Глава 18 — Глава 18

Фан Сюаньлин вышел из повозки и замер перед домом премьер-министра. Мысли роились в голове, словно спутанный клубок ниток. Сегодня ему удалось сблизиться с Ли Мином. Формально, он должен был познакомиться со своим номинальным господином и учеником, чтобы выполнять обязанности «Главного летописца Дворца Цао Вана». Но на самом деле, он пришёл, чтобы узнать Ли Мина получше. Итог поразил и одновременно сбил его с толку. Поразило то, что способности этого непослушного мальчишки намного превосходили его ожидания. Он не только обладал благородством, но и талантами, позволяющими проявить свои добродетели. Истинно одарённый и добродетельный. Но именно это и сбивало с толку. Знаменитый премьер-министр терзался вопросом: Стоит ли принять Ли Мина как своего господина? Не просто на словах, а поддерживать его по-настоящему, всей душой. Помочь ему стать настоящим принцем, затем наследным принцем, а потом… сделать ещё один шаг. Фан Сюаньлин понимал, что это дерзкая мысль, и ему было известно, что за подобные идеи в стране полагалась суровая кара. Но он не мог перестать думать об этом. Ведь перспектива стать соратником будущего правителя была так заманчива, что ему захотелось испытать это ещё раз. Фан Сюаньлин не был человеком, который мог довольствоваться малым. Точнее, никто из верных подданных, кто участвовал в Событиях у Ворот Сюаньу, не был по природе своей доволен. Довольствующиеся люди не идут на бунт. Лишь из-за могущественного владыки эти коварные герои смутных времён были вынуждены подчиниться и стать способными министрами, управляющими страной. Но чем старше становился Фан Сюаньлин, тем сильнее он чувствовал, что если не предпримет ещё одну попытку, род Фан исчезнет в потоке истории. Ведь как наследный принц Ли Чэнцянь, так и принц Ли Тай, что был особенно любим Его Величеством, родились от императрицы Чансунь и приходились племянниками Чансунь Уцзи. Иными словами, кто бы ни взошел на трон, Чжансунь Уцзи станет дядей нового императора и самым влиятельным родственником. Чжансунь Уцзи и Фан Сюаньлин были давними соперниками при дворе. Хотя, в отличие от своего заместителя Сяо Юя в Секретариате, Чжансунь Уцзи не был его политическим врагом и еще не дошел до того, чтобы всецело ему противостоять, власть по своей природе не терпит конкуренции. Двум тиграм не место на одной горе. Как только новый император взойдет на трон и Чжансунь Уцзи укрепит свою власть, семья Фан неизбежно будет подвергнута чистке. Так и случилось в истории. Хотя ни Ли Чэнцянь, ни Ли Тай не стали императорами, новый император Ли Чжи все же был сыном Чжансунь и племянником Чжансунь Уцзи. В результате Чжансунь Уцзи предал казни Фан Иая, а Фан Ичжэна и Фан Ицзэ сослал по обвинению в измене, полностью уничтожив влияние семьи Фан. Чтобы спасти семью Фан от неминуемой гибели, оставался лишь один выход… — Поддержать нового императора, рожденного вне брака, и я помогу ему управлять страной! Фан Сюаньлин сам испугался своих дерзких мыслей. Это было не просто «занять сторону» Ли Мина, это было равносильно прямому участию в борьбе за трон! Это была крайне опасная ситуация, где одна мысль могла принести власть над всем миром, а другая — привести к смерти без места погребения! Он уже был стар, и если бы другие принцы были такими же, то Фан Сюаньлин, возможно, остался бы доволен тем, что имел. Но внезапное появление Ли Мина дало этому амбициозному человеку слишком много простора для воображения… — Дедушка, можно ли считать, что сегодня я проявил самостоятельность? Фан Ицзэ весь день был занят на кашеварне, и все его лицо было покрыто пылью и грязью, за исключением блестящих больших глаз. Фан Сюаньлин вышел из своих глубоких раздумий и с улыбкой сказал Фан Ицзэ: — Хорошо учись у брата Мина, и ты обязательно станешь самодостаточным взрослым. — Правда? — впервые в жизни Фан Ицзэ получил одобрение от своего строгого отца и энергично закивал. — Да! Я помогу брату Мину и превращу Великую Тан в процветающую страну, где не будет беженцев, а каждый сможет заработать себе на пропитание честным трудом! Фан Сюаньлин вздрогнул и с нежностью погладил самого младшего сына по голове. «Всё, что мы делаем, — ради детей…» Когда он прошёл через ворота, из дома донёсся яростный спор. Это были двое других старших сыновей — время от времени можно было расслышать слова «мой герцог Лян» и «мой герцог Лян». Возможно, из-за несовместимости их гороскопов, старший сын Фан Ичжи и второй сын Фан Иай с самого раннего возраста постоянно соперничали. Когда они выросли, борьба стала ещё ожесточённее. Старший был медлительным и неблагодарным, а второй — надменным и властным. Они часто ссорились из-за права наследования. Фан Сюаньлин не обращал внимания на ссору братьев и с бесстрастным лицом прошёлся по внешнему двору. Его пожилая фигура ещё сильнее сгорбилась, словно сухое дерево на ветру. — Ицзэ, иди поешь сначала. А я пойду в кабинет, — он мягко погладил третьего сына по голове и спросил старого слугу: — Как давно они спорят? Старый слуга обиженно ответил: — Началось примерно в три часа дня… Фан Сюаньлин горько улыбнулся: — Спор продлится ещё какое-то время. Пусть слуги сначала поедят и не обращают на них внимания. — Алан… — Сухие губы старого слуги немного задрожали, он хотел что-то сказать, но несколько раз останавливался. — Что такое? — Фан Сюаньлин нежно посмотрел на слугу, который сопровождал его на протяжении половины жизни. — Ну… у меня мало опыта, и я не разбираюсь в военных и государственных делах, — старый слуга набрался смелости: – А-Лан, ты в последние годы трудишься так усердно, что мне не по себе. Отдохни немного. Листья в саду всегда будут падать, пыль на полу всегда будет собираться. Работа никогда не кончится, – сокрушался пожилой слуга. Фан Сюаньлин терпеливо слушал его причитания и кивнул: – Я учту. Вернувшись в кабинет, он опустился на татами перед заваленным книгами столом и посмотрел в потолок. – Когда уж тут отдыхать… Огромная территория династии Тан достигла предела управляемости для аграрной эпохи. На границах постоянно вспыхивали войны, казна была истощена, а двадцать четыре округа провинции Хэбэй и вовсе отказывались подчиняться центру… Плюс ко всему, нужно было срочно готовить почву для своих никчёмных потомков, пока разум ещё ясен. Отдохнув недолго, Фан Сюаньлин тут же погрузился в море книг и документов. Проведя весь день с Ли Минем, он не только глубже понял своего номинального и фактического господина, но и получил неожиданный сюрприз. Судя по предметам из дворца Гаочан, что наводнили Западный рынок, и по слухам от тюркских купцов, нетрудно было догадаться: Хоу Цзюньцзи плохо контролировал своих солдат, позволяя им грабить царство Гаочан. – Хоть этот воин и очень силён, но его слабость – жадность, и он хвастлив, не умеет скрывать свои поступки. Возможно, именно из-за него, командира, солдаты и устроили грабёж… Фан Сюаньлин был опечален тем, что его старый друг погряз в коррупции прямо на фронте, и зол оттого, что тот сбил с пути солдат Тан. Но будучи выдающимся политиком, расчётливый Фан Сюаньлин мгновенно усмотрел в этой опасной ситуации возможность. Доказать вину Хоу Цзюньцзи и даже упрятать его за решётку было бы выгодно как ему самому, так и Ли Миню. - Ваше Величество наверняка получил сведения об этом, но ещё не распространил их, – размышлял Фан Сюаньлин. – Вероятно, он хочет замять дело. Если Его Величество не сможет защитить собственного сына, останется только один выход – завтра на большом придворном собрании публично выставить напоказ этот гнойный нарыв. Времени оставалось совсем немного. Если бы я принялся болтать всякую чушь через несколько дней, когда Хоу Цзюньцзи триумфально вернётся, и весь двор будет ликовать, меня бы просто вышвырнули вон. - Одни слухи не могут служить доказательством. Военные отчётные книги составляются военным складом, проверяются военным правительством, а затем представляются в провинцию Шаншу, которой я руковожу. После того как их несколько раз «отбеливают», первоначальный вид становится неузнаваемым. Как же найти улики коррупции Цзюньцзи вне военной системы, чтобы Его Величеству пришлось провести тщательное расследование… Мозг Фан Сюаньлина работал на предельной скорости, учреждения и документы мелькали перед его глазами, словно в калейдоскопе. Подумав некоторое время, он поднялся и достал с книжной полки толстую книгу. В ней содержались различные указания, полученные провинцией Шаншу, административным органом, от провинции Чжуншу и других директивных органов с момента Западного похода в царство Гаочан в прошлом году. От распределения зерна для помощи пострадавшим от стихийных бедствий до закупки жертвенных предметов – каждая деталь была представлена в отдельности. Будучи высокопоставленным чиновником, многие годы занимавшимся бумажной работой, он вскоре обнаружил улики среди огромного количества записей. - После захвата города Гаочан Министерство гражданских дел, позднее Министерство доходов, получило приказ собирать продовольствие и фураж, но их количество не только внезапно значительно сократилось, но и было значительно меньше, чем в других войнах. Странно, неужели солдаты разлетелись по своим базам сразу после битвы? Фан Сюаньлин вернулся к столу и вытащил стопку помятых отчётов. Эти скучные бумаги содержали лишь цифры и перечни припасов – всё, что Министерство гражданских дел поставляло на фронт во время битвы за Гаочан. Он поднёс тусклую свечу ближе, и его старые глаза, почти прилипнув к бумаге, напряжённо выискивали среди мелких записей подозрительные расхождения. Он проверял счёт за счётом, вчитываясь в каждую строчку. – Князь Ли Мин прав, – горько усмехнулся Фан Сюаньлин, продолжая проверку. – Я и правда тот, кто сочинил эти обвинения.