Глава 4 — Глава 4. Кого сегодня осчастливить визитом?

В совершенствовании не замечаешь течения времени. Восемь часов пролетели как одно мгновение. Когда последний луч заходящего солнца скрылся за горизонтом, Гу Цинфэн, находившийся в зале для практик, резко открыл глаза. Его взгляд был необычайно ясным, в глубине зрачков, подобных звёздам, вспыхнул и погас яркий огонёк. — «Железная Рубаха»… Великое свершение! — медленно выдохнул он, и на его лице промелькнула довольная улыбка. В следующий миг он вскочил на ноги и с силой развёл руки в стороны, разминая затёкшее тело. Кости во всём его теле затрещали, словно жареные бобы на раскалённой сковороде. В то же мгновение его кожа покрылась сиянием, отливающим синевато-золотым металлом, а мышцы под ней стали твёрдыми, будто вылитыми из стали. Его защита выросла как минимум вдвое! Если раньше его тело с талантом «Медной Кожи и Железных Костей» было необработанным нефритом, то практика «Железной Рубахи» стала для него резцом мастера, что отсёк всё лишнее, явив миру его истинное сияние. Теперь этот блеск был завершённым и ослепительным! «Великое свершение в „Железной Рубахе“ отлично скроет мой врождённый талант, не буду слишком выделяться. Что ж, тренировка окончена, и как раз подошло время ночной смены. Темница Усмирения Демонов, я иду!» «Интересно, какие сюрпризы преподнесут мне сегодня её обитатели?» Исполненный радостного предвкушения, Гу Цинфэн выбежал из зала и помчался в сторону Темницы, не желая терять ни секунды. Вскоре он уже стоял перед её мрачным, внушающим ужас входом. Миновав несколько постов тяжело вооружённой стражи и пройдя сквозь череду защитных массивов, он наконец оказался внутри. — Чжан Чжэн, я на смену! Не успел его голос затихнуть в каменных коридорах, как из глубин Темницы торопливо вынырнул его сменщик. Судя по его виду, он не хотел задерживаться здесь ни на лишнюю секунду. Бросив взгляд на небо, Чжан Чжэн удивлённо спросил: — Ты чего сегодня так рано? Обычно раньше, чем на час, не опаздываешь. — Решил взяться за ум, работать усерднее. Слушай, в благодарность за то, что ты столько раз меня прикрывал, давай я теперь каждый день буду приходить на час раньше? Как тебе? — Правда? — Чжан Чжэн с недоверием посмотрел на него. В это проклятое место по доброй воле никто не рвался. Мало того, что постоянно приходилось слушать демонический шёпот, так ещё и был риск, что демоническая Ци или иньская аура проникнет в тело. В лучшем случае отделаешься тяжёлой болезнью, в худшем — лишишься всей своей силы и станешь калекой. Только дурак согласится проводить здесь лишний час каждый день. — Чистая правда. Получив подтверждение, Чжан Чжэн просиял. — Вот это по-братски! С меня выпивка. Ну, я побежал. — Ступай. Гу Цинфэн проводил его взглядом, и лишь когда фигура сменщика окончательно скрылась из виду, повернулся и шагнул во мрак. Глядя на пустые, тускло освещённые коридоры, он беззвучно улыбнулся. Тьма поглотила черты его лица, отчего улыбка казалась зловещей. — Кого же сегодня осчастливить своим визитом? Хе-хе-хе… — он не сдержал тихого смешка. — Ах да, сперва нужно проведать мою милую Упырицу. Интересно, выучила ли она танец. — Милая моя, я пришё-ё-ёл… — протянул он, отпирая дверь её камеры. А затем… ХЛОП! Запер её снова. — Проклятый человек! Что тебе опять нужно?! — раздался из-за двери яростный голос. Синекожая тварь с клыками забилась в самый дальний угол. — Ах, моя милая, какая ты непослушная. Всего день прошёл, а ты уже забыла, как меня называть? Хочешь, чтобы я тебя наказал? — с дьявольской усмешкой спросил Гу Цинфэн. При слове «наказал» тварь будто вспомнила нечто ужасное и, поёжившись, нехотя пробормотала: — Хозяин. — Вот так-то лучше. Какая ты у меня умница. А теперь давай, сегодня твой хозяин желает увидеть танец юной девы. Быстро меняй облик, покажи, чему научилась. Упырица неохотно приняла облик миловидной лоли, на её нежном личике читались обида и унижение, но она всё же начала танцевать. — Неплохо, неплохо, именно то, что нужно. Продолжай в том же духе. Музыку! Танцуй! … Полчаса спустя Гу Цинфэн с видом ценителя, которому, увы, не хватило зрелища, покинул камеру и направился дальше. Камеры в Темнице были расположены на значительном расстоянии друг от друга — специальная мера, чтобы демоны не могли общаться между собой. Пройдя некоторое время в тишине, он достиг следующей. Дверь была полностью железной, без решётки, лишь с небольшим смотровым окошком наверху. Впрочем, большую часть времени эти окошки держали закрытыми, чтобы демоны не могли применять свои иллюзии. Гу Цинфэн не стал сразу заглядывать внутрь. Вместо этого он вежливо постучал. Тук-тук-тук! — Прошу прощения, здесь есть демоны? Не все камеры в Темнице были заняты, поэтому он решил сперва уточнить. Подождав немного и не услышав ответа, он пробормотал: — Никого? Или просто спит? Он прильнул к смотровому окошку и сдвинул заслонку. Щёлк! И в этот миг… В окошке появилось глазное яблоко размером с кулак взрослого мужчины, сплошь покрытое паутиной кроваво-красных сосудов. Поскольку Гу Цинфэн стоял вплотную, их глаза оказались почти на одном уровне! Твою мать! От неожиданности он отшатнулся на два шага назад. — Ах ты ж… Он уже готов был разразиться бранью, но не успел. Странный глаз внезапно испустил невидимую волну. Эта волна, подобно разряду, ударила прямо в глаза Гу Цинфэна. Он замер на полуслове. Испуг и гнев в его взгляде сменились пустой, бессмысленной тупостью. В огромном, налитом кровью глазу промелькнуло нечто, похожее на человеческое торжество. А затем оттуда донёсся хриплый голос: — Мой ничтожный раб. Повинуйся моему приказу. Отвори дверь. Получив команду, Гу Цинфэн, двигаясь, словно марионетка, снял с пояса ключи и деревянной походкой направился к замку. И тут… «Динь! Вы атакованы Глазным демоном. Сила души +1» С этим звуком в его разуме будто пролилась ледяная вода, мгновенно возвращая ясность мысли. «Это… атака техникой глаз?» — с ужасом подумал он. Пережитое мгновение заставило его похолодеть. Его собственное сознание будто отделилось от тела, став беспомощным зрителем в темнице собственного разума, вынужденным наблюдать, как кто-то другой управляет его руками и ногами. Тем временем Глазной демон в камере видел, что его жертва уже стоит перед дверью, но почему-то медлит. Он ещё не понимал, что Гу Цинфэн уже вырвался из-под его контроля.