— Локи…
Лукас пробормотал моё имя. Правда, не так мило, как это делала Йоханна.
— Локи, мы ведь теперь оба студенты Академии. Может, будем общаться попроще?
— Я привык к вежливой речи, так мне комфортнее.
Вероятно, из-за моего клоунского свойства, формальная речь сама собой вырывалась наружу, если только ситуация не была особенной. Лукас скользнул взглядом по трости в моей руке.
— Локи, ты маг?
Как и ожидалось, Лукас принял мою трость за магический посох.
Ну а кто бы подумал, что это трость-меч, которая трансформируется при наполнении маной? Йоханна и правда впечатляет — она распознала это сразу.
Кстати, а чего вообще не хватает Йоханне? Красивая, отлично владеет мечом, с превосходной интуицией, а пусть характер у неё и немного простой, но уж точно не плохой.
Хочу, чтобы церемония поступления поскорее закончилась — я хочу снова увидеть Йоханну~
— Локи?
Ах да, я ведь разговариваю с Лукасом. Его вопрос… он спросил, маг ли я.
Я поднял указательный палец и приложил его к губам.
— Это секрет.
Лукас, похоже, развеселился от моего ответа и усмехнулся.
— …Ха-ха. Я ещё ни разу не встречал кого-то вроде тебя.
Пока Лукас так реагировал, вокруг нас перешёптывались другие студенты. Те, кто ждал удобного момента, чтобы вклиниться в разговор, явно не имели смелости подойти к Лукасy так же свободно, как я, поэтому просто смотрели.
— Но зачем тебе маска и плащ? Или это тоже секрет?
Похоже, он окончательно сдался и начал относиться ко мне совсем непринуждённо.
— Маска — это часть моей личности, так что мне спокойнее носить её. А то, что у меня за спиной… хоть я и ношу это как плащ, на самом деле это не плащ.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду под «личностью», но допустим, тебе так удобнее. Тогда что это, если не плащ?
— Ну, это…
Я снова приложил палец к губам.
— Секрет!
— Хе-хе. Тебе и правда стоит дойти до конца обучения в Академии.
Это пожелание — дойти до конца — наверняка было искренним.
Поступить в Академию несложно. Достаточно иметь определённый уровень физической силы и маны. Настоящее испытание начинается потом.
Половина, пожалуй.
Да. Уже сегодня, в первый же день, будет отчислена примерно половина студентов. Впрочем, меня это не касается.
Я посмотрел на копьё, которое Лукас нёс за спиной.
— Ты копейщик, Лукас?
— Это секре… а, ладно. Да, я копейщик. А как ты это делаешь?
Лукас попытался повторить мой жест с пальцем у губ, но быстро сдался. Да, это непросто. У меня получается только благодаря клоунскому свойству.
— З-здравствуйте, Ваше Высочество, наследный принц.
В этот момент к Лукасу подошла девушка. По сравнению с теми, кто наблюдал издалека, это был смелый поступок — даже несмотря на заикание.
— Хм. Ты ведь леди Лиза, верно? Давно не виделись, с прошлого банкета. Да, что случилось?
— Н-ничего!
Девушка убежала, словно спасаясь бегством. Ц-ц-ц, какая нехватка смелости.
— Обычно люди реагируют именно так.
Лукас сказал это, пристально глядя на меня. И, честно говоря, он прав. Для простолюдина или дворянина встреча с членом императорской семьи — особенно с будущим императором — почти всегда заканчивается дрожью в коленях.
Но я другой. Я играл за Лукаса целых десять лет. Пусть я и не знал его настоящего характера, он всё равно казался мне знакомым. Может, потому что он такой же красивый, как я?
— Если бы все дворяне были такими, как ты… это было бы плохо.
Лукас прижал пальцы к виску, словно от одной этой мысли у него разболелась голова.
— Если все дворяне станут такими, как я, значит, все станут красивыми?
— Хех. Такая уверенность в себе, пожалуй, достойна подражания.
— Но моя уверенность берётся из этого лица, знаешь ли?
— Тогда почему бы тебе не снять маску, чтобы мы увидели это красивое ли—
[Кхм, кхм.]
Лукаса перебил голос, наполненный маной, эхом прокатившийся по залу. Его обладателем был старик. Длинная борода и морщины ясно говорили о возрасте.
[Добро пожаловать, студенты. Я — Мерлин, ректор Академии Кроа.]
Когда ректор заговорил, гул в зале стих. Все ждали его слов.
[Я буду краток, чтобы вы не устали.]
На самом деле так не думал никто. Все хотели услышать как можно больше слов от Мерлина, прозванного Мудрецом.
[В Академии статус не имеет значения. Как только вы здесь — вы все равны как студенты.]
Не нашлось ни одного настолько глупого дворянина, чтобы возразить. Недовольные, возможно, были, но вслух никто не говорил.
[Но это не значит, что дискриминации не будет. Она будет основана не на статусе, а на силе.]
Меритократия — другого слова для Академии не подобрать.
[Хотите особого отношения — станьте сильнее. Академия относится к вам в соответствии с вашей силой.]
[Академия была основана Первым Героем после запечатывания Короля Демонов, чтобы подготовиться к будущей угрозе. Пусть прошло много времени и демоны так и не появились, мы обязаны быть готовы.]
[Академия будет постоянно испытывать вас. Становитесь сильнее через эти испытания. На этом моя речь окончена.]
— У-у-у-у-у!
Многие студенты разразились криками восторга.
Я же, зная, что будет дальше, не стал кричать, а просто потянулся.
[Хо-хо. В этом году студенты полны энергии. Тогда начнём с простого испытания?]
Прежде чем студенты успели удивиться внезапному объявлению теста, ректор исчез, оставив лишь последние слова:
[Покажите свою ценность.]
Когда его голос эхом разнёсся по залу,
из пустоты хлынули бесчисленные магические звери.
Ну что ж… устроим эффектное представление.
.
.
.
В комнате управления, где собрались профессора Академии.
Множество мониторов отображали происходящее в актовом зале.
— Как и ожидалось, большинство студентов в панике.
Как заметил молодой профессор, большинство учащихся растерялись и не знали, что делать при внезапном появлении магических зверей.
— Даже если они возьмут себя в руки, это мало что изменит.
Резко очерченный в лице профессор был прав.
Некоторые студенты вроде бы пришли в себя и обнажили оружие, но это почти ничего не меняло. Магических зверей было столько же, сколько студентов.
Размахивать оружием было невозможно — можно было задеть товарищей сзади.
Использовать магию — тоже. Неосторожный выстрел мог попасть в других студентов.
Они мешали друг другу. Приходилось думать не только о зверях, но и о союзниках.
В результате одного студента атаковали, не дав даже взмахнуть мечом. Разумеется, звери были искусственными — созданными с помощью алхимии и магии.
— Тц. Этот точно выбыл.
— Вот почему нельзя набирать студентов только по количеству.
Худшая возможная ситуация — когда ты не можешь сделать вообще ничего.
— Но это поколение и правда поражает.
Даже в таком аду некоторые студенты сияли.
— Эта девушка… приёмная дочь семьи Левиафан?
Огонь, вода, ветер и земля обрушивались на магических зверей.
Вода сковывала их, огонь сжигал. Земля пронзала снизу, а ветер разрывал на части.
И всё это поражало только зверей, не задевая студентов. Потому что это были не заклинания, а духи с собственной волей.
Изначально простолюдинка, она была усыновлена семьёй маркиза благодаря таланту управления четырьмя стихиями. Девушка с розовыми волосами истребляла зверей.
— Этот грубый стиль… явно из племени Исар.
Если другие студенты мешали размаху его кулака, он просто прыгал в гущу зверей, где не было людей.
Стоило его кулаку коснуться зверя — раздавался взрыв.
Даже когда звери терзали его, он улыбался и продолжал бить. Всё благодаря крепкому телу, передающемуся в племени Исар. Наследник Исар подавлял зверей чистой физической мощью.
Помимо этих двоих, были и другие — каждый охотился по-своему.
Мечник с Востока. Колдун, использующий странные проклятия. Жрец, сражающийся в ближнем бою, словно Исар, с божественной силой, окутывающей тело.
Студентов, которых можно было бы назвать обычными, почти не было.
— Они действительно заслуживают названия «Поколение Чудес».
— Верно.
«Поколение Чудес» — так называли нынешних студентов Академии.
Поколение, где появилось столько гениев, что сами гении стали просто «талантливыми».
Среди них особенно выделялись двое.
Девушка с чёрными, как ночное небо, волосами и рубиново-красными глазами.
Но куда сильнее внешности была её подавляющая магия.
Она парила в воздухе, используя полёт, и забрасывала зверей огненными шарами, одновременно защищая других студентов щитами маны.
Такое было возможно лишь благодаря её чувству магии и огромному запасу маны. Единственная ученица Магистра Магической Башни — Клара Аделиан.
— Но наследный принц тоже выделяется.
— Он теперь студент Академии. Постарайтесь звать его Лукасом.
— Это легче сказать, чем сделать.
Золотые волосы и золотые глаза — доказательство самой благородной крови Империи.
Копьё в его руках пронзало магических зверей, словно молния. Одним ударом он прошивал сразу нескольких.
Лукас Леонхарт, наследный принц Империи Кроа, прозванный реинкарнацией Первого Императора, превратившего королевство Кроа в империю.
Клара Аделиан и Лукас Леонхарт.
Многие профессора считали, что именно эти двое станут главными героями Поколения Чудес.
Именно поэтому они не могли поверить своим глазам, глядя на монитор.
— Кто… чёрт возьми, этот парень?
Все профессора застыли, уставившись на фигуру мужчины в красном плаще и белой маске, напоминающем клоуна.
Обновлено: 23.01.2026