Глава 3 — Глава 3

Дворец Лянъи. По обеим сторонам — невозмутимые, молчаливые министры. По центру, на кушетке, сидел император с мрачным лицом. Знаменитый тайский император Ли Шиминь и его группа смельчаков-основателей. Перед таким собранием Ли Мин, обычный писец, невольно занервничал. Но раз уж речь идёт о жизни и смерти, надо рискнуть! Он звонко крикнул: – Бабуля! Чансунь Уцзи чуть не рассмеялся от его глупого вида, но быстро прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку. В голосе Ли Шиминя слышалось разочарование: – Сколько раз тебе повторять? Войдя во дворцовый зал, обращайся к нему «Ваше Величество»! На колени! Ли Мин стоял посреди зала в замешательстве, оглядываясь по сторонам, и задал вопрос, который заставил всех задуматься: – Но другие министры сидят, почему же я должен стоять на коленях? Министры слегка вздрогнули, изо всех сил стараясь сдержать выражение лиц и не рассмеяться. Ли Шиминь был вспыльчив. Его лицо тут же залилось краской, и он в гневе ударил по подлокотнику кушетки: – Потому что ты не прав! Мало того, что ты шумел на уроке, так ещё и исказил цитаты святых! Это неуважительно, неразумно и непочтительно! Кун Ингда немедленно поднялся со своего места и заслонил Ли Мина собой: – Это потому, что я, старый министр, не смог научить тебя правильному пути. Вина лежит на мне. Надеюсь, Ваше Величество не выместит свой гнев на Его Высочестве. Ли Шиминь закрыл лицо руками и вздохнул: – Учитель Чунъюань так запутался. Ли Мин, учитель так тебя защищает, что ещё ты хочешь сказать? Ли Мин спокойно наблюдал за их представлением, понимая, что Ли Шиминь даёт ему шанс отступить. Стоило лишь опуститься на колени, поклониться, признать свою ошибку и пролить несколько слёз раскаяния, и дело было бы закрыто. Но он отказался. Он решил сражаться до конца. - Извините, господин Чунъюань... - пробормотал Ли Мин, извиняясь глубоко в душе, а затем с рёвом набросился на Кун Инду. - Значит, это ты пытаешься посеять раздор между мной и дедушкой! Старый министр Ли Байяо попытался схватить Ли Мина, но тот сбил его с ног. Другой старый министр, Вэй Чжэн, прикрыл Кун Инду своим телом, и его одежда тут же превратилась в лохмотья. Остальные министры не смели вмешиваться, опасаясь навредить драгоценному принцу. Они лишь стояли, обеспокоенно наблюдая, как зал погружается в хаос. Сяо Юй, правый заместитель министра провинции Шаншу, который находился ближе всех, незаметно отступил назад, но не упустил случая поддразнить своего начальника, с которым вечно был не в ладах: - Господин Фан, это тот мудрый принц, которого вы просили Его Величество наградить? Фан Сюаньлин сохранял бесстрастное выражение лица, словно эта нелепая сцена его совершенно не касалась. Ли Мин, выкрикивая ругательства, нанёс удар по опоре Наньшаньского дома престарелых: - Хань Фэй-цзы однажды сказал, что дальние родственники не могут оттолкнуть близких. Именно из-за таких конфуцианцев, как вы, плетущих интриги, была утрачена самая элементарная вера между отцом и сыном! Кун Инда, побледневший как смерть, позволял маленькому забияке делать всё, что ему угодно, бормоча: - Это всё моя вина, всё моя вина… В конце концов выступил Чансунь Уцзи. - Ваше Высочество Ли Мин, вы слишком беззаконны! Полагаясь на своё родство с императрицей Вэньдэ (он приходился ей младшим братом) и свой статус дяди принцев (по этикету), он попытался силой удержать Ли Мина. Но неожиданно этот юнец, который целыми днями слонялся по улицам, оказался проворным, как вьюн, и в одно мгновение выскользнул из рук. - Наглец! Раздался громкий окрик с царского ложа. Дворец Лянъи наконец-то затих. Ли Шиминь стукнул по столу и, скрежеща зубами, указал пальцем на Ли Мина: - Я… Я уничтожу тебя! Сердце Ли Мина внезапно забилось быстрее. Неужели моя заветная мечта, которую я лелеял с тех самых пор, как перенёсся в это время… наконец-то сбудется сегодня? Услышав это, министры, до этого сидевшие пристыженные, тут же в один голос воскликнули: – Ваше Величество, хорошо подумайте! Дело было не в том, что все любили этого сорванца. Просто если император так запросто сместит собственного сына, то как это опишут будущие историки? Убрать, конечно, можно, но всё должно быть по правилам. Ли Шиминь дрожал от злости. Он постоял немного, потом вдруг повернулся на север и опустился на колени. Там располагался храм предков. Министры опешили, а затем тут же попадали на колени и принялись бить поклоны. Ли Шиминь слегка прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а когда снова их открыл, по его лицу уже текли слёзы. – С тех пор как я взошёл на трон, я встаю до рассвета и ложусь далеко за полночь. Я каждый день усердно занимаюсь государственными делами и изо всех сил служу стране и народу. Почему же Небеса так наказывают меня, дав мне такого недостойного сына?! Министры в ответ тоже начали демонстративно утирать слёзы. Ли Шиминь с шумом бил себя в грудь и топал ногами, а затем начал медленно говорить: – Я созвал всех вас сегодня, чтобы решить вопрос о Ли Мине. Моя воля уже едина. Переход от «воздаяния» к «решению участи» был более чем очевиден. Ли Мин наблюдал за всей этой драмой «слезливого Ма Су» и уже покрылся холодным потом. В глубине души он был не просто озорным ребёнком, а взрослым человеком, закалённым долгими годами жизненных трудностей. Естественно, он понимал, что эта тысячелетняя лисья стая просто разыгрывает спектакль. Император играет роль доброго отца, который вынужден пожертвовать своим родственником ради справедливости, а министры – роль верных чиновников, разделяющих заботы государя. Но различить, что к чему, было невозможно, совершенно невозможно! — Все предельно искренни и цельны, враз побьют любого современного красавчика. Если не покину дворец и продолжу состязаться с этими кинозвездами, боюсь, не протяну и пары глав. Поэтому следует держаться от этого опасного места подальше! С тех пор как оказался здесь, я копил деньги, готовясь к жизни после оставления дворца. Хотя я был нелюбимым сыном, все же был родным ребенком императора, и ежемесячное содержание, вкупе с праздничными наградами, было немалым. Крохи императорской милости, что падали с его ногтей, могли бы прокормить три поколения. Даже если Ли Мин и скрывал свое настоящее имя, он все равно оставался богачом. Счастливые дни, когда будет много жен и наложниц, никаких забот, полная личная и финансовая свобода, были уже не за горами! Разве это не лучше, чем жить в постоянном страхе в этом дворце со строжайшими правилами?! — Ли Мин ободряюще подбодрил себя, задержал дыхание и тихо ждал, когда император заговорит. — Я решил… — Ваше Величество… Ах?! — евнух, вошедший во дворец с докладом, обнаружил, что император и его министры стоят на коленях. Он желал выколоть себе глаза от ужаса. Ли Шиминь глубоко вздохнул, поднялся, его взгляд был остёр, как клинки. — Что случилось? Слепой евнух почувствовал холод на шее и задрожал как осиновый лист, бормоча: — Ваше Величество, некто донес на Кун Инду за измену. Что?! Новость оказалась настолько взрывной, что министры даже забыли плакать и погрузились в глубокие раздумья. Кто же настолько глуп? Зачем выбирать Кун Инду? У принца причины для мятежа были куда более весомыми, чем у этого старого ученого. Ли Шиминь коротко бросил: — Вон! Фан Сюаньлин, до сих пор державшийся в стороне, подал доклад: — Ваше Величество, что-то должно быть не так, когда все идет из ряда вон… Сказав это, он бросил взгляд на сбитого с толку Ли Мина. — Хм… — Хотя характер у Ли Шиминя был скверный, гнев его быстро приходил и так же быстро уходил, и он был готов прислушиваться к советам. Он задумался на мгновение, его взгляд скользнул по Кун Инде, который, казалось, потерял всякую надежду на жизнь, и остановился на Ли Мине. Мятежный сын развёл руками и произнёс: — Я тоже не знаю. Ли Шиминь проигнорировал его и тихо сказал: — Пусть тот, кто посмеет оклеветать моего доверенного министра, явится во дворец и встретится со мной лицом к лицу! Группа школьников поднялась в зал. Впереди шли двое детей. Один гордо держал голову и выглядел важно, другой же опустил голову, выглядя замкнутым и робким. Дети? Жалоба на измену? Министры были озадачены, и, присмотревшись внимательнее, их выражения лиц внезапно изменились. — О небо, это же не наш ли сорванец / хороший внук?! — Фан Сюаньлин прищурился и небрежно огляделся, обнаружив среди них заметного парня. Его лицо было в синяках, и выглядел он довольно знакомо. Нет, он не просто выглядел знакомо… — Фан Ичжэ?! Обнаружив собственного сына в таком виде, он не мог больше сохранять свою невозмутимость и невольно воскликнул: — Это Фан Ичжэ? Что у тебя с лицом?! — Дедушка, я… я никем не был избит, я сам упал… — Фан Ичжэ закрыл лицо руками. Чжансунь Уцзи с первого взгляда увидел своего законного внука в начале группы. У него дёрнулся уголок рта, и он крикнул непутёвому внуку: — Чансунь Янь! Почему ты не учишься, а бездельничаешь с ними?! Чансунь Янь внезапно почувствовал себя виноватым. Он замедлил шаг, спрятался за Ди Жэньцзе и сделал вид, что ничего не слышит. Маленький чертёнок Юйчи Сюньюй вытянул шею и огляделся по сторонам. Очень хорошо, большого чертёнка Юйчи Гуна я не вижу. Похоже, это всего лишь небольшое придворное собрание для гражданских служащих. Мне не нужно беспокоиться о том, что меня изобьют по возвращении домой. Как только к нему вернулось спокойствие, он стал замечать детали. Например, все министры плакали, император плакал, а господина Кун Инда беспардонно таскал за бороду Ли Мин… Ну надо же… В маленькой головке Юйчи возник огромный вопросительный знак. Что случилось? Что натворил Мин-гэ? Он что, избил всех придворных, и гражданских, и военных, до слёз? Даже императора довёл до слёз? Неужели ради брата Мин-гэ пошёл на такое? Среди потрясённых детей больше всех был шокирован Ди Жэньцзе. Он понял, что, похоже, недооценил способность Ли Мина наводить беспорядок и втянул всех в серьёзное политическое дело. Но раз уж он здесь, надо продолжать играть свою роль. Выражение лица Ли Шиминя становилось всё более недружелюбным. Он ещё не разобрался с одним озорником, как тут же появилась целая группа. Он что, совсем за дураков их держит, думает, Лянъиский дворец – проходной двор? — Ты, малой, это ты оклеветал собственного учителя? — недовольно спросил он. Всего несколько слов, но никто из знати не осмелился произнести и звука. Однако ребёнок, который до этого стоял согнувшись, будто стесняясь, медленно опустился на колени и громко ответил: — Учитель учил нас, что есть разница между личным и общественным. Император — отец всех людей в Поднебесной. Даже если это учитель, если он предаёт императора, мы должны защищать его, как будто он наш отец, и никогда не прощать. — О? — Ли Шиминь поднял брови, спокойно откинулся на своём ложе и с интересом погладил усы. — Расскажи поподробнее.