Глава 38 — Глава 37. Пари 3

Я повесил трубку после разговора с Йерикой, и через 30 секунд, услышав звук, естественно подумал, что это Йерика перезванивает. [Похоже, ты только что разговаривал с Йерикой.] Я и представить не мог, что звонит Император. Конечно, я знал, что мой кристалл связи соединён и с Императорским, так что рано или поздно мы бы поговорили, но уж точно не в такой момент. [Кстати, ты назвал мою дочь Йерикой. Если память мне не изменяет, до недавнего времени ты звал её Имперской принцессой. Когда именно вы двое стали настолько близки? Мне правда любопытно, не расскажешь?] Я не смог открыть рот. Потому что понятия не имел, что сказать! Йерика сама попросила называть её по имени ещё во время нашего первого разговора. Тогда я не придал этому особого значения. Раздумывал я недолго. Нужно просто сказать правду — что называю её так, потому что она сама попросила. Что такого особенного в том, чтобы звать человека по имени? Я уже собирался ответить, но Император опередил меня. [Ты кое-что знаешь?] — Простите? О чём вы? [Кроме семьи, ты единственный, кто называет Йерику по имени.] — …… Вздох. Ладно, подумаем ещё раз. Император явно спросил, когда мы с Йерикой стали так близки. Впервые я встретил Йерику, когда возвращался в общежитие после того, как меня похитил Император. Мы просто обменялись короткими приветствиями и разошлись. Вторая встреча произошла, когда Йерика внезапно вошла, пока я обсуждал с Императором дело фантомного вора Кардинала. Йерика спросила, знаю ли я что-нибудь о нём. Третья встреча — когда я получил травму, обучаясь у Императора «Теневому шагу», и Йерика меня лечила. Во время лечения мы немного поговорили. Ничего особо значительного в том разговоре не было. Но после того первого исцеления почему-то именно она продолжала лечить меня каждый раз, когда я получал травмы на тренировках с Императором. А поскольку на тренировках с Императором я всегда получал травмы, по сути мы начали видеться каждый день. Думал я долго, но ни к какому внятному выводу так и не пришёл. — Во время нашего прошлого разговора Йери… то есть Имперская принцесса попросила меня называть её по имени. В итоге я решил сказать правду. Как ни крути, это был лучший ответ. [Во время прошлого разговора… значит, вы говорили с Йерикой не в первый раз.] А? Разве это не очевидно? [Если подумать, в последнее время Йерика каждый вечер перед сном с кем-то разговаривает. И начала она это после того, как ты поступил в Академию. Ты правда считаешь это совпадением?] — Вряд ли это совпадение… После слов Императора никто бы не смог уверенно назвать это случайностью. [Более того, сегодня Йерика сказала, что хочет, чтобы именно ты был её рыцарем-сопровождающим.] Я невольно вздрогнул — ведь именно об этом мы говорили с Йерикой прямо перед звонком Императора. [Сначала, когда Йерика сказала, что хочет кого-то в рыцари сопровождения, я отказал.] — …… [Но когда она сказала, что хочет именно тебя, я разрешил. Я был уверен, что к моменту выпуска из Академии ты станешь сильнее большинства Имперских рыцарей. Но хм…] Император замолчал и начал по чему-то постукивать. Поскольку никто из нас не говорил, этот звук казался особенно громким. Наверное, он стучал по подлокотнику кресла. Но мне это звучало так, будто он раздумывает, как меня убить. Я пытался придумать выход из ситуации, но сколько ни думал, решения не находил. [Ваше Величество.] И тут мне будто бросили спасательный круг. Через кристалл связи я услышал, как кто-то зовёт Императора. [И-Императрица.] Император явно растерялся и оборвал себя. В мире был только один человек, способный довести Императора до такого состояния. Его жена. Мать Йерики и Лукаса. Бывшая Святая. Нынешняя Императрица Империи. [Не стоит… вмешиваться… Йерика… ты же понимаешь…] Императрица находилась далеко от кристалла, поэтому я не мог разобрать её слова полностью. [Но Йерика…] Одно я понимал точно — Императора отчитывали. [Ваше Величество.] [Я понял.] Вскоре я услышал, как Императрица уходит. [……] Император молчал, поэтому я заговорил первым: — Кстати, по какому поводу вы мне звонили, Ваше Величество? [Кхм, я слышал, что ты собираешься драться с принцем королевства Аршен, и на кону стоит отчисление.] И Йерика, и Император уже знали о сегодняшнем происшествии. — Ваше Величество узнали об этом от Лукаса? [Если я захочу, я могу знать всё, что происходит в Академии.] Смысл был прост. У Императора есть информаторы в Академии. И это неудивительно — там учится слишком много талантливых людей. [Он довольно силён среди третьекурсников. И мечом владеет хорошо. Будь ты обычным первокурсником, дуэль закончилась бы мгновенно.] — Но я ведь не обычный первокурсник. Если мы сразимся, как вы думаете, кто победит? [Принц Ропри, в отличие от тебя, уже третий год учится, хорошо владеет мечом и обладает большей выносливостью. К тому же, будучи принцем, он наверняка принял немало эликсиров.] — Значит, вы думаете, он меня победит? [Конечно, победишь ты.] Несмотря на то что у него больше выносливости, лучшее владение мечом и больше эликсиров, Император был уверен в моей победе. [Единственное, чего стоит опасаться — мы не знаем, какие магические инструменты и артефакты принц Ропри может принести на бой.] — Мне всё равно, что он принесёт. Я всё равно выиграю. [Если проиграешь — перейдёшь под моё крыло. Я возьму за тебя ответственность и буду тренировать тебя три года.] — Неплохой вариант. Хотя проигрывать я не собираюсь. К счастью, Император больше не поднимал тему Йерики. [Ах да, кое-что я ещё не упомянул.] — Что именно? [Приезжай в Императорский дворец на этих выходных. Я хочу проверить, насколько выросло твоё мастерство.] Он не станет проверять мой прогресс на тренировочном манекене. Он точно заставит меня драться с ним самим. Иными словами, переводя слова Императора: На этих выходных он собирается избить меня почти до смерти. Может, сказать, что у меня планы, и не ехать?.. [Кстати, если откажешься, я могу немного расстроиться.] — Я обязательно буду! … Дзинь-дзинь. Вскоре после окончания разговора с Императором кристалл связи снова издал звук. Чтобы не повторить ошибку, я сначала проверил, кто звонит. К счастью, это был не Император, а Йерика. [С кем ты так долго разговаривал?] Она спросила сразу, как я ответил. Наверное, пыталась связаться со мной, пока я говорил с Императором. Тон у неё был как у жены, допрашивающей мужа. *Это я преувеличиваю?* [Клоун?] — Есть один очень навязчивый человек. После моих слов голос Йерики чуть похолодел. [Мм~ Это женщина?] — Нет. К сожалению, мужчина. [Правда?] Даже после моего ответа она, похоже, не поверила. — Конечно. Мне незачем тебе врать, правда? [Какие женщины подключены к твоему кристаллу связи?] Не знаю, зачем она это спрашивает, но причина явно есть. Сейчас мой кристалл связан только с тремя людьми: Императором, Лукасом и Йерикой. — Ты единственная женщина. [……] Хотя я ответил, Йерика почему-то замолчала. — Йерика? После короткой паузы она сказала неожиданное: [Я не расслышала, что ты только что сказал. Повтори?] — Йерика. [А до этого.] — Ты единственная женщина? [Хм, понятно. Я единственная женщина.] И снова тишина. Мне показалось, что я слышал смех через кристалл, но, наверное, показалось. [Клоун?] Её голос слегка дрожал. — Да? [Я не могу уснуть… Можем сегодня поговорить подольше?] Возможность болтать с Йерикой, пока я не засну, на самом деле была приятной. — Если ты хочешь — конечно. После этого мы болтали о всяких пустяках, пока я не уснул.