Глава 25 — Глава 25

Глоссарий к главе «Глава 25. А ведь этот сопляк прав!» * Удэмэнь – Ворота воинской добродетели * Восточный дворец – резиденция наследного принца * Дворец Тайцзи – главный императорский дворец * Ли Шиминь – второй император династии Тан, изначально был принцем Цинь * Ли Цзяньчэн – старший брат Ли Шиминя, первый наследный принц династии Тан * Ли Юань – отец Ли Шиминя, первый император династии Тан * Ли Чэнцянь – старший сын Ли Шиминя, наследный принц *** Глава 25. А ведь этот сопляк прав! Ли Шиминь верхом на коне, окружённый сотней своей личной стражи, проследовал через ворота Удэмэнь и достиг Восточного дворца, отделённого от дворца Тайцзи лишь стеной. Как только он ступил за порог, то почувствовал, как всё изменилось. Изначально это была резиденция Ли Цзяньчэна, первого наследного принца династии Тан и старшего брата Ли Шиминя. После убийства Ли Цзяньчэна во время инцидента у ворот Сюаньу, Ли Шиминь принудил своего отца Ли Юаня назначить его наследным принцем. Некоторое время он жил здесь. Позже это место занимал Ли Чэнцянь... Его старший сын, тот, кто причинял ему больше всего головной боли, но при этом был преемником великого дела династии Тан. «Пришло время поговорить с ним». Императорская процессия достигла главного зала Восточного дворца – Зала Дзядэ. Ли Шиминь сидел верхом, ожидая, пока евнух передаст его послание. Он ждал долго, но наследный принц так и не вышел. Нетерпеливо побарабанив пальцами по седлу, он вдруг что-то осознал и спешился. Евнухи Восточного дворца немедленно пали перед ним на колени: — Ваше Величество, прошу Вас, проявите терпение. Я уже приложил все усилия… — Прочь с дороги! Ли Шиминь пнул евнуха, преграждавшего ему путь, и вихрем ворвался прямо в Зал Дзядэ. В главном зале никого не было. В кабинете тоже никого. «Его нет в спальне, нет в спальне…» Ли Шиминь бормотал себе под нос и, словно разъярённый бык, устремился прямо в заднюю часть дворца по знакомому коридору. Он остановился перед дверью. Евнух что-то кричал у дверей. Увидев самого императора, он тут же рухнул на землю, слишком напуганный, чтобы произнести хоть слово. Лицо Ли Шиминя было мрачным. Глядя на дверь, он вдруг почувствовал непреодолимое желание развернуться и уйти. Он преодолел этот порыв огромным усилием воли, дрожащей правой рукой взялся за дверную ручку, глубоко вздохнул и уверенно толкнул дверь. — Кто там?! Полуопущенные шторы, тусклый свет. По полу разбросана мужская и женская одежда, в комнате беспорядок. На кровати, больше похожей на трон принца, в панике и нагие, лежали двое. Хрупкое, миниатюрное создание, походившее на женщину, стыдливо прикрыв грудь одеялом, скромно прильнула к крепкой мужской груди, совсем как птенчик. На её лице одновременно читались удивление, страх и бунт. Её тонкие брови и нежные глаза почему-то напомнили Ли Шиминю о покойной жене. У Ли Шиминя закружилась голова, желудок сильно скрутило. Что-то резко подступило к горлу и вырвалось наружу. Его стошнило прямо на пол. Тошнота. Какая тошнота! *** – Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание? – Ли Шиминь мрачно сидел на верхнем сиденье в зале Цзядэ. Ли Чэнцянь небрежно надел на себя халат стражника, но это не скрывало его соблазнительной фигуры. Он стоял на коленях перед отцом. Его губы слегка дрожали от волнения, но он всё равно выдавил из себя улыбку: – Я не знаю, в чём виноват. – Как ты посмел называть себя наследником? – Ли Шиминь был так зол, что одной рукой опрокинул курильницу. – Ты гордишься тем, что спишь с мужчинами? Ты опозорил меня, род Ли и всю династию Тан! Курильница с резким звоном упала. Ли Чэнцяня так это напугало, что он весь задрожал, и на его лице промелькнул испуг. Словно маленький ребёнок, совершивший ужасную шалость, который вот-вот будет наказан. Но он быстро взял себя в руки и притворился безразличным: – У людей всегда есть безобидные увлечения. Что значит моя любовь к женской одежде по сравнению с увлечениями моего отца? По крайней мере, я не убивал своих братьев. – Ты..! – Ли Шиминь от злости ударил по столу и вскочил. Он долго указывал на Ли Чэнцяня, не в силах вымолвить ни слова, прежде чем выдавил сквозь зубы: — Что ж, вы, бунтари, только и цепляетесь за инцидент у ворот Сюаньу, не так ли? — Разве я делал что-то, кроме инцидента у ворот Сюаньу? И это вас так пугает... — Да, отец! — голос Ли Чэнцяня внезапно окреп. — С тех пор как я узнал, что моя семья убивает друг друга у задней двери моего дома, я каждый день дрожу от страха! Боюсь, что однажды меня убьют солдаты из засады, пока я иду по дворцу! Боюсь, что меня отравят насмерть на званом ужине! Боюсь, что меня задушат подушкой во сне! Боюсь, что меня публично казнят по слухам о колдовстве, и я даже боюсь, что меня толкнут в туалет и утопят! — Все вокруг — мои смертельные враги. Где же мне найти безопасное место? Ли Шиминь на мгновение потерял дар речи. — Так вот, — тон Ли Чэнцяня внезапно смягчился, и в уголках его глаз появился непередаваемый шарм. — Пока я ещё жив, я делаю то, что люблю, и на время забываю о страхе и ненависти. Разве это неправильно? Это всё вы принесли нам, Ваше Величество! В голове Ли Шиминя загудело, и гнев внезапно прорвал оковы рассудка. Он тут же пришёл в ярость: — Убить! Убить! Убить этого дикаря! Стражники не осмелились медлить и тут же арестовали мужчину, спавшего в одной постели с принцем. Это был тот самый мужчина, которого Ли Мин встретил и которого он в шутку называл «принцессой-консортом». Он отчаянно сопротивлялся и сумел вырваться из рук стражников. — Сопровождать! Сотни всадников обнажили мечи и встали наготове. Мужчина ничего не сказал и не выказал никакого выражения. Он поклонился принцу, повернулся и пошёл к месту казни. Глаза Ли Чэнцяня были пустыми, его лицо выражало полное отчаяние, и он пробормотал: — Чэнсинь... подожди меня... Исторически, после убийства фаворита Ли Чэнцяня, Чэнсиня, отношения между Ли Чэнцянем и Ли Шиминем безвозвратно испортились. Поведение наследника становилось всё более абсурдным, дошло до попытки убийства императора, и в конце концов он трагически погиб в изгнании. Ли Шиминь был крайне разочарован своим непутёвым сыном, и его глаза пылали гневом. Без всякой видимой причины у него закружилась голова. Перед глазами словно возник озорной ребёнок, задорно уперевший руки в боки и спокойно произнёсший слова, совершенно несовместимые с его возрастом: «Дом больше не дом, родные больше не родные, струны в сердце принца порваны. А тебе всё равно, о чём он беспокоится. Он рано или поздно сойдёт с ума. Ты хочешь силой сделать из своего наследника бесполезного человека?» Ли Шиминь закрыл глаза, подавил свой самый сильный порыв и рявкнул: — Стой! Глаза Ли Чэнцяня шевельнулись, и он повернулся к отцу. Ли Шиминь сглотнул, пытаясь успокоиться, и указал на Чэнсиня: — Ты мужчина, и гораздо больший мужчина, чем он. Чэнсинь по-прежнему молчал. Ли Шиминь медленно перевёл руку на Ли Чэнцяня, продолжая пристально смотреть на Чэнсиня, и медленно произнёс: — Твой дедушка очень хорош, лучше, чем его дедушка. Ли Чэнцянь невольно распахнул глаза, и в них снова заиграла жизнь. Все евнухи и дворцовые служанки опустились на колени, и даже сотня элитных всадников, служивших Ли Шиминю на протяжении многих лет, выглядели серьёзными. Это откровенное признание несло в себе слишком большой вес. Губы Чэнсиня шевельнулись, и он спокойно произнёс: — Мой дедушка был убит тюрками. Ли Шиминь опустил руку и кивнул: — Я не хочу тебя больше видеть. Я лишу тебя статуса низшего слуги из Юэфу, назначу тебя на должность добровольческого лейтенанта девятого ранга и отправлю в Ичжоу сражаться с западными тюрками. В глазах Ли Чэнцяня мелькнули облегчение и неохота, но больше всего было удивления. — Мой отец… неужели он так заботится о моих чувствах? — лицо Чэнсиня тоже выражало полное замешательство, он растерянно смотрел на принца. — Почему ты не благодаришь меня поскорее? — тут же сказал принц. Лишь тогда Чэнсинь преклонил колени, принимая милость. Наблюдая, как его возлюбленный благополучно удаляется, Ли Чэнцянь был переполнен эмоциями. В конце концов он осознал, что только что произошло. Невольно ощутив невероятный страх, он робко произнес: — Отец… — Называй меня “батя”! — отрезал Ли Шиминь. — Батя, — поправился Ли Чэнцянь. Ли Шиминь брезгливо нахмурился: — Вот это уже больше похоже. Что у тебя под низом? Фартук? Сними! Меня не волнует, что ты там носишь исподволь, но хотя бы на публике веди себя как мужчина. И ещё, не переживай сверх меры. Пока я здесь, никто в мире не сможет устроить беспорядков. Ли Чэнцянь разрыдался. — Я понимаю… Батя. *** Покинув Восточный дворец, Ли Шиминь непринужденно покачивал ногами на коне. Его ступни оторвались от земли, и к нему снова вернулся его разум. Он наконец осознал, что Ли Мин действительно был очень полезным "молотком". Обычно он мог использовать его для предупреждения своих подчиненных, но в критический момент это также пробудило его самого, заставив обратить внимание на вещи, которые он ранее игнорировал. Семья. Не дворец, а дом. Оказывается, члены моей семьи жили в тревоге… Это дало Ли Шиминю совершенно новый взгляд и объяснило множество проблем, которые ранее казались ему невероятными. Волновавший его больше всего вопрос заключался в необычных словах, поведении и наряде принца. Ли Шиминь когда-то думал, что у принца был врожденный дефект или же он был одержим злым духом, что позволило злодеям воспользоваться ситуацией. Воспользоваться ситуацией в каждом смысле. К счастью, оказалось, что это не так. — Похоже, Ли Мин прав. Чэнцянь взбунтовался, потому что долгое время был напуган, и его нервы сдали. Настроение Ли Шиминя заметно улучшилось. «Раз уж мы нашли истинную причину бедствий наследного принца, значит, теперь можно подобрать правильное лечение. Если его удастся исцелить, Ли Чэнцянь по-прежнему останется моим доблестным старшим сыном и наследным принцем великой Тан!» — Это тоже можно считать вкладом Ли Мина, хотя этот парень… Он действительно невыносим. Я не могу даровать ему титул вана, по крайней мере, не сейчас. Иначе я потеряю лицо. — Как же мне его тогда наградить?.. (Конец этой главы)