Глава 11 — Глава 11. Меч Древесного Владыки

Перед ним лежал деревянный меч весьма причудливой формы. Почему причудливой? Потому что при виде него Гу Цинфэн вспомнил детство: как отец, не желая покупать ему игрушек, просто отламывал ветку, кое-как обстругивал её ножом, придавая форму клинка, и отдавал ему забавляться. Этот «меч» был точной копией той самой палки из его детства. — И это — Меч Древесного Владыки? — Лицо Гу Цинфэна почернело. Он решил проверить его на прочность. Если Древесный демон посмел его обмануть, он вернётся и пустит старого пня на щепки. ДЗИНЬ! Он выхватил из ножен свой казённый клинок и, вложив в удар всю Силу Девяти Быков и Двух Тигров, обрушил его на деревяшку. Раздался сухой треск! Сломался! Но не его клинок, а Меч Древесного Владыки!!! — Древесный демон! Ты труп! А-А-А-А! — взревел Гу Цинфэн, чувствуя, как ярость застилает ему глаза. Он не мог поверить, что его обвело вокруг пальца какое-то дерево! — Когда я вернусь, я изрублю тебя на… а?! Что за?.. Он замер на полуслове, уставившись на обломок меча в своей руке. Тот на его глазах… начал отрастать заново! В то же время вторая половина клинка, лежавшая на земле, вдруг ожила и, извиваясь, зарылась в землю. И тут началось нечто невообразимое! Из того места, где скрылся обломок, с рёвом вырвались сотни лиан толщиной с руку взрослого мужчины. Словно щупальца гигантского осьминога, они устремились к Гу Цинфэну. Он вскинул перед собой остатки деревянного меча. И лианы замерли, будто признав в обломке своего хозяина. «Любопытно», — подумал Гу Цинфэн. Кажется, он начал понимать, как работает этот меч. Он направил клинок на огромный валун, что лежал неподалёку. Лианы, словно получив приказ, ринулись к камню и, подобно стае питонов, оплели его со всех сторон. Раздался оглушительный скрежет и треск. Когда лианы отпрянули, от валуна не осталось и следа — лишь горстка каменной пыли. Глаза Гу Цинфэна загорелись. «Так вот как им нужно пользоваться! Какое сокровище! Нужно немедленно скрепить с ним союз кровью». Он провёл остриём меча по пальцу, но тот не поддался. На коже осталась лишь бледная царапина. Он совсем забыл про свою «Медную Кожу» и «Железную Рубаху». Меч Древесного Владыки, хоть и был оружием Сокровенного ранга, явно не славился своей остротой. «И как теперь быть?» — озадаченно подумал он. Словно почувствовав его затруднение, меч сам пришёл на помощь. Из клинка вытянулись несколько тонких, острых как иглы, усиков и вонзились ему в руку. — Ай! Твою мать! Больно! — вскрикнул Гу Цинфэн. Это напомнило ему панический ужас, который он испытывал в прошлой жизни, когда медсёстры брали у него кровь из вены. Как только его кровь коснулась меча, он ощутил с ним глубинную, кровную связь. В этот миг он понял, что значит «владеть как собственной рукой». Меч стал продолжением его тела. «Так вот что такое духовное оружие… оно и вправду живое… Твою ж мать! Ты всё ещё пьёшь?!» — он почувствовал, как кровь непрерывным потоком уходит из его тела в клинок. Меч пил его кровь с жадностью голодного упыря. Вскоре у Гу Цинфэна закружилась голова. — Стой! Прекрати немедленно, или я закопаю тебя обратно! — взмолился он. Только после этой угрозы меч перестал пить его кровь. — Уф-ф… — выдохнул Гу Цинфэн. — Ну и чертовщина! Он не знал, что духовное оружие не признаёт хозяином кого попало. Чтобы владеть им, нужна соответствующая сила, иначе в процессе обряда оно может попросту иссушить своего нового владельца. Обычно для этого требовался уровень не ниже стадии Внутренней Ци, чья энергия могла бы утолить голод оружия. У Гу Цинфэна же, воина стадии Конденсации Ци, этой энергии было кот наплакал, поэтому меч принялся за его кровь. Лишь его феноменальное телосложение, усиленное Силой Девяти Быков и Двух Тигров, позволило ему выдержать это испытание. Любой другой на его месте давно бы превратился в мумию. Отдышавшись, он посмотрел на меч с нескрываемым восторгом. В процессе единения он узнал о его истинных возможностях. Этот клинок, некогда бывший оружием высшего Земного ранга, обладал невероятной силой и множеством способностей. И пусть сейчас он был ослаблен, а большинство его умений — недоступны, он всё равно наголову превосходил любое другое оружие Сокровенного ранга. А главное, подобно дереву, что отращивает срубленные ветви, меч мог восстанавливаться. Стоило лишь дать ему достаточно «питания», и однажды он вновь обретёт свою былую мощь! — А старый пень-то не соврал, — с довольной ухмылкой пробормотал Гу Цинфэн. — Меч и вправду сокровище. «В награду за это, — подумал он, — при первой же возможности я помогу ему „освободиться“. Что ему мучиться в Темнице? Лучше пустить его на удобрение для меча. Этот старик немало силы высосал из клинка за прошедший век. Если скормить его мечу, тот наверняка значительно восстановится». Так он с радостью строил свои планы. Бедный Древесный демон тешил себя надеждой, что, отдав меч, он заслужит благосклонность нового хозяина и облегчит свою участь в Темнице. Он и не подозревал, что Гу Цинфэн уже решил выжать из него все соки и выбросить. Спрятав меч, Гу Цинфэн собрался было покинуть храм, но вдруг почувствовал на макушке холодок. Он поднял голову — и холодные капли коснулись его лица. Начинался дождь.