоры перестраивались, превращаясь в лабиринт и безжалостно разделяя большую группу на мелкие, изолированные части.
Один из наемников, потеряв равновесие при толчке, провалился в открывшийся люк и скатился на уровень ниже.
Превозмогая боль в ушибленной ноге, он поднялся и посветил фонариком вокруг.
Это был узкий коридор. Путь был только вперед или назад.
— Твою мать! — в сердцах выругался он.
Но желание выжить было сильнее страха. Он покрепче перехватил винтовку, выбрал направление и, прихрамывая, двинулся вперед.
— А-а-а-а! — вдруг раздался леденящий душу вопль откуда-то спереди.
Наемник застыл. Воздух здесь был пропитан запахом гнили и могильным холодом. Темнота, сжимающая его с двух сторон в этом каменном мешке, заставляла волосы на затылке вставать дыбом, а ноги — подкашиваться.
В коридоре позади него Лин И сверился с показаниями наручного компьютера.
Тот человек, что был впереди, нес в рюкзаке плазменную пушку. Но, похоже, бедолага свернул не туда.
Увидев, что цель замерла, Лин И ускорился.
Если Чужие утащат этого парня, достать пушку из его рюкзака будет чертовски сложно.
Чтобы самому не стать жертвой внезапной атаки Ксеноморфа, Лин И переключил маску в режим сканирования жизненных форм.
Человек впереди наконец решился и побежал трусцой.
Миновав темный участок туннеля, он выбежал в просторный зал.
Не успел он перевести дух, как луч фонаря выхватил из темноты какой-то блестящий предмет на полу.
Подойдя ближе, он увидел, что это штурмовая винтовка, обильно покрытая густой слизью.
Наемник присел и брезгливо поднял оружие.
Слизь была невероятно вязкой — когда он разжал пальцы, за ними потянулись длинные прозрачные нити. К горлу подкатил ком тошноты, но инстинкт самосохранения взял верх — лишний ствол не помешает.
Однако находка лишь усилила его панику.
Здесь на кого-то напали. Значит ли это, что те монстры, с которыми они столкнулись наверху, уже здесь?
— Хс-с-с-с! — странный шипящий звук прервал его размышления.
Он резко вскинул фонарь.
Из темноты на него смотрела гладкая, черная, вытянутая назад голова.
Чудовище было угольно-черным. Его тело напоминало человеческое, но было заковано в биомеханический экзоскелет. Пасть слегка приоткрылась, обнажив ряды бритвенно-острых металлических зубов, с которых капала густая прозрачная слюна.
Наемника осенило: слизь на винтовке — это слюна этой твари.
Желудок скрутило спазмом, а страх ледяной волной накрыл с головой.
Видя, что монстр приближается, он нажал на спусковые крючки обеих винтовок.
— Давай! Иди сюда, урод! — заорал он, пытаясь собственным криком заглушить ужас.
Два ствола изрыгнули потоки свинца.
Ксеноморф рванулся вперед в тот самый момент, когда человек открыл огонь.
Пули вгрызались в хитин, брызгала кислотная кровь. Тварь издала пронзительный визг и, не выдержав плотности огня, метнулась обратно во тьму.
Увидев, что ему удалось отогнать чудовище, наемник дрожащими руками начал менять магазины.
Но в этот момент его шею обвило что-то холодное и скользкое.
Прежде чем он успел хоть что-то понять, неведомая сила рывком вздернула его к потолку.
Бах! Обе винтовки с грохотом упали на пол.
Наемник отчаянно царапал скользкий хвост, душивший его, но хватка была стальной. Кислород кончался, в глазах начало темнеть.
Вжик!
Вспышка серебристого света рассекла полумрак.
Наемник мешком рухнул на каменный пол. Жадно глотая воздух, он услышал тяжелые, размеренные шаги из того коридора, откуда пришел.
Он поднял голову.
Упавший фонарик отбрасывал косой луч света. Из этого луча, словно призрак, выплыла гигантская фигура.
Двухметровый воин в металлической маске с дредами. В руке он сжимал длинное, сверкающее холодом копье. Каждый его шаг излучал подавляющую мощь и уверенность.
Наемник смотрел на Лин И с абсолютным отчаянием. Он только что вырвался из лап одних чудовищ, чтобы тут же угодить к еще более страшному монстру.
Лин И, однако, не смотрел на человека. Его внимание было приковано к потолку зала.
Тот Ксеноморф всё еще был там, наверху. Он ждал момента для атаки.
Перехватив копье поудобнее, Лин И медленно двинулся к лежащему человеку.
Тот был парализован страхом и не мог даже пошевелиться.
Нужно просто затащить его в коридор, забрать пушку из рюкзака, а потом разделаться с парой жуков — дело нехитрое.
Лин И ускорил шаг. Но стоило ему приблизиться к наемнику, как раздался тяжелый звук приземления.
Лин И резко повернул голову.
Ксеноморф спрыгнул с потолка, отказавшись от преимущества высоты.
Тревожный сигнал прозвенел в голове Лин И. Чужие — не дикие звери. Они умны и умеют работать в команде.
В лобовом столкновении этот раненый жук не соперник, и он это знает. Если он спустился сам — значит, это приманка.
Это ловушка!
Наемник, лежащий на полу между Хищником и Чужим, готов был разрыдаться. Попав меж двух огней, он мог лишь молиться, чтобы в схватке этих титанов его не размазали по полу случайно.
Обновлено: 22.01.2026