Выйдя из темницы Упырицы, Гу Цинфэн сгорал от нетерпения заглянуть в следующую камеру. С его новой системой это место было не проклятой тюрьмой, а истинной сокровищницей для взращивания силы.
Темница Усмирения Демонов делилась на три уровня. На первом томились низкоуровневые демоны и прочая мелкая нечисть. На втором — твари среднего ранга, на третьем — высшего. Гу Цинфэн, будучи лишь заклинателем-учеником, имел допуск только на первый уровень. Чтобы спуститься на второй, требовался как минимум ранг Жёлтого Заклинателя, а на третий пускали лишь тех, кто достиг Сокровенного ранга и выше.
В Управе по усмирению демонов Великой Династии Янь все служащие именовались Заклинателями. Их ранг делился на четыре ступени: Небесный, Земной, Сокровенный и Жёлтый. Небесные заклинатели были сильнейшими, Жёлтые — слабейшими. Гу Цинфэн же со своим статусом ученика стоял ещё ниже — он был внештатным сотрудником, временным работником. Лишь пройдя аттестацию и став полноценным Жёлтым Заклинателем, он получил бы официальный чин и положение.
Хотя второй и третий уровни были пока недосягаемы, на первом томилось достаточно демонов, чтобы ему хватило надолго.
Гу Цинфэн уже было направился к следующей камере, как вдруг издалека донеслись шаги, а следом и голос:
— Гу Цинфэн, смена!
Проклятье!
Услышав этот зов, Гу Цинфэн мысленно выругался. В любой другой день он был бы рад этим словам. Но сейчас…
Какая смена? Темница — вот мой дом! Я хочу жить здесь! Я не уйду!
— Слушаюсь, уже иду! — скрепя сердце отозвался он и поплёлся к выходу.
Он бы и рад был остаться, но правила Управы этого не позволяли. Прояви он излишнее рвение, и его тут же заподозрили бы в том, что его разум одурманен демоническими чарами.
К тому же, он отчётливо помнил название своей системы: «Становись сильнее под ударами демонов», а не просто «Становись сильнее под ударами». Всего два слова, а какая разница!
Похоже, его путь отныне ясен. На людях — я кроток и смирен, дружелюбен со всеми. Но перед лицом демонов — я наношу сокрушительный удар, даю волю своей дерзости!
Вскоре Гу Цинфэн сдал пост своему сменщику и покинул Темницу. Лишь снаружи он заметил, что небо на востоке уже посветлело. Ночь пролетела незаметно. Воистину, счастливые часов не наблюдают. В обычное время после ночного дежурства он бы уже крепко спал, но обретённая защита укрепила и его тело. Проведя всю ночь на ногах, он не чувствовал ни капли усталости.
Поэтому Гу Цинфэн направился прямиком в Павильон Священных Писаний. Он должен был проверить одну догадку.
Лёгкой трусцой он быстро добрался до места. Ранним утром в Павильоне почти никого не было. Предъявив свой служебный жетон, он прошёл проверку и поднялся на первый этаж — единственный, куда ему был открыт доступ. Здесь хранились лишь низкоуровневые техники, каталоги с описаниями демонов да разрозненные исторические записки.
Взгляду открылись бесконечные ряды стеллажей, от которых рябило в глазах. К счастью, Гу Цинфэн бывал здесь и раньше, поэтому быстро сориентировался. Он подошёл к секции Внешних техник и, сверившись с каталогом, начал поиски.
Спустя время, за которое сгорает благовонная палочка, он уже держал в руках тонкую книгу с тремя иероглифами на обложке: «Железная Рубаха».
Эта техника телесной закалки была широко известна. Её копии хранились в библиотеках едва ли не каждой школы боевых искусств — от великих орденов до скромных кланов. Причина такой популярности крылась в её простоте: «Железная Рубаха» не требовала от адепта особого таланта, освоить её азы мог любой.
Однако те, у кого был выбор, никогда не брались за неё всерьёз.
«Железная Рубаха» была техникой для упрямцев. Лёгкая в начале, она требовала десятилетий упорного, монотонного труда для достижения мастерства. Никаких обходных путей, никаких озарений — лишь годы шлифовки тела. Соотношение затраченных усилий и результата было ничтожным, поэтому большинство воинов использовали её лишь как базовый метод укрепления тела, не стремясь к вершинам мастерства.
Так зачем же Гу Цинфэн выбрал именно её?
Чтобы проверить свою догадку.
«Железная Рубаха» была внешней техникой, направленной на укрепление мышц, костей и кожи. Достигнув в ней Великого свершения, адепт становился неуязвим для обычного оружия: копьё оставляло на его теле лишь белую точку, а меч — белую полосу. Его же талант, «Медная Кожа, Железные Кости», усиливал то же самое — мышцы, кости и кожу. Эти две вещи казались созданными друг для друга.
Гу Цинфэн предположил, что с его талантом он может оказаться гением в изучении «Железной Рубахи». Или даже гением всех техник телесной закалки!
В конце концов, за заём низкоуровневой техники денег не брали.
Покинув Павильон, Гу Цинфэн направился в зал для практик. Это было тихое место, где заклинатели оттачивали своё мастерство. Каждая комната была защищена специальными массивами, чтобы никто не мог помешать тренировке.
Выбрав свободный зал, он с нетерпением открыл книгу. Спустя одну палочку благовоний он уже закрыл её, запомнив все тонкости и секреты техники. Столь быстрая скорость объяснялась не только простотой самого метода, но и тем, что его душа попаданца была сильнее, чем у обычных людей, обостряя его память и восприятие.
Погрузившись в себя на несколько мгновений, Гу Цинфэн начал практиковать. В книге говорилось, что обычному человеку для освоения азов требуется три дня, а одарённому — один.
«Интересно, насколько мне поможет моя „Медная Кожа“…»
Он начал…
И закончил спустя одну палочку благовоний.
— Уже?! Не может быть! — на лице Гу Цинфэна отразилось потрясение. Он предполагал, что его талант даст ему преимущество, но не настолько же! — Может, я выучил какую-то поддельную «Железную Рубаху»?
Он напряг мышцы. Тело мгновенно стало твёрдым, как камень, а кожа приобрела едва заметный иссиня-чёрный оттенок. Увидев это, Гу Цинфэн изумился ещё больше.
— «Тело цвета железа»… Это и есть признак освоения азов! Получилось! Продолжаем! Посмотрим, каковы твои пределы, „Медная Кожа, Железные Кости“!
Он вновь погрузился в тренировку.
Спустя два часа.
— Малое свершение! — с восторгом воскликнул он, глядя на свою кожу, отливающую блеском тёмного чугуна. — С такой скоростью я достигну Великого свершения за один день! Другим нужны десятилетия упорного труда, а мне — всего лишь день? Я и впрямь гений внешних техник! Моя догадка верна. „Медная Кожа, Железные Кости“ идеально подходит не только для „Железной Рубахи“, но и для любой техники телесной закалки!
По мере углубления в практику, он начал понимать причину своей феноменальной скорости.
Обычный человек, практикующий «Железную Рубаху», подобен кузнецу, что пытается выковать меч из куска руды. Ему нужно сперва выплавить металл, очистить его от примесей, выковать клинок и лишь затем заточить лезвие.
Гу Цинфэн же, обладатель «Медной Кожи, Железных Костей», был подобен уже выкованному, но ещё не заточенному клинку. Ему не нужно было проходить через горн и молот — достаточно было лишь навести острие, чтобы явить миру его мощь!
Он взглянул на песочные часы.
— До следующей смены ещё восемь часов. Этого времени должно хватить, чтобы достичь Великого свершения в «Железной Рубахе».
Обновлено: 03.02.2026