Глава 37 — Глава 37

Ночь спускалась, и людный княжеский дворец постепенно пустел. С улицы доносился бой гонга ночного сторожа, а чуть поодаль, со стороны Восточного рынка, слышались неясные удары барабана. Приближался час Свиньи, а это значило, что скоро начнётся комендантский час. Гости, пришедшие выразить соболезнования, уже разошлись. В огромном дворце князя Хэцзяня остались только скорбящие члены семьи, да слуги, суетившиеся, завершая ритуалы. В скорбном зале горели неугасимые лампы. Три сына и семь наложниц Ли Сяогона сидели у гроба, соблюдая траур. — В это же время вчера господин ещё пил и веселился всю ночь напролёт… — пробормотала госпожа, глядя в пустоту. Вдруг она что-то вспомнила, и её глаза тут же загорелись. — Он же оставил больше сотни певиц и танцовщиц! Прогоните их всех! Она сердито встала и вышла. Пятая тётушка, уйгурка, проворчала: — Нам ещё три дня траур соблюдать в такую жару. От всех уже воняет. Вы, ханьцы, такие причудливые, — и тоже покинула траурный зал. Второй сын, Ли Хуэй, тихонько последовал за ней. Так вся семья, находя предлоги, покинула зал. Тело Ли Сяогона, накрытое белым полотном, одиноко лежало в скорбном зале. У его ног мерцала неугасимая лампа. Из дверного проёма, из темноты, высунулись две хитрые маленькие головки. — Братишка Мин, я передумал. Может, я приду за тобой завтра… — Голос Ди Жэньцзе дрожал. — Иди к чёрту! Больше такого шанса у тебя не будет! Ли Мин заставил себя сохранять спокойствие и пнул Ди Жэньцзе в траурный зал. В отличие от того, что показывали в сериалах, в реальности свет свечей был очень тусклым. Пламя трепетало, белые стяги развевались. Тусклый свет, падающий на бледное покрывало, создавал атмосферу китайского ужаса. Глухое урчание заполнило уши Ди Жэньцзе, и ему показалось, что он ступает по вате. Мысли его разбежались, но собственное сердцебиение он слышал отчётливо. Не стоит и говорить, что танцы с призраками и уход за богами, особенно для Ли Мина, убежденного материалиста, вызывают нервное напряжение, даже если он и не склонен к мистике. Только вот, если плохо справиться с этим делом, можно запросто оказаться на месте Ли Сяогона, то есть столкнуться с тем, что вся деревня, от мала до велика, будет ждать, пока тебе приготовят еду. Он даже начал поддавать жару, придав себе храбрости: – Ты не можешь допрашивать людей, а я не могу расследовать дела. Обиды принца Хэцзяня и надежды народа Башу — всё это зависит от тебя, мой дорогой брат! – Угу! Сяо Ди, набравшись храбрости, на цыпочках подошёл к телу и достал из тканевой сумки инструменты для вскрытия. В свете свечи инструмент блеснул бледно. Это была длинная и тонкая серебряная игла. – А?! – у Ли Мина чуть челюсть не отвисла. «Чего я ожидал? И это всё?» «Разве вскрытие не предполагает раскрытия сердца, буйной игры воображения, тщательного исследования всего внутреннего содержимого и даже выжимания костного мозга?» «Использовать серебряные иглы? Это что, не телесериал, а эта штука и впрямь может быть полезна…» Под подозрительным взглядом Ли Мина Ди Жэньцзе глубоко вздохнул, не решаясь взглянуть на лицо, покрытое белой тканью, и прямо вонзил серебряную иглу в горло трупа, бормоча, чтобы снять напряжение: – Если принц был действительно отравлен, в его горле должно остаться немного жидкости, и серебряная игла должна её обнаружить… верно. – А если не обнаружит? Значит, яда нет? – Это означает, что его невозможно измерить. – ... «Это всё ещё достаточное, но не необходимое условие, верно?» Ли Мин всё больше чувствовал, что метод этого народного учёного был ненадёжен. Хоть и жаловался Ли Мин про себя, но когда народный учёный Ди Жэньцзе приступил к вскрытию, он всё равно невольно затаил дыхание. Всё-таки Ди Жэньцзе — это не Сун Цы, и двум мальчишкам было невозможно по-настоящему вскрывать тело князя в его доме. Обнаружение яда с помощью серебряной иглы — вот единственное возможное решение. Тонкая серебряная игла медленно вошла в толстое горло Ли Сяогуна, а затем так же медленно была извлечена. Ли Мин пристально следил за каждым движением, не мигая. Это ненадёжное дело буквально определяло его судьбу. Игла дюйм за дюймом выходила из пищевода, минуя толстую кожу челюсти, и поблёскивала манящим светом в мерцающем пламени. Оба ребёнка невольно затаили дыхание. Ближе к концу иглы отражённый свет становился всё тусклее, словно покрытый какой-то пеленой. — Вот оно что! — воскликнул Ди Жэньцзе, не сдержав радости. Эх, почему ты вдруг поглупел… Ли Мин не успел его остановить, как снаружи послышался предупреждающий крик: — Кто там?! Раздался топот множества ног, и старший сын Ли Чунъи, державший факел и ведший за собой нескольких слуг, поспешно бросился к траурному залу. — Бежим, брат Мин! — испуганно воскликнул Ди Жэньцзе. — Нет! — у Ли Мина вдруг появилась идея. Он схватил Ди Жэньцзе за одежду и закричал детским голосом: — Вор! Вор! Ди Жэньцзе замешкался. — Ребёнок? — удивился Ли Чунъи, узнав двух «воров». — Ваше Высочество? Почему вы здесь посреди ночи? — Защити улики… — прошептал Ли Мин ошеломлённому Ди Жэньцзе, а затем упал на землю, катаясь и закатывая истерику: — Вы, кучка воров! Я пришёл отдать дань уважения дедушке, а вы меня похитили! Вы что, собираетесь поднять мятеж? Я доложу на вас властям! Доложу на вас властям! — Ты же устроила скандал в поминальном зале моего отца, а теперь еще и меня винишь… — Ли Чунъи так разозлился, что его зубы заскрежетали. Он изо всех сил старался подавить желание ударить принца кулаком и процедил сквозь зубы: — Ладно, хорошо! Я прямо сейчас сообщу в полицию! А еще я вызову твоих приспешников. Мы можем столкнуться лицом к лицу. Не за что! Ли Мин сидел по-турецки в поминальном зале, что было крайне неуважительно. Ди Жэньцзе неловко преклонил колени рядом с ним, крепко прижимая к себе серебряную иглу. Ли Чунъи немного успокоился и попытался убедить его по-доброму: — Ваше Высочество, нехорошо сидеть в поминальном зале. Почему бы вам не встать и не выпить чаю… Ли Мин закатил истерику и начал кататься по полу, это выглядело очень правдоподобно: — Ты хочешь отвезти меня к тюркам и похитить, верно? Я раскусил твои уловки. Не смей приближаться ко мне ближе чем на два метра, иначе это будет мятеж! Вены на лбу Ли Чунъи пульсировали. Ли Мин продолжал предъявлять необоснованные требования: — Я хочу, чтобы мой верный генерал Вэй Дайцзя, левые и правые гвардейцы Ухоу, поддерживающие порядок в столице, и помощник префекта Ваньнянь, отвечающий за безопасность Восточного города, защищали меня вместе! Его цель — поднять шум, и чем он будет больше, тем лучше, чем больше различных группировок будет вовлечено, тем лучше. Это позволит эффективно предотвратить попытки закулисного кукловода замять дело. Крик Ди Жэньцзе возымел неожиданный эффект. — Хорошо! Ли Чунъи пошел ва-банк. — Как пожелает ваше высочество, я позову их всех сюда! Уезд Ваньнянь, как и уезд Чанъань, был одним из уездов, подчиненных Цзинчжао Чанъань. Уезд Ваньнянь управлял восточной частью города Чанъань, включая район Лунцинфан, где располагался княжеский дворец. Вскоре Вэй Дайцзя лично повел слуг из поместья Вэй. Генералы левой и правой стражи Ухоу сами возглавили столичные войска, а глава уезда Ваньнянь — полицейских и констеблей. Большая группа людей из разных ведомств и слоев общества ворвалась в княжескую усадьбу Хэцзянь. В усадьбе царил хаос. Старшая госпожа сидела на земле, била себя в грудь и топала ногами, рыдая так сильно, что чуть не потеряла сознание: — Хозяин только что скончался в полдень, а вы уже в полночь явились отбирать дом. Вы действительно не хотите оставить нам ни единого шанса на выживание! Другие жёны плакали и утешали старшую. «Не хочу я этого слушать, вот ублюдок...» Вэй Дайцзя был вытащен из постели отцом, Вэй Тином. Он был так зол, что не мог найти места, куда выплеснуть свой гнев, поэтому заставил себя превратиться в безжалостную ходячую машину и направился прямо в главный зал княжеской усадьбы. Перед траурным залом стояли на коленях, обливаясь слезами, второй и третий сыновья Ли Сяогона – Ли Хуэй и Ли Чунчжэнь. Они кричали от горя и возмущения: — Мой отец только что умер и еще даже не похоронен, а вы уже так нетерпеливы, чтобы уничтожить всю нашу семью?! Вэй Дайцзя не осмелился посмотреть им прямо в глаза и тихо пробормотал: — Недоразумение, это все недоразумение. Я просто слышал, что князь попал в беду... Он остановил солдат и с мрачным лицом вошел в траурный зал. «Лучше бы этот мальчишка и впрямь был в беде». Старший сын Ли Сяогона, Ли Чуни, тоже с побледневшим лицом и безэмоционально объяснил произошедшее: — Его Высочество Ли Мин устроил скандал в траурном зале, заявив, что мы похитили его и хотим обвинить нас в государственной измене. Вэй Дайцзя заставил себя посмотреть собеседнику в глаза: — Возможно, это просто недоразумение. Знаете, дети в таком возрасте более чувствительны... — Привратник, наконец-то вы здесь, — крикнул Ли Мин, сидя на земле, не обращая внимания на возраст присутствующих. Назвать Вэй Дайцзя так было для него двойным ударом, ведь он совсем недавно лишился должности генерала Правой стражи. Но небывалая выдержка и преданность долгу помогли ему сдержать гнев. – Ваше Высочество… – голос Вэй Дайцзя дрожал от негодования. – Можете объяснить, что происходит? Ли Мин изогнул губы в зловещей усмешке. – Неужели непонятно? Если кто-то умер, обязательно должен быть поминальный пир. А раз меня на него не позвали, то я просто устрою переполох. Кровь прихлынула к голове Вэй Дайцзя, и он почувствовал головокружение. А этот несносный мальчишка продолжал. – Что, не нравится? По правде говоря, никто в этом мире не смеет мне указывать, кроме дедушки! Но вы ведь побоитесь ему сказать, правда? Ли Сяогун умер, и дедушка очень расстроен. Он наверняка ещё не спит. Ты же мастер на все руки? Неужели такой трус, который даже дверь не уберёг, да ещё и уволенный тюремщик, посмеешь тревожить дедушку посреди ночи? Вэй Дайцзя был на грани. – Думаешь, не посмею?! *** Зал Личжэн. Это спальное помещение находилось во внутреннем дворе за воротами Ганьлу, к югу от Юнсяна, но не в гареме, чтобы было удобно принимать доверенных министров. После смерти императрицы Чансунь в этом зале, Ли Шиминь ночевал здесь, лично воспитывая юных Ли Чжи и Ли Минду. Ли Шиминь сидел в простой одежде, с опухшими глазами – было ясно, что он только что плакал. Но сейчас его глаза были налиты кровью, а гнев перекрывал печаль. Он напоминал свирепого тигра, выбирающего свою жертву. Ли Мина «пригласили» в кабинет стражники, и он встал на колени перед ним. – Ты же говорил, что боишься смерти? – голос Ли Шиминя был спокойным, как океан перед цунами. – Но, как я вижу, ты совершенно ничего не боишься. Ли Мин тут же потерял всю свою дерзость. Его лицо стало серьёзным, и он шлёпнул правой рукой по полу. На его ладони осталась серебряная игла. Цзинь перешёл на колени, отступил немного назад и, глядя в пол, громко произнёс: – Пример принца Хэцзяня – это нечто из ряда вон выходящее. Я до крайности напуган! Датомо тут же достал серебряную иглу и протянул её Ли Шиминю. Кончик иглы был чёрным от яда. Глаза Ли Шиминя нервно дёрнулись.