Стрельба не утихала почти полчаса.
Отдача дробовиков была довольно сильной; у всех ломило плечи, а пальцы онемели. Но азарт охоты перевешивал любую усталость.
Последнего зомби в поселке добила Анни.
Цзян Хэ оторвал взгляд от прицела и посмотрел за стену. Убедившись, что внизу больше нет движущихся целей, он радостно закричал:
— Мы их всех перебили! Не могу поверить!
Все разразились ликующими криками.
Тан Жэнь во время стрельбы даже умудрялся считать свои фраги — целых двадцать штук! В его личном зачете это был новый рекорд Гиннесса. Он вскинул дробовик и с самодовольной ухмылкой повернулся к Анни, чтобы похвастаться.
— Эй, знаешь, сколько я завалил?
Анни обернулась.
— А мне-то что?
С этими словами она начала спускаться по лестнице.
Тан Жэнь обиженно надулся и уже хотел было что-то возразить, как вдруг снаружи снова послышалось какое-то движение.
Бригадир, все это время стоявший во дворе, видел, что ни один зомби не прорвался, и откровенно скучал. Он достал телефон и включил трансляцию с внешних камер. Внезапно на мониторе мелькнула какая-то тень, метнувшаяся из-за дальнего дома.
— Босс Лу, осторожно! Снаружи монстр! — крикнул он.
Едва он это произнес, как со стороны Тан Жэня, который уже почти спустился, раздался оглушительный скрежет. Все, кто был на полпути вниз, бросились карабкаться обратно наверх.
Тан Жэнь обернулся.
— А-а! Тигр!
Он в ужасе отшатнулся. Когти твари едва не достали его. К счастью, стена была достаточно высокой, и монстр соскользнул вниз.
Но когда Тан Жэнь снова осторожно выглянул, он понял, что это никакой не тигр.
Это было четвероногое чудовище с длинным хвостом. Тело его напоминало человеческое, но голова была вытянутой и заостренной, словно на лице вырос длинный костяной нарост. Изо рта высовывался язык длиной не меньше десяти метров.
Язык извивался и лихорадочно облизывался. Отчаянный вопль Тан Жэня снова привлек внимание твари.
Она вновь бросилась вверх. На этот раз монстр действовал умнее: в прыжке он выбросил свой язык, длины которого с лихвой хватало, чтобы достать до Тан Жэня.
Увидев летящий к нему язык, парень в панике бросился вниз по лестнице. Но было поздно.
Язык мертвой хваткой обвился вокруг его шеи.
В следующее мгновение Тан Жэнь почувствовал, как его ноги оторвались от земли. Язык тащил его со стены. Удушье сдавило горло.
В самый критический момент раздались три резких хлопка. Голову монстра разнесло на куски. Язык медленно ослаб и тяжело шлепнулся на землю. Тело твари, в два-три раза превосходившее по размерам человека, рухнуло с такой силой, что оставило вмятину в земле.
Тан Жэнь, отчаянно хватая ртом воздух, повернул голову.
Анни!
Над стволом ее пистолета еще вился дымок.
В момент смертельной опасности именно Анни, вечная его противница, оказалась ближе всех и спасла ему жизнь…
Тан Жэнь смущенно посмотрел на нее.
— Ты в порядке? — с неподдельным беспокойством спросила девушка.
Он хотел что-то ответить, но обе его руки все еще сжимали шею. Дробовик выскользнул и полетел вниз. Потеряв равновесие, Тан Жэнь вместе с лестницей опрокинулся назад. К счастью, он упал на грядки. Головой он угодил прямо в кучу навоза…
Анни, посмотрев вниз, убедилась, что он цел, и с облегчением выдохнула. Пронесло!
Таких зомби они видели впервые.
— Ужас какой, — пробормотал Цзян Хэ. — Прямо как в кино. Неужели они эволюционируют?
— А еще, — добавила Милли, — эта тварь пыталась напасть на Тан Жэня из засады! То есть, они действуют не бездумно…
Лу Фэн и сам это заметил. Он приказал всем оставаться на стене еще некоторое время — на случай, если появятся другие монстры. Но сколько они ни ждали, снаружи было тихо.
— Может, это была последняя? Единственная? — предположила Милли.
Лу Фэн на мгновение задумался.
— Бригадир, сбрось эти три трупа наружу!
Получив приказ, бригадир одной рукой вскарабкался по лестнице и, прижимаясь к стене, с силой столкнул вниз подвешенные тела.
В тот же миг с большого дерева напротив ворот сорвались две четвероногие твари, еще крупнее первой. Они набросились на трупы и принялись яростно их рвать.
Глядя на этих монстров, все, кто был на стене, покрылись холодным потом. Если бы не Лу Фэн, они бы решили, что опасность миновала, открыли бы ворота и погибли в ту же секунду.
Еще несколько выстрелов — и с зомби было покончено.
Спустившись с лестниц, они проверили патроны. На всех осталось всего пять штук.
Лу Фэн почесал затылок. Он выдал каждому больше сотни патронов, а они сожгли почти все за такой короткий срок. Запасы в кладовой были не бесконечны. Больше половины уже было израсходовано.
Он вспомнил о еде. Раньше у них был четкий план распределения продуктов, которого хватило бы больше чем на год. Но после прихода бандитов, всего за один день, значительная часть запасов была уничтожена.
Внезапно он осознал серьезную проблему.
Все его припасы, включая оружие и патроны, рано или поздно закончатся. Он должен постоянно совершать вылазки и пополнять запасы. Иначе однажды они останутся без еды и без средств защиты.
Несмотря на дикую усталость, все чувствовали огромное удовлетворение. Зомби в поселке были как бомба с часовым механизмом, и теперь эта главная угроза была устранена. Теперь они могли свободно передвигаться по территории, не опасаясь никого, кроме случайных пришельцев. Можно было наконец выйти из четырех стен и немного развеяться, чтобы не сойти с ума от тоски…
Эта операция, предложенная Лу Фэном, пришлась всем по душе. Незаметно для всех Лу Фэн стал их настоящим лидером.
Теперь предстояла грязная работа — убрать горы трупов зомби подальше от поселка. Это была огромная задача, и Цзян Хэ с Милли решили заняться этим позже, постепенно. Первоочередной задачей было расчистить проезд перед воротами, чтобы завтра Лу Фэн мог выехать на машине.
Спустя несколько дней большие ворота открылись впервые. В нос ударил густой, тошнотворный смрад. К счастью, они подготовились заранее и плотно замотали лица тканью, но даже сквозь толстые слои марли вонь пробивалась.
Все вместе принялись за уборку.
Лу Фэн подошел к телу четвероногого монстра. Он внимательно осмотрел его. Это действительно была мутация человека. Кожа атрофировалась, а мышцы, наоборот, раздулись и выпирали наружу. Руки и ноги, непонятно, эволюционировали или деградировали, но стали похожи на лапы животного, особенно когти — длинные и острые. Уши заострились, ноздри расширились.
«Неужели их слух и обоняние тоже стали острее?» — подумал Лу Фэн.
Но самым жутким была пасть с острыми, как бритва, зубами.
Лу Фэн взял гаечный ключ и с силой разжал челюсти твари. Изнутри хлынула новая волна смрада. Он запустил руку внутрь и вытащил язык. Тан Жэнь, убиравший неподалеку, увидел это, и его шею пронзил холодок от воспоминаний. Его тут же стошнило.
Лу Фэн тянул язык, пока не вытащил его полностью. Он оказался почти два метра в длину. Глядя на это чудовище, Лу Фэн почувствовал запоздалый страх. Хорошо, что он принял решение зачистить поселок. Оставь он все как есть, и к его возвращению зомби могли бы эволюционировать в нечто еще более страшное. Тогда его стены не спасли бы, и всем, кто остался в доме, пришел бы конец.
Обновлено: 21.01.2026