Глава 10. Железная хватка
В заброшенном китобойном поселке один из членов разведывательного отряда осматривал полуразрушенное здание.
Снаружи продолжала бушевать метель. Ледяной ветер прорывался сквозь щели в стенах, а его завывания заглушали любые звуки снаружи, отрезая наемника от остального мира.
Он плотнее закутался в белую пуховую куртку, но предательская дрожь все равно пробежала по телу.
Внезапно раздалось низкое, вибрирующее гудение.
Наемник в белом пуховике мгновенно насторожился.
Звук был странным, неестественным. Он снял с плеча винтовку, включил лазерный целеуказатель и тактический фонарь, после чего осторожно двинулся к выходу.
Шум переместился наверх, прямо над его головой.
Боец тут же вскинул ствол, целясь в потолок. Но луч фонаря выхватил лишь прогнившие балки и дыры в крыше, сквозь которые виднелось небо. Больше там ничего не было.
Разведчик с облегчением выдохнул. Должно быть, ветер расшатал гнилые доски, вот они и скрипят.
И тут за спиной послышались отчетливые шаги.
Он резко развернулся, до белизны в пальцах сжимая цевье винтовки, и начал всматриваться вглубь помещения.
Он прекрасно помнил, что заходил сюда один. Чьи же это шаги?
Сглотнув вязкую слюну, наемник снял оружие с предохранителя и начал методично прочесывать лучом фонаря каждый темный угол.
Снова шорох. Он резко перевел луч на источник звука — нагромождение старых ящиков высотой в человеческий рост.
Указательный палец лег на спусковой крючок. Медленно, шаг за шагом, он приближался к углу.
Из тени выступила фигура!
Наемник убрал палец со спуска. Это был всего лишь пингвин.
Он шумно выдохнул, чувствуя, как отпускает напряжение. Хорошо, что не выстрелил. Если бы он с перепугу открыл огонь по пингвину, парни смеялись бы над ним до конца экспедиции.
Опустив ствол винтовки к земле, разведчик решил, что с него хватит, и направился к выходу искать напарников.
Но стоило ему повернуться, как шею обожгло ледяным прикосновением.
Опустив взгляд, он увидел руку, сжимающую его горло.
Глаза наемника полезли на лоб. Он начал отчаянно вырываться, пытаясь нажать на спуск, чтобы выстрелом предупредить остальных.
Но стальная хватка не ослабевала, а палец на спусковом крючке словно примерз — он просто не мог его нажать. Неведомая сила блокировала каждое движение.
Отчаяние захлестнуло его. Рывки становились все слабее, сознание помутнело, и вскоре он обмяк, погружаясь в темноту.
Лин И разжал руку, позволяя телу сползти на пол, и оттащил его за ящики.
Активировав маскировку, он растворился в воздухе и покинул здание.
Он выбрался через пролом в задней стене как раз в тот момент, когда снаружи раздался крик:
— Эй, Куинн, это ты?
Лин И не стал тратить время на оглушенного наемника и устремился к центру китобойной станции.
Зрение переключилось в тепловой спектр. Темнота полярной ночи больше не была помехой.
Он быстро захватил цель.
Человек, кричавший ранее, явно что-то заподозрил и теперь бежал с оружием наготове в сторону источника шума.
Лин И резко затормозил и прижался к стене здания, пропуская бегущего.
Тяжелые шаги приближались. Это был тот самый встревоженный наемник.
Лин И снял со спины телескопическое копье. Сжав рукоять, он активировал механизм, и оружие мгновенно удлинилось.
Как только наемник поравнялся с дверным проемом, Лин И нанес резкий, подсекающий удар древком.
— Черт! — человек рухнул в снег, винтовка вылетела из рук и отлетела далеко в сторону.
Он поспешно вскочил, озираясь с ужасом на лице.
Он почувствовал удар, но никого не увидел. В одно мгновение он оказался на земле, обезоруженный невидимкой.
Возле старой лачуги слева воздух вдруг пошел рябью, словно превращаясь в прозрачное стекло в форме человеческой фигуры.
Наемник вытаращил глаза. Что это за чертовщина?
Марево рассеялось, и перед ним возник охотник. Двухметровый гигант в странной металлической маске, с черными дредами, рассыпанными по плечам. Грудь закрывала серо-зеленая броня, а на шее висело ожерелье из звериных клыков.
В руке монстр держал металлическое копье — то самое, которым сбил его с ног.
Наемник в панике попятился, не в силах сдержать крик:
— А-а-а! Чудовище!
В приступе паники он заметил свою винтовку и бросился к ней.
Взгляд Лин И оставался холодным. Мышцы напряглись, и копье в его руке превратилось в серебристую молнию, рассекающую снежную ночь.
Удар был хирургически точным — острие пробило ствольную коробку винтовки, пригвоздив её к земле и выведя из строя.
Наемник, добежавший до оружия, попытался выдернуть копье.
Послышался свист рассекаемого воздуха. Когда человек обернулся, последнее, что он увидел, была безэмоциональная маска Хищника прямо перед своим лицом.
— Кх... — он вцепился обеими руками в душащую его конечность, беспорядочно дрыгая ногами и пытаясь ударить Лин И.
Но вскоре сопротивление прекратилось, и он потерял сознание.
— Второй... — тихо прошептал Лин И, затаскивая тело в ближайшее строение.
Когда он вышел обратно, рядом с ним из невидимости вышли еще три фигуры.
На наруче Кельта вспыхнула голограмма, отображающая структуру пирамиды глубоко подо льдом.
Судя по схеме, вся группа людей уже вошла в пирамиду.
— Выдвигаемся, — холодно бросил Кельт. — Мы потеряли слишком много времени.
Лин И убрал наручные лезвия и последовал за троицей.
Миновав руины станции, они подошли к черному зеву туннеля, уходящему вертикально вниз.
Кельт и Чоппер, не раздумывая, схватились за оставленные людьми тросы и прыгнули в бездну, стремительно скользя вниз.
«Ну и железная хватка», — мысленно усмехнулся Лин И, хватаясь за трос и прыгая следом.
Он помнил сюжет фильма: люди забрали плазменные пушки, тем самым запустив цепочку фатальных событий. Если бы эти «гении» не трогали оружие, справиться с Чужими для троицы Хищников было бы плевым делом.
Но без пушек, да еще и с кучей людей, путающихся под ногами, ситуация становилась критической. Скорее всего, люди умрут еще быстрее, чем в кино.
Спустившись по идеально гладкому туннелю, они оказались в огромном подземном гроте. Перед ними возвышалась величественная пирамида.
Сооружение состояло из множества уровней, сложенных из массивных серо-зеленых блоков. Вход находился на самой вершине, к которой от подножия вела длинная каменная лестница.
По бокам лестницы на возвышениях стояли статуи стражей с каменными копьями.
Внезапно наруч Кельта снова активировался, проецируя тревожное сообщение.
Красные точки на схеме — люди — добрались до саркофага и забрали наплечные пушки. Механизм запущен.
Кельт зашипел от ярости:
— Ускориться!
Он рванул вверх по ступеням к входу.
Лин И и Шрам не отставали от командира и Чоппера.
Глубоко в недрах пирамиды, в ответ на срабатывание триггера, начался процесс подготовки к «охоте».
Королева Чужих, прикованная цепями, пробудилась от криосна. Получив разряд тока, она взревела от ярости и боли. Из её огромного яйцеклада, подрагивая, начали выходить яйца, падая на движущийся конвейер.
Пробужденная матка была в бешенстве, и её рев эхом разносился по нижним уровням.
Тем временем в центре пирамиды, в камере жертвоприношений, каменные плиты дверей с грохотом рухнули вниз.
Один из наемников среагировал мгновенно, пытаясь подставить под падающую плиту жесткий кейс с оборудованием.
Но массивная дверь раздавила ящик в лепешку и намертво запечатала выход.
— Твою мать! — выругался мужчина, с досадой пнув обломки. Кейс не выиграл им ни секунды.
Женщина-ученый, оглядывая запертое помещение, с тревогой произнесла:
— Черт, мы в ловушке.
Едва она это сказала, как в тишине раздался противный скрежещущий звук.
Жертвенные столы, на которых лежали иссохшие мумии, начали трансформироваться.
На концах плит раскрылись круглые люки, и оттуда медленно поднялись яйца, покрытые слоем слизи.
Глаза женщины расширились от ужаса. Она пятилась назад, пока не уперлась спиной в холодную стену.
Верхушка одного из яиц раскрылась подобно гротескному цветку. Внутри что-то шевельнулось, и с мокрым хлюпаньем наружу выпрыгнула тварь.
Это было похоже на ожившую костяную кисть руки с длинным, похожим на позвоночник хвостом.
Обновлено: 22.01.2026