— …
Нара Ранкей на мгновение потерял дар речи, а затем отвёл взгляд.
Ходячий кошелёк из клана Сенджу! И это при том, что он уже заплатил ей за «крышу»!
— Хм? Мальчишка…
Цунаде прищурилась. Её шестое чувство уловило в воздухе нотки недоброжелательности.
Но не успела она договорить, как взгляд Ранкея зацепился за незнакомую фигуру, приближавшуюся к ним.
Крепкого сложения, в простой коричневой одежде, с ничем не примечательным лицом. Он и сам походил на холодный, твёрдый камень.
«В такое время ещё находятся смельчаки, гуляющие за пределами деревни?» — Ранкей едва заметно нахмурился.
Гора Кикё была одной из восьми гор, окружавших Коноху, и в одноимённом городе у её подножия действительно жило много гражданских. Деревня даже выделяла силы для охраны города — например, клан Нара, который в основном разводил оленей, а в свободное время подрабатывал шиноби. Сам Ранкей был в хороших отношениях с настоятельницей-блондинкой из местного приюта.
Но обстановка за стенами деревни сейчас была напряжённой. Даже жители самой Конохи старались по вечерам пореже выходить на улицу. А этот человек шёл со стороны города Кикё…
«Наверное, какой-нибудь работяга», — решил Ранкей, отгоняя безосновательные подозрения.
Но если он и утратил бдительность, то Цунаде, тоже заметившая незнакомца, напротив, напряглась.
«Дыхание ровное, шаг бесшумный, расстояние между шагами почти не меняется… А главное — он отводит взгляд!»
Цунаде, с юных лет прошедшая через грязь войны шиноби, пронзительно посмотрела на приближающегося мужчину.
«От него так и несёт фальшью, аж в нос бьёт!»
Она незаметно сконцентрировала чакру в ступнях и резко высвободила её. Мощный толчок едва не раскрошил землю под ногами.
Вместе с брызнувшими во все стороны комьями земли Цунаде взмыла в воздух. С высоты она на мгновение впилась взглядом в незнакомца, который резко замер и настороженно вскинул голову. Затем она камнем ринулась вниз.
Мужчина, казавшийся молчаливым истуканом, при виде этого без колебаний вскинул правую руку, сложив вместе указательный и средний пальцы. Он экстренно собрал чакру и направил её через каналы в ногах.
Техника телесного мерцания!
Свист!
Фигура мужчины метнулась прочь, словно призрак. Он двигался так быстро, что Ранкей успел заметить лишь смазанный силуэт.
«Он и вправду шиноби!» — ошеломлённо подумал юный Нара. — «Да ещё и с такой скоростью… он точно не рядовой чунин! Особый джонин? Или даже джонин?!»
В следующую секунду нога Цунаде с опозданием опустилась чуть в стороне от того места, где только что стоял мужчина.
Топ!
Она легко, словно пушинка, приземлилась и тут же впилась острым взглядом в новую позицию врага.
И цель, и сокрушительный удар «чудовищной силы» — всё это было лишь отвлекающим манёвром!
— А ты и вправду шиноби! — выкрикнула Цунаде. — Из какой деревни?
— Золотые волосы, эта невероятная силища… Неужели ты… — мужчина в ужасе смотрел на Цунаде, но его правая рука по-прежнему была наготове. — Одна из легендарной Троицы Конохи! Принцесса Слизней! Госпожа Цунаде?!
— Верно! — гордо кивнула Цунаде. — Это я и ес… А?!
В тот самый миг, когда Цунаде кивнула в ответ, фигура мужчины внезапно исчезла, будто её стёрли с лица земли каким-то особым ластиком. Даже запах его растворился в воздухе.
Имена и приметы Трёх Саннинов были слишком известны. Шпион из Ивагакуре опознал Цунаде ещё на подходе. Разговор был лишь предлогом, чтобы выиграть время для своей тайной техники!
— Тотон? — Цунаде нахмурила изящные брови и без промедления метнулась обратно к Ранкею. — Нет! Скорее всего, это какая-то тайная техника сокрытия. В Суне такой вроде бы нет. Шиноби из Ивы?
Почти в то же мгновение на виртуальной панели Ранкея всплыло несколько новых сообщений.
[Обнаружено боевое задание B-ранга!]
[Задание B-ранга: Шпион из Ивагакуре]
[Описание: Победить/убить джонина из Ивагакуре]
[Награда: Тайный свиток шиноби B-ранга. При открытии можно случайным образом получить технику, снаряжение шиноби или иной предмет B-ранга]
[Подсказка 1: При первом выполнении задания качество награды будет повышено на один ранг]
[Подсказка 2: Боевое задание против одной и той же цели можно выполнять раз в месяц]
[Подсказка 3: Это всего лишь задание для ленивого шиноби! Ты можешь мгновенно завершить уже активированное задание (только на панели) ценой снижения качества награды на один ранг. Принять/Отказаться?]
«Ага! Так вот как нужно пользоваться «Тайными свитками шиноби»! Получаешь свиток, а из него — случайная награда!» — Ранкей быстро пробежал глазами информацию на панели, чувствуя лёгкое волнение.
«Раз есть специальные боевые задания, значит, должны быть и другие типы…»
«Хотя возможность мгновенного прохождения и существует, но она ограничена панелью, так что особого смысла в ней нет, ведь реальное задание всё равно придётся выполнять… Погодите-ка!»
«Получается, даже если не выполнять задание или провалить его в реальности, в самый последний момент можно будет воспользоваться этой функцией, чтобы досрочно его завершить и получить награду? Это что-то вроде…»
«Пособия для ленивого шиноби?»
***
Неожиданно сработавшее задание и новая функция на панели привели Нару Ранкея в восторг.
Но самое главное — казалось, что это задание B-ранга можно будет пройти на чужом горбу, пока тебя тащит настоящий мастер.
Саннин против джонина — преимущество явно на нашей стороне, не так ли?
Полный надежд, Нара Ранкей взглянул на Цунаде. В слабом сиянии луны её профиль отливал жемчугом, напоминая о непобедимой валькирии...
Вот только... похоже, эта партия не из тех, что выигрываются всухую.
Бесподобное очарование златовласой красавицы всё же не смогло до конца одурманить Нару Ранкея.
Обновлено: 10.04.2026