— То, что ты показывал ребёнку раньше.
После того как мы расстались с девочкой, это было первое, что сказала Йоханна.
Я отреагировал с небольшой задержкой, потому что всё это время смотрел на её лицо.
То, что я показывал ребёнку… Она говорит об иллюзии, верно?
— А, ты об этом?
Щёлк.
Звук щелчка пальцев разнёсся вокруг, и в воздухе, хлопая крыльями, появилась бабочка.
Йоханна остановилась и посмотрела на неё.
Я, шедший рядом с ней, тоже инстинктивно остановился.
Когда мы замерли посреди дороги, стало особенно заметно, как взгляды окружающих притягиваются к нам. Их и раньше было немало, но теперь, когда мы стояли неподвижно, это ощущалось особенно сильно.
То ли из-за её ослепительной внешности, то ли из-за моего странного наряда — я так и не понял.
— …Неестественно.
После долгого взгляда на бабочку Йоханна наконец заговорила.
Неестественно?
Я перевёл взгляд с неё на бабочку. Как ни смотри — самая обычная бабочка.
— Неестественно? В каком смысле?
— Манера полёта.
Услышав её слова, я внимательно проследил за движениями бабочки, но так и не заметил разницы с настоящей.
— Хм… Я вообще ничего не вижу!
Но я не мог просто отмахнуться от её слов. Когда я использовал чары, мне приходилось в точности представлять образ создаваемого предмета. Именно поэтому в самом начале я даже форму толком уловить не мог.
К тому же, даже в самой «Кроаке» не раз упоминалось, что у Йоханны чрезвычайно тонкое восприятие. Возможно, она уловила ту едва заметную грань, которая отличала иллюзию от реальности.
— Но всё равно спасибо за совет! Буду стараться ещё больше.
Она внимательно уставилась на меня, словно удивившись моему ответу. Честно говоря, под таким взглядом становится неловко.
— Тебе не неприятно?
— Неприятно? Что именно?
— Это же твоя уникальная магия.
А, она переживает, что кто-то вот так просто обсуждает мой уникальный навык?
Здешние люди восприняли бы подобное как вызов. Но они — здешние люди. А я — нет.
— Наоборот, я буду только рад, если вы укажете на недостатки моей уникальной магии. Исправив их, я смогу стать сильнее.
Услышав мои слова, Йоханна слегка приоткрыла рот и посмотрела на меня. Для человека, который почти не проявляет эмоций, она выглядела весьма удивлённой. И… это было очень мило.
— Странный человек.
Сказав это, она пошла дальше.
— Странный — тоже неплохо, но если можно, запомните меня как особенного.
Уголки её губ слегка приподнялись. Даже это едва заметное движение делало её ещё красивее. Она сейчас улыбается?
— Вы улыбнулись?
— А? Нет.
Конечно, она тут же вернула лицо в прежнее выражение, но я точно видел — губы приподнялись.
— Они точно приподнялись.
— Тебе показалось.
— Но я видел всё отчётливо?
— ………………
То ли раздражённая моими словами, то ли смущённая, Йоханна просто молча уставилась на меня. Невероятно мило!
Она ускорила шаг, ничего не сказав.
— Старшая Йоханна! Давайте пойдём вместе!
Я быстро заговорил, подстраиваясь под её темп: спрашивал о любимой еде, хороших ресторанах поблизости и прочем. Большую часть она игнорировала, но мне даже это нравилось.
— Йоханна, а есть ещё что-нибудь, что вам во мне интересно~?
Услышав мой вопрос, Йоханна вдруг остановилась, а затем робко указала на трость, которую я держал в руке.
— Этот… меч.
Я удивился, что она назвала мою трость мечом. Хотя это и правда был меч, я сам узнал об этом далеко не сразу.
— Ого~ Как вы поняли? Все остальные думают, что это просто трость. Как и ожидалось от старшекурсницы академии, вы потрясающая!
Я влил в трость ману, и её обычный конец заострился.
— Та-да~.
Я показал трость, превратившуюся в меч. Она даже не удивилась тому, что из трости появился клинок. Если задуматься, даже в «Кроаке» только она проявляла к этому оружию интерес.
— Если не против, хотите подержать?
— …Правда можно?
Отвечая, она посмотрела на меня сияющими глазами. Слепые глаза милы… но сияющие — тоже!
— Конечно! Ради вас, Йоханна, я могу отдать не только это, но и маску, которую ценю больше всего!
Я протянул ей трость. Говорят, меч для мечника — это жизнь, но для меня он был всего лишь острой палкой.
— Маска не нужна.
— Ку-гх! Мне больно…
Я театрально сел, издавая странные звуки, и начал рисовать пальцем круг на земле. Йоханна смотрела на трость с сомнением и осторожностью.
Немного осмотрев её, она вернула оружие мне.
— Спасибо.
— Пустяки. Скорее уж мне стоит благодарить вас за то, что проводили меня к академии.
— …Хочешь попробовать мой меч?
Йоханна, по-настоящему любившая мечи, сказала такое! Но, в отличие от неё, я особого интереса к оружию не испытывал.
— Не нужно, спасибо!
— ……………………
Ой. Она дуется.
— Шучу! Я очень хочу увидеть меч старшей!
— …Правда?
— Конечно! Мне правда интересно, каким мечом вы пользуетесь. Просто я подумал, что такому, как я, нельзя к нему прикасаться.
— Ничего страшного.
Йоханна протянула мне свой меч, и я осторожно взял его. С учётом её происхождения, это был довольно обычный клинок, но по уходу за ним сразу было видно, сколько внимания она ему уделяла.
Осмотрев меч, я вернул его.
— ………………
Когда я отдал оружие обратно, Йоханна молча уставилась на меня. Что это?.. Неужели…
— Это… очень хороший меч.
Кивок. Она молча кивнула.
Так мило!
.
.
.
Продолжая идти вместе, мы вскоре добрались до академии. И я был поражён увиденным.
Масштаб здания был несравним с университетами реального мира. В академии ощущалась история, но она вовсе не выглядела старой. Это и была сцена «Кроаки»!
Я подумал, что прийти сюда было правильным решением. Конечно, не вылететь из академии сложнее, чем поступить, но я был уверен в себе.
Охранник настороженно посмотрел на мой подозрительный вид, но, заметив женщину рядом со мной, без слов пропустил нас. Не потому, что она была дочерью герцога, а потому, что она была членом дисциплинарного комитета академии.
— Йоханна!
В этот момент издалека к ней подбежала девушка, выкрикивая её имя. Короткие каштановые волосы, круглые очки, эмблема руководства на рукаве — это была Зена Сгуро, близкая подруга Йоханны из «Кроаки».
Заметив меня, Зена остановилась и посмотрела с явной настороженностью. Странно… Я ведь просто обычный клоун.
— Кто ты?
Я уже собирался представиться эффектно, но Йоханна заговорила раньше.
— Первокурсник.
— А, ясно… Хотя нет! Церемония поступления вот-вот начнётся. Что вы тут делаете? Быстро в актовый зал, пока не опоздали!
Сказав это, Зена потащила Йоханну за собой.
То, что Зена — дочь виконта — так свободно обращалась с дочерью герцога, вероятно, объяснялось принципом равенства в академии. Но главным всё же была их дружба.
Я поднял обе руки и энергично замахал Йоханне, которую утаскивали с пустым выражением лица.
— До встречи! Старшая Йоханна!
Будучи утащенной, она робко подняла руку и помахала. Невероятно мило! Будь у меня камера, я бы это обязательно запечатлел!
Поскольку камеры у меня не было, я решил, что куплю её позже, заработав денег, и направился в актовый зал.
По дороге на меня постоянно косились и перешёптывались. Похоже, мою внешность нельзя было скрыть даже маской. Эх, вот почему быть слишком красивым — плохо, да?
Когда я вошёл в зал, шум и шёпот усилились. Неужели они впервые видят такого красавца?
Я нашёл свободное место и сел. Сначала перешёптывания продолжались, но со временем стихли.
Я рассеянно смотрел вперёд, когда внезапно в зале стало шумнее, чем в момент моего появления.
— Простите, это место свободно?
Причину я понял, взглянув на говорившего. Золотисто-блондовые волосы, символ благородства, привлекательное лицо — не такое, как у меня, конечно, — это был Лукас Леонхарт, наследный принц Империи и главный герой «Кроаки 1».
— Моё место всегда свободно! Хотя странно, обычно тут никто не садится.
— Я Лукас Леонхарт. Просто зови меня Лукас.
Когда Лукас сел рядом, со всех сторон послышались вздохи. Наверное, многие хотели сесть рядом с ним ради выгоды. Простите, но искусство лести — моя специализация.
— Лукас, разве это не великолепно?
— А? О чём ты?
— Академия! Посмотри на это величественное здание! То, что я могу здесь учиться, — заслуга того, что я гражданин Империи. Поэтому я хочу посвятить всю эту славу Его Императорскому Величеству! Да здравствует Император! Да здравствует Император!
Пока остальные льстили исподтишка, я льстил открыто!
Я и представить не мог, что окружающие будут настолько поражены моими навыками лести, что лишатся дара речи.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Лукас, не сумев сказать ни слова от восхищения, расхохотался.
— Ха-ха! Ох, живот болит. Как тебя зовут?
— Локи. Просто зови меня Локи.
Обновлено: 23.01.2026