Глава 60 — Глава 60

Генерал Ашина Цзешэ затащил Ли Мина прямо в зал Личжэн, и тот безвольно остановился у дверей кабинета. На высоком ложе, украшенном драконами, сидел сам Ли Шиминь, его лицо сияло румянцем. Ян тоже покраснела. Она бережно вытирала пот со лба мужа и наносила полынный настой на лоб, затылок и запястья, чтобы отогнать насекомых и успокоить нервы. Всех остальных отослали, оставив в кабинете только их троих. Пока родители предавались романтическим забавам, они с улыбкой посмотрели на Ли Мина. Две перьевые щетки небрежно лежали на столе. — Гм… — Ли Мин тихонько попятился к двери. — Я тут мимо проходил. Не хотел вам мешать. Мне нужно заняться своими делами… — Занят тем, что подстрекаешь невежественных людей клеветать на императорский двор? Ли Шиминь и Ян улыбнулись и одновременно потянулись за перьевыми щетками. Хлоп-хлоп. После обстоятельного «обмена мнениями» всей семьи Ли Шиминь, довольный, полулежал на своем месте. Но почему-то, едва прилег, он почувствовал беспокойство, а в груди стало давить. Он снова сел. — Что с вами? — удивленно спросил Ли Мин. — Не твое дело, — Ли Шиминь постучал по столу. — Я попросил вас, озорников, написать самокритику, а вы начали составлять жалобы и обсуждать государственные дела. — Вы, ребята, и правда заботитесь о стране и народе. Я должен вас наградить! Ли Мин с обидой потрогал свой ноющий зад: — Почему вы награждаете других детей, а меня только бьете? Когда генерал Ашина Цзешэ пришел за Ли Мином и его компанией, за ним тянулись повозки, груженные шелком. Их Величество был очень доволен этими отпрысками знатных семей, которые критиковали недостатки аристократии и отстранялись от интересов своих кланов. Он призвал их продолжать мыслить масштабно и прилежно учиться. Всех наградили шёлком и атласом, кроме Ли Мина, зачинщика, которому досталась тарелка жареной свинины с бамбуковыми ростками. Но было и одно исключение. Маленький Ли Сяои удостоился совершенно особенной «награды» — Полный комплект «Четверокнижия и Пятикнижия». Весь текст нужно было выучить наизусть. И только когда он сможет прочесть его от корки до корки, он сможет унаследовать титул своего отца, Ли Шэньтуна. Ли Сяои опешил. – Ты! Ты грабил чужие мастерские, подстрекал народ к нападению на чиновников и даже писал гадости про придворных! – Когда Ли Шиминь разозлился, он почувствовал тупую боль в сердце, и лицо его налилось кровью. Он глубоко вздохнул, указал на Ли Мина и отчитал: – И ты ещё хочешь награды? – Я знаю, что был неправ, – Ли Мин искренне опустил голову. Он осмелится и в следующий раз. – Погоди-ка, есть ещё кое-что, – Ли Шиминь остановил маленького проныру, который что-то проносил. Он мягко произнёс: – Твоя сестра Ли Лин выходит замуж, и твой будущий шурин — Цуй И. Ли Мин приподнял брови, понимая, что его маленькая хитрость сработала. Ли Шиминь принял все его предложения. А он, в свою очередь, успешно воспользовался случаем, чтобы решить проблему Цзюнью и осуществить свои личные планы. Он породнился с хэбэйской знатью. Как-то раз учитель сказал, что политика — это находить больше друзей и меньше врагов. В будущем Хэбэй и правда может стать выходом… – Твоим матери и сестре будут дарованы титулы или браки, – Ли Шиминь посмотрел на Ли Мина: – Теперь остался только ты. Ли Мин был потрясён: – Ты хочешь женить меня? – Кхе-кхе-кхе! – Ли Шиминь едва не задохнулся: – Да, я собираюсь даровать тебе княжеский титул! Я собираюсь даровать тебе княжеский титул! «Нет, если весь мир узнает, что это я подал тебе эту плохую идею по привлечению Хэбэя и отчуждению Лунси, как я потом смогу выжить во дворце…» Ли Мин выглядел недовольным. – Разве ты не говорил, что если сделаешь меня князем Цао, я возьму твою фамилию? – спросил Ли Мин. – У тебя и твоего отца фамилия Ли. Я могу дать тебе титул князя Лу, что рядом с княжеством Цао и управляет Цюйфу. Хочу, чтобы ты, дикий ребёнок, проникся мудростью просветлённых, – ответил император. – Нет, был один князь Лу, которого убили его же люди, потому что он не захотел бунтовать. Это дурная примета, – возразил Ли Мин. – Если хочешь удачи, почему бы тебе не стать князем Цинь, получить земли Цинь и стать правителем Циньчжоу, командуя войсками в Гуаньчжуне? – предложил Ли Шиминь. – Ага, – протянул Ли Мин. – Ах ты, дурак! Ни у Ли Тая, ни у Ли Чжи не было таких важных владений, а ты, жаба, хочешь съесть мясо лебедя! – воскликнул император. Отец и сын начали препираться. Наконец, Ян не выдержала и вмешалась, чтобы сгладить ситуацию: – Мин-эр ещё молод, и ему не хочется уезжать от Его Величества в своё владение. – Да-да, – подхватил Ли Мин, воспользовавшись случаем, и обиженно развёл руками. – Если дедушка хочет меня вознаградить, а я откажусь, мне будет плохо. Может, просто вознаградите меня одного? Глаза Ли Шиминя стали серьёзными: – Хоу Цзюньцзи? Ли Мин вздрогнул и горько усмехнулся: – Значит, вы всё знаете. «Хоу Цзюньцзи? Откуда это имя взялось?» – Ян вдруг поняла, что совершенно потеряла нить разговора между ними двумя. Ли Шиминь взглянул на Ян и мягко произнёс: – Ты иди пока. Мне нужно кое-что обсудить с этим малым. Ян с беспокойством посмотрела на Ли Мина и в подавленном настроении удалилась. В кабинете остались только отец и сын. Ли Шиминь вдруг почувствовал удушье и тяжесть в груди. Генералу Небесной Стратегии, который провёл полжизни в походах, в этом году исполнилось всего сорок с небольшим – расцвет сил для мужчины. Не желая показаться слабым перед ребёнком, он поднялся и подошёл к окну. Притворившись, что любуется видом Императорского сада, он тяжело дышал. С того дня, как Ян начал сопровождать его, Ли Мина не покидало легкое стеснение в груди, а пульс был немного учащен. «Наверное, я просто устал, всю ночь напролет размышляя, как спровоцировать этих аристократов…» — подумал он. — Дедушка, дедушка, пожалуйста, освободите Хоу Цзюньцзи из тюрьмы и сделайте его сыма моего дворца, — бесстыдно взмолился Ли Мин. В последнее время он был занят научными исследованиями, и у него не было времени общаться с Лао Хоу. Не то чтобы это было проблемой, но слишком частое заискивание каждый день тоже ни к чему хорошему не приводит. Подлиза заканчивает плохо. Нужно поддерживать определенную дистанцию: быть близким, но не слишком, именно это ключ к тому, чтобы человек никогда тебя не забывал. «Почему найти посредственного человека сложнее, чем найти девушку…» Ли Шиминь глубоко вздохнул и медленно произнес: — Зачем он тебе нужен? Чтобы он в чем помог? Ли Мин опешил и тут же выдумал отговорку: — Конечно, он будет обучать меня военному искусству. Я ведь буду вассальным князем, охраняющим четыре стороны света и защищающим моего брата, наследного принца. Если бы это сказал любой другой принц, Ли Шиминь был бы очень тронут. Но Ли Мину он хотел сказать лишь одно: — Ну же, просто успокойся и не суетись. Хоу Цзюньцзи слишком неуправляем. Ты не сможешь его контролировать. Ли Мин прислушался к совету: — Хорошо. Но Хоу Цзюньцзи, расширяя территорию страны и захватывая города, действовал в рамках системы. Винить только его одного нельзя. Ради меня, отпустите его. Ли Шиминь расхохотался и непроизвольно закашлялся: — Сколько же у тебя влияния? Но… это правда… Пришло время освободить Хоу Цзюньцзи. Чем дольше он будет в заточении, тем сильнее будет негодовать этот неуправляемый парень. Дело Хоу расследуется Палатой цензоров. Он только что предупредил Вэй Тина, так что тот должен понять смысл… — Не тебе уж точно принимать решения при дворе, я, Хоу Цзюньцзи, всё улажу как следует. Разве ты не хочешь себе кого-нибудь в подчинение? - Раз уж ты предложил такую скверную идею, я предоставлю тебе более подходящего человека для помощи государю, - произнес Ли Шиминь. Маленькие глазки Ли Мина тут же заблестели. «Если Хоу Цзюньцзи не подходит, значит, можно заменить его кем-то ещё в качестве награды! Ченгуаньская группа мачо... неважно, кого они заменят». «Это так здорово – впихивать нечто личное в государственные дела. Моя маленькая цель достигнута, а казна не уменьшилась. Это как убить двух зайцев одним выстрелом...» Ли Шиминь посмотрел на счастливое выражение лица Ли Мина и невольно улыбнулся: - Цзянся-ван, Ли Даоцзун, твой дальний двоюродный брат. Пусть он будет твоим наставником и возьмёт на себя полную ответственность за твоё поведение. - А? Ли Даоцзун?! - Ли Мин тут же нахмурился, словно котёнок. - Ты... как ты жесток... Его двоюродный брат был министром обрядов, старомодным и строгим. Но этот министр обрядов был человеком, способным убедить других (физической) логикой, да ещё и великим воином. Ли Шиминь однажды оценил его как выдающегося генерала, наравне с Ли Шицзи и Сюэ Ваньчэ. Однажды на Новый год Ли Мин повёл себя избалованно, и этот двоюродный брат публично выпорол его. Если он объединит усилия со своим зятем, Вэй Дайцзя, то беззаботной жизни Ли Мина придёт конец... - Да, я так жесток, - Ли Шиминь был слишком ленив, чтобы препираться с ним. - И не беспокойся о делах Хоу Цзюньцзи. Пора прекратить раздавать листовки и не позволять этим детям заниматься этим. Как мы можем позволить вам, детям, вмешиваться в такое важное дело? Когда люди каждый день критикуют, разве у тебя ещё остаётся лицо? Ли Мин тут же серьёзно сказал: - Ваше Величество, вы хотите контролировать общественное мнение? Вы хотите быть Чжоуским Ли-ваном¹? Глядя на этого малыша, который вытворял медвежьи шалости, Ли Шиминь одновременно злился и веселился: - Почему ты говоришь то же самое, что и этот деревенщина Вэй Чжэн... Внезапно он почувствовал приступ боли в сердце. _______________ ¹ Чжоуский Ли-ван — десятый правитель династии Западная Чжоу, чьё правление было отмечено деспотизмом и насилием. Ли Шиминя словно придавило тысячепудовой скалой — он задыхался, как ни старался вдохнуть. Сердце колотилось, точно боевой барабан, заглушая все звуки. В глазах потемнело, и он рухнул наземь. (Конец главы)