За ним сидел действующий Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен. Он как раз ставил печать на свитке, который ему протянула Цунаде, и принимал его в архив.
Ранкей незаметно наблюдал за ним.
Некогда прозванный «Богом Шиноби» (по версии Орочимару); досконально изучивший все техники Конохи (согласно датабуку Джин); способный использовать любое ниндзюцу (согласно датабуку Ша); также носивший титул «сильнейшего Хокаге в истории» (согласно датабуку Рин).
Любое из этих описаний красноречиво говорило о невероятной силе Третьего Хокаге.
«Жаль только, что в каждой эпохе свои герои… А Третьего со временем так ослабили, что от былой славы остались лишь возраст да титулы».
— Цунаде, давно я не видел, чтобы ты бралась за задания B-ранга, — Сарутоби отложил свиток и взял два личных дела шиноби, чтобы внести по одной записи о выполнении в файлы Цунаде и Нары Ранкея. — Неужели… ты наконец-то проиграла все свои сбережения?
Цунаде ещё вчера вечером доложила о подробностях стычки со шпионом из Ивы. Хирузен знал, что она так и не оправилась от гемофобии, а с врагом расправился кто-то другой. Его слова были лишь безобидной старческой подколкой в адрес ученицы.
В ответ на шутку учителя Цунаде лишь грозно буркнула:
— Ворчун!
Она повернулась к стоящему рядом Ранкею.
— Нара, ты ведь ничего не слышал, правда?
— Угу! — Ранкей, тихий как мышь, закивал с усердием дятла.
Хотя про себя он прекрасно понимал: как такая легендарная ходячая катастрофа для игорных домов могла проиграть лишь сбережения?
Взгляд Хирузена вслед за Цунаде переместился на Ранкея. Глядя на этого юношу из клана Нара, Третий невольно прокручивал в голове информацию из его личного дела. А точнее — отзывы, которые давали ему преподаватели Академии на протяжении многих лет.
«Нара Ранкей. Выдающийся интеллект, но патологически ленив. Провозгласил своим жизненным кредо „принцип энергосбережения“».
«Физически крайне слаб, объём чакры ничтожен, владение тайдзюцу и тремя базовыми техниками на удручающе низком уровне».
«Вызывает сомнения его решимость и выносливость, необходимые для пути шиноби».
«Не рекомендуется к выпуску из Академии».
«Не рекомендуется к службе в качестве шиноби».
«Рекомендуется отчисление».
«Рекомендуется отставка».
Хирузен слегка встряхнул личное дело в руке.
«Мальчишка, которому несколько учителей советовали бросить учёбу, а то и вовсе уйти со службы, так быстро выполнил задания A- и B-рангов… Крайне необычно».
«Похоже, он довёл тайные техники клана Нара до весьма впечатляющего уровня!»
Впрочем, Хирузен ясно видел и слабые стороны Ранкея. Если судить только по боевым заслугам, он, без сомнения, был одарённым шиноби. Но, учитывая его смехотворно малый запас обычной чакры…
Третий Хокаге не слишком оптимистично смотрел на будущее этого юноши.
Разве что…
Взгляд Хирузена снова упал на Цунаде.
Разве что она сможет…
***
— Да что там задание B-ранга! Для меня это сущий пустяк! — заявила Цунаде, в высшей степени довольная покладистостью Нары Ранкея, и, вновь обернувшись к старику, без обиняков добавила: — Да хоть еще несколько таких — я и глазом не моргну!
Ещё несколько заданий B-ранга?
Это что же, ещё несколько тайных свитков шиноби B-ранга?
Ранкей быстро прикинул в уме, и глаза его тут же загорелись. Он с надеждой посмотрел на Сарутоби Хирузена.
После миссий по охоте на шпионов и службе в Полиции он уже примерно представлял свой уровень сил и был более чем уверен, что справится с поручением B-ранга от Конохи.
В конце концов, враги в таких заданиях в лучшем случае дотягивали до уровня чунина.
Ну а в худшем случае, если вдруг что-то пойдёт не так и противник окажется джонином...
Разве у него не было Цунаде для подстраховки?
Ранкей покосился на стоящий рядом ходячий кошелёк и твёрдо решил для себя: на этот раз он будет самым ответственным пастухом и не позволит своей овечке удрать!
— Ну вы даёте, конечно...
Глядя на эту парочку, понимавшую друг друга с полуслова, Хирузен невольно усмехнулся.
И кто там говорил, что Цунаде — бездельница? А все Нара — лентяи?
Нельзя, ох, нельзя верить всему, что пишут в отчётах!
Хирузен погладил свою седеющую бородку-эспаньолку.
Для элитного шиноби уровня Цунаде задания B-ранга и впрямь были пустяком. Её стихией должны были стать миссии A- и даже S-ранга.
Однако он прекрасно понимал особенности их дуэта. Задания B-ранга были практически пределом того, с чем они могли сейчас справиться.
Любое повышение сложности означало бы и резкий скачок боевого риска...
К тому же, угроза войны становилась всё реальнее, а Цунаде уже слишком давно не бралась за серьёзные миссии. Дать ей несколько относительно простых заданий B-ранга, чтобы она восстановила профессиональные навыки шиноби, — чем не хороший способ?
Придя к такому выводу, Хирузен выдвинул ящик стола и достал оттуда свиток.
— Здесь список почти всех поручений B-ранга, полученных деревней на данный момент.
Он протянул свиток Цунаде, и та приняла его.
— Если есть желание, можешь выбрать несколько и выполнить.
Цунаде не собиралась долго копаться в заданиях такого уровня. Развернув свиток, она бегло пробежалась по нему глазами и просто ткнула пальцем в первое приглянувшееся название.
— Вот это!
— Охота за головами? — Хирузен взял свиток и, взглянув на него, слегка кивнул. Содержание большинства высокоуровневых миссий он знал наизусть. — В последнее время на территории Страны Огня и впрямь развелось много охотников за головами. Пострадали многие торговые караваны, идущие в Коноху. Это поручение поступило от нескольких небольших торговых союзов, а награда достигает верхнего предела B-ранга — ста пятидесяти тысяч рё.
— А у меня, оказывается, глаз-алмаз! — весело хмыкнула Цунаде. — С первого раза выбрала самое дорогое задание!
Обновлено: 10.04.2026