Глава 26 — Глава 26

– Я правда не говорил ничего лишнего. Я просто докладывал отцу о своих недавних мыслях и о том, как идут дела во дворце. – Ты прав. Почему ты ходил в начальную школу так послушно в последние дни? Тебе нравится эта школа? В Канцелярии, в Начальной школе. Ли Мин почтительно стоял на коленях на своём месте, внимая наставлениям своего учителя, Фан Сюаньлина. Не спрашивайте. Если спросите, отвечу, что это лишь из уважения к учителям и старшим. И никакого отношения к парным «играм» утренней и вечерней смен в залах Лянъи и Лидэ это не имело. Его маленькие последователи сгорали от нетерпения полакомиться «дыней» – то есть, узнать, как поживает брат Ли Мин. Но после одного лишь взгляда Фан Сюаньлина они послушно вернулись на свои места. Сплетни о том, как Его Величество пару дней назад «глубоко и откровенно побеседовал» с Ли Мином, разлетелись со скоростью лесного пожара, мгновенно охватив Дворец Тайцзи и всё вокруг. «Дыня» была на редкость сочна и сладка. В конце концов, с тех пор как Ли Шиминь стал императором из Царя Цинь, его видели в такой чистой, неприкрытой ярости крайне редко. А имя Ли Мина вошло в ежедневные записи как первого, кто был вынужден явить свою пятую точку в Зале Лянъи, и теперь навсегда войдёт в анналы истории. – Его Величество просил меня передать вам, господа, несколько указаний. Привожу дословные слова Его Величества. Прошу слушать внимательно… Фан Сюаньлин сделал глоток чая, чтобы смочить горло, а затем спокойно обратился к беспокойным ученикам Начальной школы: – Ах вы, оболтусы вонючие, целыми днями только бездельничаете и якшаетесь с кем попало! Ваши отцы мне уже весь мозг вынесли, жалуясь на вас, и я от этого уже устал. Если кто-то из вас ещё раз посмеет прогулять, чтобы я вас здесь больше не видел! Сказав это, он повернулся к некоему «грязнуле» и добавил: — Особенно Ли Мин. С этого дня тебе запрещено появляться где-либо, помимо Палаты Литературы и Палаты Ли Дэ. Через два дня я лично проверю твои домашние задания. Самая ужасная история была рассказана самым спокойным тоном. Когда городские ворота загораются, достается и прудовым рыбам. Что бы ни думали досадующие дети, им оставалось лишь смириться с несправедливостью судьбы и покорно изучать новые «Положения о примерном ученике и добродетельном чаде». Говорили, что после того, как Его Величество проявил «заботу» о Ли Мине, он глубоко задумался над прошлым, созвал старых упрямцев, таких как Кон Инда, Янь Сянши и Чжу Лян, и за одну ночь наспех составил целый свод отживших феодальных предрассудков. Это опережало современные ему порядки на целое тысячелетие. Трудно было сказать, не приложил ли руку к этому «расширенному разбирательству» Его Величества некий учитель, лишившийся годового жалования. На уроках Ли Мин игнорировал все вокруг и наотрез отказывался поддаваться тлетворному влиянию феодальных идей. В уме он снова погрузился в размышления. Теперь он чувствовал себя так, словно чудом избежал неминуемой беды. Это было не потому, что он совершил ужасное преступление и разгневал императора. А потому, что он был всего в одном шаге от того, чтобы стать полноправным правителем. Многие не знали, но ранняя династия Тан частично внедряла «феодальную систему с танской спецификой». Хотя титул князя и был почетным званием, порой к нему добавлялись должности наместника (гражданского главы) и главнокомандующего (военного главы) соответствующих округов и уездов, закрепленных за феодом, что позволяло князю брать на себя военную и политическую власть на своей территории. В ходе обновления системы управления округами и уездами был добавлен особый атавизм – некий «ностальгический» возврат к феодальному строю. Однако в то время Ли Шиминь пожаловал Ли Мину лишь титул князя Цао. При этом ему не были одновременно дарованы должности наместника и главнокомандующего Цаочжоу. Совершенно номинальный князь – всего лишь коварный подвох системы. У него самого по себе не было никакой реальной власти, но при этом он приковывал к себе массу внимания. Иными словами, если бы он вовремя не предпринял решительных действий и не спровоцировал гнев истинного Дракона (императора), то непременно оказался бы в списках на уничтожение Чжансуня Уцзи и У Цзэтянь. Да, всего несколько дней назад у него произошла стычка с императором прямо на занятиях, и лишь отчасти это были его истинные чувства, а отчасти – тонкий расчет. Смесь правды и лжи сделала его игру безупречной: он по-настоящему вскипятил Ли Шиминя, и это позволило ему избежать участи быть провозглашенным правителем. Жаль только, что Ли Шиминь не позволил ему с ходу добровольно стать простолюдином. Это означало, что одна беда сменится другой. Он к тому же неплохо знал характер Ли Шиминя и опасался, что, когда гнев императора схлынет, тот может выкинуть что-нибудь эдакое, вроде: «Этот парень похож на меня, назначьте его правителем!» Истинный муж рожден между небом и землей, ну как ему долго чахнуть во дворце в тоске! Мои гробы до сих пор пылятся в лавке на Сиши! – Мне нужно отлить! – Ли Мин со стуком ударил по столу и вскочил. Молодые служители, находившиеся рядом с Ли Мином, разом поднялись. – Ваше Высочество, я буду вашей охраной. Уголок рта Ли Мина дернулся. – Вэй Дайцзя, разве ты не ворота охранял? Почему прилип ко мне как банный лист, когда я сегодня проходил мимо Юнсян? Вэй Дайцзя с помрачневшим лицом поклонился: – Его Величество приказал мне служить личным секретарем при вашем Высочестве и ежедневно докладывать о каждом вашем шаге Его Величеству. Я исполню свой долг, как повелел мой государь-отец! Так называемый «личный секретарь» (Дяньцянь) на самом деле был шпионом, посланным императором, чтобы следить за принцем и узнавать, не замышляет ли тот бунт. Из генерала Шестнадцати гвардий он превратился в соглядатая. Вэй Дайцзя, стиснув зубы, «благодарил» императора и был преисполнен «энтузиазма» по поводу своей новой работы. Он должен был, просто обязан был не спускать глаз с виновника, из-за которого получил такую «почетную» должность. «Я не могу сходить в туалет, когда на меня смотрят. И больше не пойду». Ли Мин, так и не справившись с нуждой, со скучающим видом вернулся на свое место. Фан Сюаньлин, скользнув взглядом по Ли Мину, медленно произнес: – Остановимся здесь на четверть часа. Молодые люди чувствовали головокружение и сидели, сгорбившись за столом, не желая двигаться. Ли Мин с сочувствием посмотрел на измученных товарищей и хитро приблизился к Фан Сюаньлину: – Господин Фан... – Можешь спросить меня о чем угодно, что не понимаешь по книге, – перебил его Фан Сюаньлин. Ли Мин сострадательно заговорил: – Ваше Величество не раз учил нас, что мы должны ставить народ превыше всего. Люди в столице, которые не могут позволить себе еду, все еще ждут, пока мы раздадим им кашу. Я беспокоюсь за них. – Ваше Высочество, будьте спокойны. О лавке с кашей позаботится кто-нибудь другой, как и о более чем восьмидесяти тысячах килограммов медных монет неизвестного происхождения. Фан Сюаньлин бросил на него взгляд: – Без вас, ребята, которые мешаются под ногами, они смогут работать намного эффективнее. Говоря это, он слегка постучал пальцами по столу. Ли Мин заметил, что чайная чашка опустела, и тут же предусмотрительно налил чаю своему наставнику: – О, учитель, у меня есть один академический вопрос, который я хотел бы с вами обсудить. Представьте, что у кого-то возникло небольшое недопонимание с отцом, и отец наказал его, не выпуская из дома. Как он может разрешить это недопонимание? «Неужели этот «кто-то» – это ты сам?..» – пробормотал про себя Вэй Дайцзя. Фан Сюаньлин медленно отпил чаю: – Прежде всего, я приложу все усилия, чтобы избежать недопониманий. «Слушать ваши слова – все равно что слушать речь...» – хотел было пожаловаться Ли Мин. Но Фан Сюаньлин продолжил: – Например, если Ваше Высочество пожелает быть коронованным как правитель, вы можете отказаться, сказав: «Я не хочу покидать столицу и желаю служить своему отцу всю оставшуюся жизнь», или «Я не обладаю достаточными добродетелями и талантами, и боюсь не оправдать милости императора». – Много отговорок. Зачем надо было соревноваться с Его Величеством во дворце? Из-за этого меня оштрафовали на годовую зарплату. Голос Фан Сюаньлина звучал с оттенком обиды. Получив золотые монеты Лао Дэна, Ли Мин почувствовал себя намного веселее и вдруг нашёл повод для радости: – Учитель знает, что я не хочу быть наследным принцем? Фан Сюаньлин перелистывал учебник, который собирался преподавать, даже не взглянув на него: – Скромность просто написана на твоём лице. Скромность? Вэй Дайцзя почувствовал, что услышал нечто очень глубокое. Неужели борьба между принцами стала такой ожесточённой? Ли Мин, чьё выражение лица тоже застыло, тут же начал внимательно массировать спину Фан Сюаньлина: – О, вы так проницательны, ничего от вас не скрыть! Честно говоря, я чувствую себя будто стою на краю пропасти, иду по канату... Он продолжал называть его "отец-первый министр", и его уродливая физиономия заставила Вэй Дайцзя стыдиться смотреть на него. – Это просто беспочвенные опасения, – высказал Фан Сюаньлин то же мнение, что и Ли Шиминь. В конце концов, люди ограничены временем, и Канцелярия не может предсказывать будущее... Ли Мин, глубоко понимая "ошибки" Канцелярии Фана, бесстыдно спросил: – Не будем больше об этом. Вернёмся к нашему предыдущему предположению. Как я могу... нет, как тот человек может успокоить моего отца и отпустить меня? Имена людей совсем перепутались... Вэй Дайцзя было лень даже возмущаться. Фан Сюаньлин закрыл книгу: – Как насчёт того, чтобы терпеливо подождать, пока отец успокоится? – Эй, не будьте таким непреклонным! – Ли Мин бесстыдно массировал плечи учителя: – Я просто хочу, чтобы мой отец успокоился как можно скорее. В конце концов, гнев вреден для здоровья. И я ведь тоже сыновен моему отцу. Голос Фан Сюаньлина стал немного нетерпеливым: – Если ты действительно этого хочешь, тогда усердно учись и перестань отвлекаться. Закончил задавать вопросы? Я готов начать урок. Заметив, что мягкие уговоры не возымели действия, Ли Мин просто пустил в ход шантаж: - Мне всё равно, мне всё равно! Вы рассказали мне столько, а значит, должен быть и способ! Вы ведь мой главный историограф, и если скроете от меня что-то, я немедленно доложу отцу! Фан Сюаньлин, ничуть не рассердившись, спокойно произнёс: - А знаешь ли ты, почему твой отец в последнее время так сильно обеспокоен? - Он что, в панике? – опешил Ли Мин. Фан Сюаньлин бросил на него внимательный взгляд и назидательно проговорил: - Ты должен иногда поставить себя на место Его Величества. Выясни, что тревожит его больше всего, и затем... - ...А потом решить за него его проблему? - Попутно достигая собственных целей. Ли Мин невольно втянул воздух. В одной лишь фразе он угадал всю бездонную мудрость прожжённого царедворца. Так вот, значит, что имел в виду Старый Лис, когда наставлял его. Он тут же поинтересовался: - Так что же сейчас тревожит отца больше всего? - Ваше Высочество, – с лёгкой усмешкой откликнулся Фан Сюаньлин, – раз уж вы считаете, что все вокруг жаждут вам зла, к чему тогда столько вопросов такому, как я, всего лишь стороннему сановнику? С этими словами он вновь раскрыл книгу, демонстрируя явное пренебрежение к Ли Мину. Ли Мин снова опешил, неловко почесал затылок и смущённо признался: - Может быть, потому, что я прекрасно знаю, что учитель – прожжённый лис, и любая крупица знаний, которую мне удастся выудить у вас, на вес золота! Фан Сюаньлин с грохотом захлопнул книгу, ударив ею о стол. - Проваливай! Он буквально отослал прочь этого дерзкого мальчишку. *** Впервые с момента поступления Ли Мина в школу, вся программа начального обучения была пройдена от начала до конца. Фан Сюаньлин с нескрываемым облегчением уложил свои книги. К счастью, его вложения не пропали даром: на Его Высочество Ли Мина по-прежнему можно было положиться. Ещё несколько дней назад, когда во дворце Лянъи лишь стало известно о случившемся, даже повидавший немало на своём веку старый Фан задумывался, не пора ли урезать убытки. Ведь проклятия Ли Мина были настолько едкими, что каждое слово било прямо в самое больное место Его Величества. Поставь только себя на его место: если бы некий Фан Ицзе посмел бросить ему такие слова, Его Величество непременно переломал бы ему ноги. Более того, он император, чье достоинство непоколебимо. Однако последующие шаги Его Величества оказались совершенно неожиданными – Укрепление образования. Отменено. Даже помощник Вэй Дайцзя, которого согласились ему назначить, получил лишь новый титул, но при этом все равно был понижен в должности. Что это за обращение? Это же просто проявление отеческой любви! А что до той порки, то она и вовсе интригует. Его публично выпороли во дворце Лянъи. Разве это не объявление всему миру: «Этот мальчишка – мой добрый сын, которого я воспитываю лично»? Если припомнить, Его Величество никогда так по-отечески не вел себя перед другими принцами и принцессами, за исключением младшего сына Ли Чжи и дочери Ли Мингда. — Неужели непочтительные слова Его Высочества тронули сердце самого Его Величества? — подумалось Фан Сюаньлину. Фан Сюаньлин почувствовал, что, возможно, недооценил истинные способности этого озорного ребенка. Эта маленькая хитрость оказалась такой изощренной и коварной. Фан Сюаньлин собрал свои разрозненные мысли и с улыбкой посмотрел на Вэй Дайцзя, стоявшего в стороне. — Вэй Дяньцянь, неужели вы в точности, слово в слово, донесете Его Величеству то, что я только что сказал Его Высочеству? Лицо Вэй Дайцзя менялось, отображая целую гамму запутанных выражений, словно в калейдоскопе, и наконец застыло в недоумении: — Какие еще детские слова? Фан Сюаньлин улыбнулся. — Вы и сами не так просты. В вас заложен потенциал быть премьер-министром.