Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Техника Божественного Чувства Ли Му толкал перед собой скрипучую тележку, колеса которой глухо постукивали по утоптанной земле. Впереди, среди зеленеющих посевов, показалась знакомая сгорбленная фигура. Дед Чжан трудился на своем Духовном поле. Старик был по пояс гол: его худое, жилистое тело, задубленное солнцем до цвета старой коры, лоснилось от пота. Капли влаги скатывались по морщинистой коже, падая на пересохшую землю. — Дед Чжан, трудишься не покладая рук? — окликнул его Ли Му, остановившись и вытирая лоб. — Может, наймешь меня в помощники? В голосе Ли Му звучала шутливая нотка, но старик даже не улыбнулся. Он выпрямился, хрустнув суставами, и посмотрел на соседа потухшим взглядом. — Скажешь тоже... — махнул он узловатой рукой. — Тля-червец в этот раз меня совсем подкосила. Откуда у меня Камни Духа, чтобы тебе платить? Взгляд старика скользнул по тележке Ли Му, доверху груженной покупками. — Ты что, малец, уже с налогами расплатился? И столько всего накупил... Неужто твое поле тля стороной обошла? — в голосе деда Чжана смешались удивление и горькая зависть. — Зацепила немного, но, к счастью, не критично, — уклончиво ответил Ли Му, чувствуя неловкость. Ему стало совестно: за своими заботами он совсем забыл предупредить старика о нашествии вредителей. — Везучий ты... — вздохнул дед Чжан, и плечи его опустились еще ниже. — А вот мне в городе Цинъань больше делать нечего. Не потяну я аренду. Ли Му открыл было рот, чтобы утешить соседа, но слова застряли в горле. Что тут скажешь? — И куда же ты теперь, дед Чжан? — спросил он тихо. — Десятилетия культивации — и всё прахом, — голос старика дрогнул. — Видать, такова моя судьба. Вернусь в старый дом, в Мир Смертных. Там и встречу старость. Хватит с меня магии. Повисла тяжелая пауза. Ветер шелестел верхушками Травы Ветряного Духа, словно оплакивая мечты старика. Вдруг дед Чжан поднял глаза на Ли Му, и в них блеснула искра надежды. — Слушай, братец Чжао. Я тут подумал... После уплаты аренды за этот год я собираюсь расторгнуть договор с Сектой Цинсюань. Не хочешь забрать мой участок Духовного поля? Ты же всегда восхищался моим Заклинанием Ветра и Дождя? Если переоформишь аренду на себя, я передам тебе все секреты этой техники! Ли Му задумался. Вернуть землю Секте — дело непростое. Просто так не уйдешь: нужно либо найти преемника, который подпишет новый контракт и гарантирует стабильный доход Секте, либо платить штраф в двух-трехкратном размере. Сейчас, когда тля разорила многих, дураков брать землю в аренду днем с огнем не сыщешь. Для деда Чжана Ли Му был единственным спасением от долговой ямы. Сердце Ли Му пропустило удар. Дополнительная земля? С его «золотым пальцем» — панелью, показывающей состояние растений, — он не боялся прогореть. Наоборот, ему не хватало места! «Отлично, — пронеслось в голове. — Теперь будет где посадить Плод Цуй Лин и Траву Ветряного Духа». Видя, что сосед молчит, дед Чжан занервничал: — Братец Чжао, ну чего ты тянешь? Какие еще условия тебе нужны? Не молчи, Христом богом прошу! Ли Му вздрогнул, осознав, что старик обращается к нему по имени прежнего владельца тела — Чжао Хуайжэня. — Всё в порядке, дед Чжан, — поспешно ответил он, стараясь скрыть волнение. — Я возьму твое поле. Без всяких дополнительных условий. — Ох, спасибо тебе! — лицо старика просветлело, морщины разгладились. — Век не забуду, выручил! — Договорились. — Тогда так: я приведу поле в порядок, а завтра после обеда пойдем к управляющему, всё оформим. Идет? — дед Чжан торопился, боясь, что парень передумает. — Идет! Как будешь готов — зови! — Ли Му широко улыбнулся и кивнул. Попрощавшись, он покатил тележку к своему двору. Сердце колотилось не от тяжести груза, а от предвкушения. Дома его ждала книга техники Глубинного ранга. Войдя в дом, Ли Му первым делом достал брошюру с техникой «Палец-Щелчок». Взяв ножницы, он аккуратно разрезал склеенную заднюю страницу. Внутри лежал сложенный листок пожелтевшей бумаги, местами запятнанный бурыми разводами старой крови. Текст, однако, читался четко. [Техника Закалки Духа (Фрагмент)] Ранг: Глубинный (Высший класс). Свойства: Очищает и укрепляет Божественную Душу, усиливает Божественное Чувство. Описание: Первые три уровня техники. Позволяют сконденсировать Божественную Душу и отточить ментальную силу. Врожденный дар — Взор тысячи сущностей — сработал мгновенно. Перед глазами всплыл виртуальный экран с информацией. Ли Му жадно вчитывался в строки. Техника для развития Божественного Чувства! Это была невероятная удача. Обычно ментальной силой владеют только культиваторы стадии Основания. У тех, кто находится на стадии Концентрации Ци, это чувство находится в зачаточном состоянии, и специальных техник для его развития днем с огнем не сыщешь. Зачем это нужно? О, преимуществ масса! Во-первых, сильнее ментальная сила — мощнее и дальнобойнее заклинания. Во-вторых, это подспорье в ремеслах вроде создания талисманов или ковки артефактов. В-третьих, это радар, позволяющий засечь врага раньше, чем он увидит тебя. «Сердце и дыхание зависят друг от друга, обними и вернись к Истоку... Единство сердца и Ци...» — шептал Ли Му, заучивая мантру. Он прошел в комнату для медитации, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Мир вокруг растворился. Время в медитации текло странно, тягуче. Сутки пролетели как один миг. — Братец Чжао! Братец Чжао! Ты дома? — знакомый голос деда Чжана вырвал его из транса. — Иду, дед Чжан, погоди минуту! — отозвался Ли Му. Он распахнул калитку. Утреннее солнце осветило его лицо — молодое, свежее, словно светящееся изнутри. Старик застыл на пороге. — Братец Чжао, ты... ты как будто помолодел, — пробормотал он, щурясь. — Постой... Как ты умудрился прорваться на пятый уровень Концентрации Ци?! Дед Чжан, как опытный практик, сразу почувствовал возросшее духовное давление. — Хе-хе! — Ли Му беспечно рассмеялся, выдавая заготовленную ложь. — Пару дней назад ходил за травами и наткнулся на Красный Духовный Фрукт. Съел его — и вот, прорвало! Ты вчера просто не заметил. — Не заметил, каюсь, весь в своих бедах был... — старик покачал головой, в глазах его читалась жгучая зависть. — Десять лет упорного труда сэкономил! И что, неужели никакой Демонический зверь фрукт не охранял? — Как же не охранял? — Ли Му сделал большие глаза. — Там два зверя сцепились не на жизнь, а на смерть. Я под шумок фрукт схватил — и дёру! Он такой, знаешь, с детский кулак, ярко-красный... Прямо у Долины Падших Душ рос! — Ты ходил к Долине Падших Душ?! — лицо деда Чжана побелело. — Жизнью рисковал, дурень! Долина Падших Душ. Одно название наводило ужас на жителей города Цинъань. Ущелье к востоку, вечно окутанное плотным туманом. Говорили, там есть высокоранговая Духовная жила, редкие травы, но и монстров — Демонических зверей первого и второго ранга — там кишмя кишело. Многие Бродячие культиваторы нашли там свою могилу. — Нужда заставила, дед Чжан, — развел руками Ли Му. — Если бы не рискнул, чем бы я за аренду платил? Старик тяжело вздохнул. Он уже решил уйти, но слышать о чужой удаче было больно. — Ладно, чего уж теперь... Я готов. Пошли оформлять передачу земли. Ли Му кивнул, запер ворота и помог старику толкать тележку с Духовным рисом в сторону города.