Глава 45 — Глава 45

— Почему молчишь? Я что, прямо в точку попал? Хоу Цзюньцзи очнулся и увидел перед собой круглое, озорное личико. Уголки его губ дёрнулись. Он потянулся спрятать карту, но потом решил, что это будет выглядеть подозрительно. Поэтому снова развернул атлас и проворчал: — Я просто вспомнил одного знакомого. Ли Мин засунул в рот кусочек кураги, выгнул брови и ехидно сказал: — Кого же? Твоего подельника по восстанию? — Такого же жирного хряка, как ты! — гневно выругался Хоу Цзюньцзи. Жирного хряка звали Ли Цзин. Несколько лет назад Хоу Цзюньцзи обратился к Ли Цзину за советом по военной тактике, но Ли Цзин донёс на него за подготовку к мятежу. Причина доноса: Хоу Цзюньцзи спрашивал, как захватить переправу для быстрого пересечения реки, как перебраться через горы, чтобы напрямую занять долину, как взять равнинный город в верховьях реки и так далее. Уж лучше бы он сразу донёс на все крупные реки (Янцзы и Хуанхэ), Ханьчжун, Башу и Токио-Лоян. Хочешь воевать с варварами или начать гражданскую войну? Это Мубэйские степи с большими реками, Куньлуньские горы с долинами или Когурё с равнинами? Такой донос, конечно, был отклонен Ли Шиминем. С тех пор Хоу Цзюньцзи сильно недолюбливал Ли Цзина. И вот теперь жирный Ли Цзин наслаждается старостью, никого не принимая, а тут появляется маленький толстяк Ли Мин, такой же острый… Тьфу ты, такой же нервный. Ли Цзин был очень бдителен, потому что бывший император Ли Юань дважды чуть не казнил его. Что? Ты, Ли Мин, тоже чуть не погиб… Ах, да. Как сын того человека, это не невозможно. Хоу Цзюньцзи почувствовал некоторую симпатию к Ли Мину. — Зевнул~ Хоу Баолинь проснулся. Когда она открыла глаза, то увидела серьёзное выражение лица Хоу Цзюньцзи и тотчас же подбежала, с тревогой касаясь его щеки: – Вам нездоровится, дедушка? У вас расстройство желудка? Хоу Цзюньцзи редко улыбался, но сейчас ласково погладил маленькую Баолинь по голове: – Какая ты беспокойная. Совсем не как ребёнок. Наблюдая за общением дедушки с внучкой, Ли Мин почувствовал себя лишним, поэтому встал и произнёс: – Мне нужно по делам на Западном рынке. Пойду. – Эй, брат Мин? – маленькая Баолинь оказалась перед сложным выбором – пойти с братом Мином или остаться с дедушкой, ведь обе стороны были в равной степени привлекательны. Хоу Цзюньцзи мягко кивнул: – Тебе следует приходить ко мне каждый день, а иногда проводи время со своими друзьями. Не замыкайся в себе слишком сильно. – Хорошо, – без колебаний согласилась маленькая Баолинь, взяла Ли Мина за руку и, припрыгивая, направилась прочь из внутреннего двора, где временно проживал дедушка. Хоу Цзюньцзи проследил за ними взглядом, затем взял со стола военную книгу и, читая, пробормотал: – Этот ребёнок такой беспокойный. Он действительно совсем не похож на ребёнка. Хотя это и раздражало, Его Высочество Ли Мин всегда приводил с собой своего любимого внука, так что приходилось мириться… Подумав об этом, Хоу Цзюньцзи отложил книгу, наполнил пустую коробку закусками и поставил её у входа. Он даже добавил кучу самодельной солодовой карамели. – Если я буду взаперти и дальше, то превращусь в старуху, – Хоу Цзюньцзи горько усмехнулся про себя, затем вновь сел в главном зале и погрузился в чтение. Завтра малыши придут примерно в это же время. В этот скучный период домашнего ареста было бы неплохо, чтобы кто-нибудь развлёк. Сам того не замечая, Хоу Цзюньцзи с нетерпением ждал следующего дня. В этот момент дверь снова скрипнула. Хоу Цзюньцзи немедленно взял книгу и спокойно сказал: – Ты что-то забыл? У меня как раз есть сушёные персики и сливы. Возьми немного, прежде чем уйдёт. — О? Хе-хе, раз уж генерал так любезен, тогда и я не стану скромничать! Грубый мужской голос раздался у входа — судя по всему, обладатель его не отличался большим умом. — О? — Хоу Цзюньцзи резко поднял голову и обнаружил, что прибывшие гости вовсе не дети. Это были двое грубоватых на вид мужчин: один в красном, другой в белом. Сюэ Ваньчэ, воин в красном одеянии и короне из гелиотропа, схватил пригоршню сухофруктов и жадно сунул их в рот, пережевывая вместе с косточками. — Генерал Сюэ, не разговаривай во время еды, — Циби Хэли, облачённый в белоснежные одежды, тихонько предостерёг своего невоспитанного спутника и незаметно проглотил остатки сухофруктов. Как только оба закончили с трапезой, Сюэ Ваньчэ внезапно указал на прилипшую ко дну коробки патоку и прокричал: — Чёрт! Отец! — Я не могу это есть… Что ты сказал?! Двое мгновенно схватились за горло и их начало тошнить. Лицо Хоу Цзюньцзи дёрнулось, а на его кулаках вздулись вены. — Что здесь делают эти Нин Ляны? *** — Генерал был несправедливо заключён, и мы глубоко опечалены этим. Это подобно жемчужине, покрытой пылью, или прекрасному луку, скрытому под снегом. Подобное зрелище заставляет героев по всему миру проливать слёзы, — искренне произнёс Циби Хэли, энергичный мужчина династии Тан с шишкой на голове. — Согласен, — Сюэ Ваньчэ поправил сбившуюся причёску и небрежно согласился. — Я почувствовал облегчение, увидев, что мои подчинённые в приподнятом настроении и достаточно сильны, чтобы нести такой груз. Циби Хэли нисколько не преувеличивал. Он и Сюэ Ваньчэ, используя свои головы, доказали, что генерал Хоу действительно может разбить бронзовый треножник на куски одним ударом. — Согласен… Хм, — Сюэ Ваньчэ растёр шишку на лбу, поморщившись от боли. Хоу Цзюньцзи прикрыл свою ноющую от удара об треножник руку и недовольно проговорил: — Слово «цзюэшо» [бодрый и энергичный старик] используют для описания стариков, но я ещё не стар. — О?! — Циби Хэли удивился и тут же достал из-за пазухи бумагу и кисть: — Я снова кое-что узнал. Сейчас же это запишу! Глядя на эту забавную парочку, Хоу Цзюньцзи испытывал одновременно злость и веселье. Среди стольких коллег и подчинённых только эти двое болванов осмелились навестить его, преступника, в тюрьме, не боясь чужих подозрений. Ну, если исключить бывшего принца Цао, который всегда бросал вызов небесам, земле и императору. — Зачем вы здесь? — прямо спросил Хоу Цзюньцзи. Сюэ Ваньчэ ничего не скрывал и невинно улыбнулся: — В последнее время народ столицы ругает двор за то, что он заключил генерала в тюрьму, и заступается за него! Генерал, будьте уверены, Его Величество скоро вас освободит! — О, это дело, — Хоу Цзюньцзи не удивился. Зачинщик этой волны бушующего общественного мнения сейчас спокойно ел здесь сухофрукты. Странно, но Ли Мин никогда не приписывал себе заслуг перед отцом, Хоу Цзюньцзи. Весь день они только и говорили о том, хорошо ли он ест, спит, и прочую чепуху вроде активного перевоспитания, становления новым человеком и скорейшего возвращения в общество. Но каждый раз, когда Ли Мин уходил, Хоу Баолин ещё какое-то время оставался с ним. И именно благодаря болтливости внука он узнал всю историю этой информационной войны в мельчайших подробностях. Честно говоря, этот дерзкий поступок заставил Хоу Цзюньцзи буквально разинуть рот от удивления. Смочь объединить этих озорных детей с разными характерами и из разных слоёв общества, чтобы они совершили нечто, от чего все чиновники при дворе чесали бы затылки, — уже само по себе чудо. Он сам сталкивался с тем, что дети этого возраста больше всего не нравятся людям и даже собакам. Одного из них достаточно, чтобы вымотать человека, не говоря уже о целой группе. Что касается так называемой «информационной войны» Ли Мина, когда он использовал иронию для разжигания общественного мнения… Честно говоря, эта хитрая идея изумила даже такого умудрённого опытом человека, как Хоу Цзюньцзи. В конце концов, Ли Мин — родной сын Его Величества, и он действительно прирождённый политик. – Наконец-то удача повернулась к нам лицом! – восторженно воскликнул Циби Хэли. – Дали Цин соизволил разрешить нам увидеться с его подчинёнными. Раньше Сань Тинвэй всех заворачивал, и только сегодня нам удалось прорваться. «Нет, Сань Фуцзян проявил снисхождение, скорее всего, из-за него...» – понял Хоу Цзюньцзи. Лицо Циби Хэли снова потемнело. Он с досадой хлопнул себя по бедру и произнес: – Я лишь сожалею, что премьер-министр Фан по-прежнему чинит препятствия вашему величеству и придворным чиновникам в освобождении генерала. Генерал сидит в тюрьме из-за него! Сюэ Ваньчэ тоже пожаловался: – Солдаты на войне всегда рискуют головой. Что такого в том, чтобы взять немного сокровищ? Эти гражданские чиновники... просто невыносимы! Хотя они были крайне возмущены, они не смели резко критиковать гражданских чиновников или пренебрежительно отзываться о них, говоря что-то вроде: «Если можешь, сделай сам». Потому что эти гражданские чиновники действительно были на высоте, когда дело доходило до серьезных задач. В отличие от того, что было после династии Сун, в династии Тан различие между гражданскими и военными чиновниками не было таким явным. Гражданские чиновники могли отправиться на фронт, имея при себе лишь меч, а военачальники после победоносного возвращения могли получить гражданскую должность. Например, министр обрядов, способный убеждать людей силой разума. Даже сам Хоу Цзюньцзи теперь был министром кадров, вполне себе гражданским чиновником. Строго говоря, это был внутренний конфликт внутри группы гражданских чиновников и не имел никакого отношения к Сюэ Ваньчэ и Циби Хэли, двум чистокровным военачальникам. Это затрудняло спасение Хоу Цзюньцзи. Потому что нельзя было ответить: «Вы, гражданские, ничего не смыслите в войне». Любой, кто хоть раз командовал войсками, понимал суть дела. Если бы он взял лишь немного, это было бы ладно, но опустошить половину Гаочана, как это сделал Хоу Цзюньцзи... это казалось перебором. Все трое одновременно замолчали. – Фан Сюаньлин, что задумал этот невозмутимый старик? – Хоу Цзюньцзи нервно погладил свою жёсткую бороду. Внезапно ему пришла в голову одна мысль. – А князь Чжансунь Уцзи что-нибудь советовал? Сюэ Ваньчэ недовольно махнул рукой: – Нет, дядя князя никогда не занимался такой ерундой, как коррупция. – Ох. – Глаза Хоу Цзюньцзи стали глубокими. Чжансунь Уцзи был главой группировки князя. Если Чжансунь не реагирует, значит, остальные тоже будут бездействовать. Получается, что два столпа двора: один настроен против него, а другой просто стоит в стороне. Иными словами, сейчас прилагаются все усилия, чтобы убрать его. Разве что Ли Мин? Но почему этот парень каждый день говорит только о «морали и верховенстве закона» при встрече? Почему он ни разу не рассказал ему лично, насколько же Хоу Цзюньцзи одинок и беспомощен сейчас, и как тяжело бороться за свою свободу? Разве он не хочет его привлечь на свою сторону? Хоу Цзюньцзи вдруг понял, что не может разгадать даже маленького ребёнка. [Конец главы]