Но сможет ли та кошка предложить снаряжение, отвечающее его требованиям?
Решив, что «когда-нибудь может и пригодиться», Ранкей бережно убрал палочку. И дело, конечно, не в том, что ему хотелось снова увидеть ту чертовски привлекательную златовласку…
— Благодарю за совет, госпожа Инузука.
— Ну что за ребёнок, слишком уж ты вежливый!
Хоть слова и прозвучали несколько фамильярно, сияющая улыбка на лице Цуме говорила о том, что ей это по душе.
— Вообще-то, наши семьи могли бы стать ещё ближе. Когда в прошлом году родилась Хана-чан, я хотела договориться с сестрицей Пинцзы о помолвке, но она, к сожалению, отказала.
Ранкей опустил голову, и уголок его рта едва заметно дёрнулся.
Пусть у Цуме и была дикая причёска в стиле взъерошенного ежа, на самом деле ей ещё не исполнилось и двадцати. Не было двадцати, а она уже мать… Ранкей мог лишь подивиться скороспелости шиноби. И поразиться прямоте самой Цуме.
В браке по договорённости не было ничего предосудительного. Одной из целей Первого Хокаге при основании Конохи было разрушение чётких границ между кланами. К тому же ни Нара, ни Инузука не были кланами с Улучшенным Геномом. Как кланы, владеющие тайными техниками, они не так трепетно относились к чистоте крови, в отличие от тех же Учиха или Хьюга.
Но, как ни крути, какая может быть помолвка с пелёнок при разнице в десять лет?
Цуме, усевшись за стол, с ностальгией продолжила:
— Сестрица Пинцзы сказала, что ты не по годам развит, не любишь маленьких нескладных девочек, а предпочитаешь сестриц постарше, особенно…
— Клевета! Это возмутительная клевета! — прервал её Ранкей, широко раскрыв глаза.
Цуме не успела договорить, а он уже побагровел, на лбу вздулись вены.
— Мне не нравятся маленькие девочки… и старшие сестры тоже! — выпалил он. — Разве взрослым понять детские предпочтения?
— Ладно-ладно, замнём, — Цуме пожала плечами, решив сменить тему. — Я и вправду не очень-то разбираюсь в детях. Даже за Ханой-чан в основном присматривает мой нинкен Куромару.
— Так, на чём мы остановились? «Мантендо»? Точно, пилюли воина! Твоя семья ведь держит аптеку, юный Нара? Какого чёрта ты решил купить пилюли в «Мантендо»?
Ранкей не поспевал за столь резкими скачками мысли Цуме. Не успел он и рта раскрыть, как она продолжила:
— Пилюли из «Мантендо» только голод хорошо утоляют, а по качеству и эффекту сильно уступают остальным, да и перевариваются слишком быстро.
Прежде запасы чакры у Ранкея были ничтожны, так что в свойствах пилюль воина он разбирался слабо. Помолчав немного, он решился спросить:
— А они бывают разными?
— Ещё как! — Цуме достала из подсумка тёмную шарообразную пилюлю. — Например, наши, клана Инузука, со специальной добавкой собачьего корма… Ладно, этот пример пропустим! В общем, если говорить только об эффекте, то самые сильные пилюли, без сомнения, у клана Акимичи!
«Пилюли клана Акимичи?» — задумался Ранкей. — «Она имеет в виду Трёхцветные пилюли?»
О клане Акимичи, партнёрах по формации Ино-Шика-Чо, он знал куда больше, чем об Инузука. Ему было известно об их особом клановом снадобье — трёхцветных пилюлях. Зелёная — со шпинатом, жёлтая — с карри, и красная — с перцем чили. Эффект каждой последующей превосходил предыдущую, но и побочные действия нарастали в той же прогрессии. Последствия приёма красной пилюли и вовсе могли оказаться смертельными.
— Если тебя не устраивают пилюли из «Мантендо»… — Цуме с энтузиазмом протянула ему ладонь. — Можем обменяться. Кроме собачьей еды, в мои пилюли добавлены и другие стимуляторы. Они эффективнее выжимают соки из клеток, позволяя извлечь больше чакры.
— Нет, спасибо за вашу доброту, — Ранкей покачал головой, отклоняя щедрое предложение.
Во-первых, он не хотел есть собачий корм. А во-вторых… хоть Цуме и была недовольна продукцией «Мантендо», из её же описания следовало, что их пилюли не содержат стимуляторов, отлично насыщают и не вредят клеткам…
Возможно, именно они ему и подходят больше всего!
Цуме с сожалением убрала свою «особую пилюлю воина», начинённую собачьим кормом.
— А ведь иногда полезно пробовать что-то новое.
После непринуждённой беседы атмосфера стала гораздо теплее, и Ранкей решил перейти к делу.
— Госпожа Инузука, я сегодня впервые пришёл в ветеринарный отряд на службу…
— Вот! Кстати об этом, почему ты вообще пришёл на работу?
Ранкей озадаченно замер, услышав её вопрос, и медленно произнёс:
— М-м?
«Неужели меня увольняют в первый же день, потому что я вошёл с правой ноги?»
— Дело в том, что сегодня утром к нам заходила госпожа Цунаде и, воспользовавшись полномочиями главы корпуса, забрала твоё личное дело, — развела руками Цуме. — Так что, строго говоря, ты больше не являешься сотрудником ветеринарного отряда.
«Кажется, я надумал себе лишнего», — Ранкей поправил очки.
Его уволили ещё до того, как он успел приступить к работе.
***
Стоя у ворот Медицинского корпуса, Нара Ранкей поднял голову к небу. Тёплое солнце приятно грело, слегка туманя мысли.
И что теперь, идти к этому ходячему кошельку?
По словам Цуме, он теперь числился прямым подчинённым Цунаде. В обычное время он мог действовать как вольный шиноби: сам собирать команду, брать задания, оттачивать навыки и набираться опыта. Но Цунаде имела над ним прямую власть. Если у неё возникала какая-то миссия, она могла в любой момент вызвать его в качестве «марионетки», чтобы помочь или подставить под удар.
Другими словами, его карьера шиноби теперь была намертво связана с Цунаде.
Ранкей был, мягко говоря, ошарашен таким поворотом. Особенно учитывая, что ходячий кошелёк не обмолвился об этом ни словом!
Но, с другой стороны, этот ход Цунаде избавлял его от рутинной жизни обычного шиноби-винтика в системе. Между «работой в ветеринарном отряде» и «выполнением миссий вместе с Цунаде», он, без сомнения, выбрал бы второе.
Обновлено: 10.04.2026