Чу Цинъяо прошла от секты совсем недалеко, когда наткнулась на человека, которого меньше всего хотела видеть.
— Сяо Яньжань, что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной! — возмутилась она, указывая на девушку в пурпурном платье.
Сяо Яньжань фыркнула, даже не замедлив шаг:
— Кто бы стал за тобой следить? Просто дорога к Лесу Погребения Демонов одна. Кто же знал, что мы встретимся?
Лес Погребения Демонов граничил с Империей Сюаньюань.
Название пугало, но на деле это был мир зверей.
Говорили, что когда‑то здесь погибло огромное существо уровня Созидания, и лес получил своё имя.
Он делился на внешнее и внутреннее кольца, а в самом центре, по слухам, обитал зверь уровня Пустого Бога — но никто никогда не видел его выходящим наружу. Многие считали, что он запечатан.
Девушки направлялись в относительно безопасную внешнюю зону.
— Хм, кто знает, правда это или нет, — бросила Сяо Яньжань.
Чу Цинъяо уже открыла рот, чтобы поспорить, но Сяо Яньжань, не дожидаясь, пошла вперёд:
— Оставайся позади. Я первая доберусь до цели.
Чу Цинъяо на секунду остолбенела, а затем рванула следом:
— Сяо Яньжань, ты бесстыдница!
После долгой дороги они добрались до города у границы леса — Города Погребения.
Путь утомил обеих, и они решили зайти в город передохнуть.
Хотя их цель была во внешней зоне, лучше подготовиться: в лесу всегда могли случиться неприятные сюрпризы.
Город встретил их странной картиной: внешние кварталы были полуразрушены, пустынны, лишь ближе к центру стояли целые дома.
Местные объяснили: звери из леса иногда устраивают набеги — «волны зверей».
Город не падал, но внешние постройки страдали, и люди перестали их восстанавливать.
В глубине города возвышалось роскошное здание — Павильон Слуха.
Он славился по всему Восточному региону: здесь собирали и продавали любую информацию.
Говорили, что нет сведений, которых бы у них не было — если заплатишь.
Чу Цинъяо и Сяо Яньжань пришли туда, чтобы уточнить сведения о цели задания.
Едва они вошли, к ним подошёл старик в жёлтом одеянии.
— Ученицы Сюаньцин, — сказал он, — вы пришли узнать о плодах Мистического Золота и той Огненной Обезьяне.
Они переглянулись — их опознали мгновенно. Павильон действительно был не прост.
— Мы хотели бы узнать местонахождение Древа Мистического Золота и сведения об обезьяне, — сказала Чу Цинъяо.
— Информация есть, — кивнул старик. — Но вы знаете правила Павильона.
— Сколько стоит? — спросила Сяо Яньжань.
Чу Цинъяо тихо прошептала:
— Сколько у тебя духовых камней? У меня мало.
— У меня тоже немного, — призналась Сяо Яньжань.
— А если дорого?..
— Тогда продадим тебя, — усмехнулась Сяо Яньжань.
Чу Цинъяо вспыхнула, но старик рассмеялся:
— Не переживайте. Цена — не духовые камни.
Он продолжил:
— По нашим данным, в этом сезоне на дереве созрело пять плодов Мистического Золота.
Вам нужно принести один плод Павильону.
— Вы согласны?
Обе кивнули.
Старик достал карту:
— Идите по этому маршруту — он позволит избежать большинства зверей.
Но будьте осторожны: Огненная Обезьяна почти достигла уровня Дань и охраняет плоды, пытаясь использовать их силу для прорыва.
Девушки поблагодарили его и вышли.
— Я пойду на восток. Не следуй за мной, — сказала Чу Цинъяо.
— Хм, — фыркнула Сяо Яньжань и ушла на запад.
Чу Цинъяо остановилась в уединённой гостинице, села на кровать и вспомнила учителя, лежащего под древом на Беспредельном Пике.
— Интересно, волнуется ли он обо мне? У него, кажется, нет сердца… — пробормотала она и принялась тренироваться.
Тем временем далеко на пике Чэнь Шиань чихнул:
— Почему так холодно вдруг?.. — и снова закрыл глаза.
На следующий день
У ворот города Чу Цинъяо и Сяо Яньжань снова столкнулись.
Поняв, что обе идут в одну сторону, они решили идти вместе — так безопаснее.
По пути встретились несколько низкоуровневых зверей, но угрозы они не представляли.
Вскоре девушки достигли места, указанного на карте.
Перед ними стояло дерево с золотыми прожилками на коре.
На ветвях висели пять тёмно‑золотых плодов — пять Мистических Золотов.
Но у корней сидела обезьяна, её тело пылало алым пламенем — Огненная Обезьяна.
Её давление было ощутимым: не уровень Дань, но и не обычный зверь пика Основания.
Обе понимали: по отдельности они могли бы попытаться победить её, но это раскрыло бы их силу.
К тому же рядом были посторонние.
Чу Цинъяо улыбнулась:
— Раз здесь пять плодов, давай поделим поровну. А наше состязание засчитаем ничьей.
Сяо Яньжань кивнула, но в этот момент снизу раздался голос:
— Юаньчжу, с этими плодами ты сможешь перейти в стадию Дань.
Двое молодых людей появились у подножия холма.
Ведущий — юноша в чёрном — сложил веер и усмехнулся:
— Ха‑ха, Дань — всего лишь Дань. Что тут особенного?
Его спутник льстиво добавил:
— С твоим талантом, Юаньчжу, даже если Чу Цинъяо восстановит силу, ты всё равно затмишь её.
Сяо Яньжань удивлённо посмотрела на Чу Цинъяо.
Та нахмурилась:
— Сюй Юаньчжу! Что ты здесь делаешь?
— Ты его знаешь? — спросила Сяо Яньжань.
— Он пытался принудить меня к браку. Если бы не учитель, меня бы уже не было, — спокойно ответила Чу Цинъяо и кратко пересказала произошедшее.
— Что? Я его убью! — вспыхнула Сяо Яньжань и ринулась вниз.
Чу Цинъяо схватила её за руку:
— Не торопись. Раз их цель — плоды, пусть они сами пойдут драться с Огненной Обезьяной.
— То есть ты хочешь, чтобы они отвлекли её, а мы забрали плоды? — усмехнулась Сяо Яньжань.
Чу Цинъяо кивнула:
— У нас бесплатная рабочая сила. Почему бы не воспользоваться?
Она посмотрела на Сюй Юаньчжу и холодно сказала:
— Сюй Юань, раз твой отец сам отправил тебя сюда, не жалуйся. Внеси свой вклад, пока можешь.
А дальше…
пусть судьба решит.
Обновлено: 12.07.2026