Раннее утро. Солнце еще пряталось за горизонтом, разливая по небу лишь слабое, бледное сияние.
В это «прекрасное» утро цветы и деревья в посёлке «Турмалиновая Усадьба» выглядели на удивление свежо. Напоенные ночным дождем, они трепетали новой жизнью, и каждый листок, казалось, рассказывал свою историю. С густой листвы на землю срывались запоздалые капли росы.
Именно в этот момент с территории посёлка выезжал старенький пикап. Капли с деревьев залетали внутрь, одна из них угодила прямо на тело мертвеца, которыми был доверху забит кузов.
За рулем сидел Цзян Хэ. Это была уже четвертая ходка. Бригадир, перепачканный в крови с головы до ног, сидел на пассажирском сиденье.
Машина остановилась у оврага в километре от посёлка. Они свалили тела в общую яму, где уже скопилось немало трупов, источавших тошнотворный, сладковатый запах разложения.
Цзян Хэ и бригадир молча перетаскивали мертвецов, сваливая их в одно место для последующей утилизации. Закончив, они устало опустились на землю, тяжело дыша. Бригадир достал из кармана пачку сигарет, протянул одну Цзян Хэ и прикурил сам.
Они сидели на борту пикапа, курили и молча смотрели, как утреннее солнце медленно выползает из-за горизонта, разгоняя тьму.
Бригадир знал — его грызла вина перед Лу Фэном и остальными. Поэтому он по собственной воле вызвался с самого утра убирать трупы, чтобы хоть как-то загладить свой проступок. Цзян Хэ же просто вышел на утреннюю пробежку, случайно наткнулся на него и без лишних слов присоединился.
Что до пикапа… его они угнали вдвоем.
Оба прихватили с собой дробовики на случай непредвиденных обстоятельств. Цзян Хэ помнил, что в первом ряду вилл жило несколько семей, и предположил, что все они обратились. Поэтому, еще до рассвета, они тщательно зачистили несколько передних домов и, к своей удаче, обнаружили этот грузовичок.
Пока они заканчивали свои дела, часы пробили девять. Лу Фэн с потягушками поднялся с кровати.
Он проспал те же восемь или девять часов, что и всегда, но чувствовал себя на удивление бодрым и полным сил.
Встав, он размял тело. Возникло странное ощущение, будто после минуты зарядки он мог работать в режиме ожидания несколько часов.
Снизу донесся звук возвращающегося пикапа. Лу Фэн выглянул в окно. Ворота во двор были распахнуты настежь, и он отчетливо видел, что дорога снаружи идеально чиста — ни единого трупа.
Приятно удивленный, он быстро умылся и спустился вниз. Узнав, что это дело рук бригадира и Цзян Хэ, он почувствовал, как злость на старика понемногу утихает.
Сегодня был день отъезда.
Милли с самого утра накрыла на стол, уставив его вкуснейшими блюдами.
Тан Жэнь в спортивном костюме, нехотя, словно ломаясь, вывинтился из своей комнаты и тяжело плюхнулся на стул за столом. Из-под копны волос, напоминавшей воронье гнездо, на Лу Фэна косились маленькие глазки.
Он предпринял последнюю попытку.
— А может, не надо никуда ехать?
Лу Фэн, поглощая завтрак, проигнорировал его вопрос.
— Энни еще не встала? — спросил он, заметив ее отсутствие.
— Я проходила мимо ее комнаты, она спала, укрывшись с головой, — с улыбкой ответила Милли. — Наверное, вчера сильно устала, не будем ее будить…
После завтрака все вышли проводить Лу Фэна.
Милли вынесла из комнаты крошечную одёжку и натянула ее на пса. Это было не похоже на обычную одежду для питомцев. Эту вещь Джилли шила всю ночь специально для него. Она использовала не только мягкую и удобную ткань, но и вшила внутрь прочные стальные пластины, чтобы защитить тело пса от повреждений.
Облачившись в эту особую «броню», пес мгновенно преобразился. Он выглядел как настоящий воин, отважный и грозный. Он гордо прошествовал во двор, и вид у него был невероятно крутой.
Лу Фэн, ставший свидетелем этой сцены, не мог не восхититься: «Ого, Черныш сегодня просто красавчик!»
Черныш — так он прозвал пса. Кличка идеально подходила к его иссиня-черной шерсти.
Пес с самодовольным видом взглянул на Лу Фэна и мысленно произнес:
«Ну что, завидуешь? А что поделать, кто ж виноват, что ваш покорный слуга так нравится дамам!»
Сказав это, он картинно встряхнул шерстью. Физиономия у него была донельзя наглая. Затем он весело вильнул хвостом и запрыгнул в машину.
В этот момент из дома выползли пятеро милых щенят. Они улеглись на ступеньках у входа и, моргая крошечными глазками, провожали отца, словно желая ему счастливого пути.
Лу Фэн сел за руль, бригадир устроился рядом. Тан Жэнь и Черныш, с леденцом в зубах, вольготно расположились на заднем сиденье.
«Сантана» завелась и медленно выехала за ворота.
В зеркале заднего вида Лу Фэн видел, как Цзян Хэ и Милли машут им вслед, пока их фигуры не растаяли вдали и окончательно не исчезли из виду.
Выехали без проблем.
Вскоре с заднего сиденья донесся храп Тан Жэня. Лу Фэн лишь вздохнул — что поделать с этим младшим братом.
Раненая рука бригадира немного зажила, и он уже мог держать легкие предметы. Сейчас в его руках была карта города. В этом мире, лишенном интернета и связи, карта снова стала незаменимой вещью.
Дорога на юг была перекрыта. Лу Фэну оставалось лишь сделать крюк через северную часть Фэнчэна, чтобы добраться до Лочэна.
Путь был долгим, и двум взрослым мужчинам особо не о чем было говорить. Лу Фэн включил радио, купленное ранее, и салон наполнила музыка с флешки.
Внезапно бригадир нарушил молчание.
— Господин Лу, я правильно помню, что недалеко от Лочэна есть море?
Лу Фэн, напевая в такт музыке, ответил:
— Да, а что?
Он убавил громкость.
Бригадир бережно поглаживал небольшую шкатулку, которую держал на коленях, словно пытаясь согреться теплом своей дочери.
Его голос был полон глубокой скорби:
— Сяо Лу больше всего на свете мечтала поступить в университет, а потом уехать за границу, посмотреть мир.
На этом месте его голос прервался, словно что-то сдавило горло.
— У нее была свободная душа… но я… я собственными руками ее погубил… — В его глазах стояли слезы, полные самобичевания и раскаяния.
Затем он продолжил уже охрипшим голосом:
— Когда мы доберемся до Лочэна, не могли бы мы съездить к морю? Я хочу развеять ее прах над водой, чтобы она могла свободно плыть, куда пожелает, между небом и землей…
Сказав это, он умоляюще посмотрел на Лу Фэна, и в его взгляде была отчаянная надежда.
Лу Фэн тяжело вздохнул и кивнул.
— Конечно, можно.
В его глазах отразилась тень печали. Он как никто другой понимал боль бригадира, потерявшего своего ребенка.
Зомби атаковали людей и живых существ, от которых пахло кровью, поэтому на пустынных трассах они почти не встречались. Лишь изредка попадались брошенные, разбитые машины и несколько растерзанных тел на обочине.
Дорожные знаки, ограничивающие скорость, были сбиты или покосились от ударов автомобилей.
Лу Фэн гнал вперед, совершенно не заботясь о стрелке спидометра.
Обновлено: 18.02.2026