Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Упрямец добился своего. Мэй-нян тихо ушла, её шаги были лёгкими и неуверенными. Сёстры, которые ещё недавно жаловались, что Ли Мин — одна проблема, теперь молча ели. Все чувствовали себя немного неловко из-за внезапной выгоды, полученной от этого парня. Ян сидела в той же позе, ещё долго не приходя в себя. Когда она впервые услышала имя Ли Мина, её сердце ёкнуло. Она подумала, что этот мальчик опять натворил бед, и что Его Величество, разгневавшись, прибыл лично для допроса, и даже хотел… лишить его титула! Если гнездо разорено, ни одно яйцо не останется целым. Без принца как оберега, как эта маленькая семья выдержит дворцовую бурю?.. К счастью, худшего не случилось. Глаза императора наконец-то обратились к саженцу, который дико рос под ветром и дождём. Но эта героическая фигура очень похожа на его отца… Неужели император Ли Шиминь тоже мочился в шляпу евнуха в детстве? Этот вопрос не давал покоя принцессе Хайлин, пока все посторонние не ушли и Его Величество действительно не пришёл, но она всё ещё пребывала в забытьи. – Я что, пришёл не вовремя? – Ли Шиминь нахмурился. Ян внезапно очнулась: – Как смею я? Я с нетерпением ждала, чтобы снова служить Вашему Величеству. Они долго сидели напротив друг друга в тишине. – Увы… – Ли Шиминь вздохнул и постучал по столу, – Я пить хочу. – Да-да! Ян в панике вскочила, словно новоиспечённая служанка, только что пришедшая во дворец, и принялась спешно заваривать чай. Пара сильных рук обхватила её плечи и сжала её ладони. Ли Шиминь погладил мозоли на её ладонях: – Теперь они такие грубые. Когда ты только пришла в семью Ли, твоя кожа была такой гладкой, такой мягкой, как у младенца… Плечи Ян слегка задрожали, и она тихо заплакала. Ли Шиминь нежно произнёс: – Я опять не вовремя? Ян всхлипнула и покачала головой: – Я… ждала Ваше Величество… Я так сильно ждала… Ветеран Ли Шиминь мастерски растопил многолетние ледяные оковы всего несколькими словами. — Дочь Юаньцзи, ей ведь уже пора замуж? — Ли Шиминь потягивал чай, беседуя так непринуждённо, словно речь шла о семейных делах. Прошло уже четырнадцать лет с момента инцидента у ворот Сюаньу — даже посмертно рождённое дитя должно было уже повзрослеть. Услышав это запретное имя, дыхание Ян резко участилось. Она осторожно произнесла: — Благодарю ваше величество, все ваши пять дочерей здравствуют. Ли Шиминь вздрогнул, затем невольно покачал головой и горько усмехнулся: — Моя вина, моя вина. Ваши дочери, конечно, и мои дочери. А я, как отец, совершенно никудышен. — Ваше величество каждый день занят важными государственными делами. Как вы можете быть обременены обыденными домашними хлопотами? — уместно ответила Ян. Ли Шиминь задумчиво погладил бороду: — Ли Лин уже не так юна. Я хочу даровать ей титул принцессы Синье. Что вы об этом думаете? Слёзы снова навернулись на глазах Ян. Ли Шиминь взглянул на неё и добавил: — Мой сын, Ли Мин, напомнил мне об этом. Он особо выделил слова «мой сын». — Завтра? — Он напомнил мне, чтобы я был добрее к детям. — ? Ян не знала, что натворил сегодня её своевольный сын, но понимала, что внезапная императорская милость — полностью его заслуга. Она набралась смелости и решила ковать железо, пока горячо: — Ваше величество, Мин’эр уже не ребёнок… Ли Шиминь не ответил. Сердце Ян, только что воспарившее, медленно опустилось на самое дно. И когда она почти отчаялась, Ли Шиминь медленно произнёс, его голос был полон замешательства: — Я не знаю, что ему подарить… *** Ли Мин заперся в своей комнате, его мысли метались в беспорядке. Он переживал самый серьёзный кризис с тех пор, как переместился в этот мир. Ли Шиминь собственнолично пришёл ко мне домой! Он думал, что старина Ли уже давно лишился всех мирских желаний! Во всём виноват Ди Жэньцзе. Он так хорошо разыграл паршивую карту. Что если Ли Шиминь, в порыве радости, объявит себя князем Цао сегодня же вечером? Что тогда делать? Если ничего не предпринять, меня точно занесут в тетрадь смерти Чжансунь Уцзи и У Цзэтянь! — Спокойно! Сейчас слепо вести себя как капризный ребёнок и поступать как невоспитанный — бессмысленно. Мы должны найти прорыв, лазейку... Мозг Ли Мина работал лихорадочно, и в его сознании постепенно прояснилось старое, невыразительное лицо. — Фан Сюаньлин! Да, он — ключ к решению! Фан Сюаньлин, человек великой стратегии и стальной воли, доверенный советник Ли Шиминя и могущественный чиновник, заседающий при дворе вместе с Чжансунь Уцзи! Стоит лишь до смерти оскорбить Фан Сюаньлина и нашептать пару слов на ухо Его Величеству. И вот Ли Шиминь, всегда готовый прислушаться к доброму совету, непременно одумается! К тому же, Ли Шиминь только что назначил Фан Сюаньлина своим наставником! Возможностей для самоубийства предостаточно, но всё ещё можно спасти! — Но как же разозлить старого Фана? Просто пропускать уроки не сработает. Этот старик повидал множество бурь, так что для него это не повод… — Проклятье, эти старые черти, никогда не выражающие эмоций, так раздражают. Когда я думаю о том, что в будущем мне придётся иметь дело с этими лицемерами, мне хочется прорыть туннель и сбежать из дворца Тайцзи... — Стоп! Этот старик не совсем бесстрастен... Ли Мин вспомнил одну деталь, произошедшую днём. Когда Фан Сюаньлин увидел Фан Ицзэ, избитого до синяков, его выражение лица заметно изменилось. И действительно, у каждого есть свои слабости. А слабость старого Фана — его младший сын, Фан Ицзэ! «Расправиться с премьер-министром нелегко, но и с ним справиться тоже не просто, мехахахаха!» Ли Мин злобно рассмеялся и быстро придумал план, как разобраться с Фан Ицзэ. После того как он изменил ход мыслей, ему вдруг стало ясно. Никогда прежде он не чувствовал, что свободный мир за пределами дворца находится так близко. – И к этому дню я приготовился как следует! Ли Мин заполз под кровать и поднял доски пола. Под ними стоял ларь, где хранились все его сбережения. Золото, серебро, драгоценности – всё то, что хоть и считалось безвкусным, но было ценным и легко обменивалось на деньги. По самым скромным подсчётам, этого хватило бы ему, чтобы безбедно жить до самого восстания Ань Лушаня. – Во дворце ты словно в клетке, а вне его можешь бросаться золотом направо и налево... После утомительного дня маленький Ли Мин, утомлённый, забрался на своё сокровище и мгновенно уснул. Во сне он летал среди облаков, и золотые слитки кружились вокруг него, словно весёлые пташки, издавая приятный звон. – Денежки... хи-хи, денежки... Ли Мин проспал до самого утра, а проснулся уже в своей тёплой постели. – Это мама перенесла меня в кровать. Тело слишком маленькое. Чуть мозг напряжёшь, и сразу клонит в сон. Ли Мин лениво смахнул слюну и вдруг почувствовал что-то неладное. Внутри него разлилась пустота, не дававшая покоя. – Пол? Его что, трогали? Он, не одеваясь, снова заполз под кровать, нащупал подвижную доску и медленно приподнял её. Ларь был на месте. Ли Мин выдохнул с облегчением. – В последнее время моя мания преследования обострилась. Это всё из-за Ди Жэньцзе... Ли Мин усмехнулся собственной нервозности, но его взгляд был прикован к замочной скважине ларя. Ему казалось, что угол скважины немного смещён, не такой, каким он его запомнил. Он покачал головой, чувствуя себя всё более странно. Но раз уж подлез, то надо проверить. – Я просто мельком взгляну. Лучше перестраховаться. У меня нет никакого навязчивого состояния... Он достал ключ, который всегда держал при себе, даже во сне, вставил его в скважину и со щелчком открыл ларь. Солнечный свет, проникая сквозь окно и щели в кровати, осветил внутренние стенки деревянного ящика. Ларь был пуст. (Конец главы)