Пенни начала анализировать смысл сказанного.
Когда она раньше искала информацию в библиотеке вместе с Гермионой, ей попадалось описание акромантулов.
Акромантул – это не результат естественной эволюции магических существ, а продукт искусственного выведения.
Согласно книге «Фантастические твари и где они обитают», они были созданы волшебниками как гигантские пауки для охраны сокровищ.
Позже, из-за чрезмерной опасности, их выбросили в дикую природу.
На самом деле люди знают об акромантулах не так уж много, и никто не горит желанием их изучать, разве что ради ингредиентов для зелий.
Так что, скорее всего, никто в мире волшебников не знает, что это за «древнее существо», которого так боится Арагог.
Хотя, если подумать о естественных врагах пауков, на ум приходят птицы, ящерицы, лягушки, жабы или змеи.
【 Погоди-ка, вообще-то я человек, просто сейчас по неизвестным причинам превратилась в паука. Как я могу быть надеждой вашего рода? 】
— Ты считаешь себя человеком, но даже если твой облик когда-то и был человеческим, это не отменяет того факта, что в твоем теле течет паучья кровь.
【 А… ну… 】
Тут он, пожалуй, был прав.
Потому что в самом Человеке-пауке… заложены гены мутировавшего паука.
Пенни, которую было легко убедить, не стала спорить:
【 Ладно. Ты взял под контроль моё тело и привел меня сюда – что ты хочешь, чтобы я сделала? 】
— Уничтожь его. А когда я уйду, стань вожаком нашей семьи.
Пенни покачала головой, щеголяя знаниями из книг:
【 Акромантулы – крайне опасные существа. 】
【 Они нападают на людей без повода. Я не могу помогать таким кровожадным созданиям, и уж тем более становиться их вожаком. 】
Арагог остался крайне недоволен её ответом.
Но у него самого почти не осталось сил; грубо говоря, он сейчас едва влачил существование.
Он продолжил всё так же медленно:
— Я никогда не нападал на людей и не причинял им вреда. Но семье нужно выживать. Человеческая кровь – лучшая пища для молодых паучат.
【 Даже если ты не вредил людям, твоё потомство слишком опасно! 】
Видя её упрямство, Арагог в ярости щелкнул хелицерами:
— Ты тоже моё потомство!
За его спиной вспыхнули бесчисленные красные огоньки – оказалось, это сотни пауков, как взрослых, так и молодняка. Они издавали угрожающее шипение.
Стоило ему отдать приказ, и они набросились бы все вместе.
От этой картины у Пенни поползли мурашки по коже.
Несмотря на это, она слабо возразила:
【 … Я человек. 】
Услышав это упрямство, Арагог, напротив, успокоился:
— Это твоя истинная форма, твой настоящий облик.
— Когда-то я… тоже думал, что я человек, — Арагог словно погрузился в воспоминания. — Но я не мог, подобно тебе, использовать магию, чтобы превращаться в человека.
Пенни лишилась дара речи. Арагог имел в виду, что её человеческий облик – это лишь форма, которую она поддерживает с помощью магии.
Она издала нервный смешок:
【 Но я не умею колдовать. 】
— Откуда тогда берется твоя сила? — Задал встречный вопрос Арагог.
【 Из… меня самой, – ответила Пенни. 】
На что Арагог возразил:
— Но в тот момент, когда ты теряешь все свои силы, ты не можешь поддерживать магию превращения в человека.
【!】
Пенни была шокирована.
Но она всё равно продолжала настаивать, что она – человек, хотя доводы Арагога звучали пугающе логично.
— Когда меня не станет, только ты сможешь спасти семью от гибели.
— Будь то угроза от людей или от того древнего существа.
— Если ты будешь обладать абсолютной мощью, семья будет беспрекословно подчиняться твоим приказам.
Так сказал Арагог перед тем, как отпустить Пенни.
Пенни понимала его позицию.
Хотя сам Арагог никогда не вредил людям, он, имея возможность запретить своему потомству охотиться на них, попустительствовал этому.
Из-за этого погибло множество невинных людей.
С другой стороны, может, это была такая родительская слепая любовь?
Пенни не могла этого понять.
Но куда больше этих размышлений её заботили слова Арагога о том, что её истинная форма – паук.
На обратном пути Пенни решила удалить запись своего похода в Запретный лес.
«Лучше не буду это загружать… – …подумала она. – … – А то имиджу Человека-паука придет конец».
…
— Ну скажи же, разве это не бред!! Он заявил, что я не человек!
В комнате с Зеркалом Еиналеж Пенни изливала душу отражению Гвен.
Гвен выглядела так же, как и во время их прошлой встречи. Она по-прежнему чувствовала эмоциональную связь с Пенни.
— Но если верить Арагогу, ты ведь действительно превратилась в паука, когда у тебя закончилась вся энергия?
Её слова заставили Пенни замолчать. Ей нечего было возразить, точно так же, как и в разговоре с Арагогом.
— Ладно, ладно! Давай не будем спорить о том, человек я или паук!
Пенни быстро выбралась из ловушки самооправданий и решила больше не забивать этим голову.
— Но скажи, разве идея сделать меня вожаком акромантулов – это не полнейший абсурд!!
— Посмотри на моё крошечное тельце! А теперь посмотри на него и его деток! Да это же ходячие танки!
— Но если ты станешь вожаком, ты сможешь запретить им вредить людям. Разве это не будет добрым делом? — Спросила Гвен.
— А…
Тут Пенни окончательно прикусила язык. Она начала всерьез обдумывать советы Гвен и Арагога.
— Объединить акромантулов мира волшебников… звучит как неплохая цель.
Гвен, видя, что Пенни прислушалась к её мнению, слегка улыбнулась.
— Но прежде чем за это браться, не лучше ли разобраться с магией поддержания человеческого облика, о которой говорил Арагог?
Будучи маглорождённой, Пенни обладала весьма скудными познаниями в этой области.
Возможно, та самая Анимагия, о которой говорила профессор Макгонагалл, и была тем самым «превращением в человека», которое имел в виду Арагог.
К тому же, профессор Макгонагалл – эксперт в этом вопросе. Довериться ей будет лучше, чем пытаться разобраться в одиночку.
Да и этот лист во рту… она держит его уже почти неделю. Глупо будет бросать всё на полпути.
— Решено! С этим разобрались. Человек я или паук – неважно.
— Пока внутри я остаюсь человеком, я и есть человек.
Пенни быстро подвела итог и перешла к следующей теме.
— Мне нужна твоя помощь, Гвен. Я столкнулась с трудной задачей.
Пенни знала, что Гвен в колледже специализировалась на биохимии.
Она получала несколько стипендий, а её работы даже публиковались в «Нью-Йоркском научном журнале».
Многие профессора хвалили её и наперебой приглашали стать ассистентом в своих исследованиях.
Если бы не встреча с Человеком-пауком, её жизнь была бы невероятно блестящей…
Пенни встряхнула головой, отгоняя грустные мысли.
Сама Пенни специализировалась на физической химии, так что они с Гвен идеально дополняли друг друга.
Она обратилась к Гвен за помощью, потому что хотела создать устройство, которое позволило бы ей разговаривать с людьми.
Но в чужом мире, без доступа к соответствующим технологиям, реализовать эту задумку было невероятно сложно.
За прошедшую неделю она собрала кое-какие материалы из мира магии.
Они были очень похожи на материалы из мира маглов, и можно было попробовать использовать их как замену.
Большую часть этих материалов профессор Снейп предоставил ей по доброте душевной, пускай и сам об этом не подозревал.
Обновлено: 02.02.2026