Услышав голос Ноля, Джонсон в панике зажмурилась. Узнай доктор, что она с ним разговаривала, и она точно лишится работы. Она отчаянно замахала руками и помотала головой, беззвучно умоляя его замолчать.
На губах Ноля появилась легкая, почти дьявольская усмешка.
— Не бойся. Каждый раз, когда он приходит, он отключает камеры…
И это была правда. Каждый раз, приходя мучить его, Доктор Я отключал все системы наблюдения, чтобы не оставлять следов.
Доктор только что ушел, и камеры еще не были включены, но Джонсон все равно не смела даже поднять на него взгляд. Она хотела лишь одного: как можно скорее вытащить нож, вытереть кровь и убраться из этой комнаты.
— Джонсон… — Ноль прочел имя на ее нагрудном значке. — Одну мою старую знакомую тоже звали Джонсон…
В его голосе прозвучали нотки печали. Казалось, он чувствовал к этой девушке необъяснимое родство.
Кинжал вышел из раны. Ноль глухо застонал.
Джонсон не удержалась и все-таки взглянула на него. Ему, должно быть, очень больно.
Заметив в ее глазах беспокойство, Ноль снова улыбнулся.
— Все в порядке. Само заживет.
Джонсон не смела больше задерживаться. Схватив нож и пропитанную кровью тряпку, она бросилась к выходу.
— Ни в коем случае не вводи себе эту сыворотку… — тихо произнес Ноль ей в спину.
Джонсон нахмурилась и резко обернулась. Но кресло за столом было уже пусто. Ноль сидел в кресле у камина и листал газету. К ее величайшему изумлению, раны на его руке как не бывало…
Она вышла из комнаты и нажала кнопку рядом с дверью. Загорелся красный индикатор, и ощущение стерильной, холодной лаборатории мгновенно вернулось.
«Не вводить сыворотку! Почему? Это же антидот».
Это лекарство, способное спасти человечество. Так почему? Всю дорогу до лаборатории Джонсон мучилась этим вопросом. Но она не смела ни с кем поделиться своими сомнениями. Что, если Ноль обманул ее? Тогда она навредит всем. Кто он — добро или зло? Она не могла понять.
В своем кабинете Доктор Я, сняв очки, массировал виски. Сегодняшний инцидент с Нолем был крайне неприятным событием. Раздуй кто-нибудь скандал, и весь его исследовательский проект будет немедленно закрыт высшим руководством. Он не мог этого допустить. Он унаследовал дело всей жизни своего отца, он столько лет посвятил изучению Подопытного Ноль — как он мог позволить всему рухнуть в шаге от успеха?
Он позвонил в отдел наблюдения и приказал неотрывно следить за каждым движением Ноля. Ему казалось, что тот в последнее время стал каким-то беспокойным, словно скрывал что-то…
Отчет в его руках подтвердил то, чего он и ожидал: Подопытный номер один полностью регрессировал в человека. Кровь Ноля можно было использовать для создания вакцины, способной предотвращать заражение или излечивать инфицированных.
Внезапно зазвонил телефон. Это были с военной базы. Голос на том конце провода звучал как приказ:
— Президенту срочно нужен антидот! Немедленно отправьте курьера!
— Это пока невозможно! — вспылил доктор. — Подопытный только первый день как пришел в норму, за ним нужно наблюдать как минимум месяц!
— Месяц?! — голос на том конце сорвался на крик. — Сейчас! Немедленно! Сию же минуту! Пришлите мне лекарство!
Главнокомандующий военной базой с силой бросил трубку. Он был под колоссальным давлением. Сын президента, учившийся за границей, был укушен зомби в самом начале эпидемии, и это была его, командующего, ошибка — он не сумел вовремя организовать эвакуацию. Теперь президент был в ярости, и показаться ему на глаза можно было только с лекарством в руках.
Доктор Я лишь покачал головой и с досадой набрал другой номер.
— Разработайте за ночь одну дозу вакцины и отправьте на базу. И обязательно приложите сопроводительную записку: «Вакцина не прошла полный цикл клинических испытаний»!
Доктор Я не был дураком. Если с вакциной что-то пойдет не так, он не собирался становиться козлом отпущения…
День отдыха пошел на пользу. Вилла номер девятьсот шесть снова обрела свой опрятный вид.
Цзян Хэ почти оправился от травм и уже мог вставать и немного ходить. Руку бригадира Милли закрепила с помощью двух дощечек — в условиях ограниченных медицинских возможностей оставалось лишь ждать, пока она срастется сама. Сейчас он одной рукой ставил на стол последнее блюдо.
Все собрались за ужином. Прощальным ужином.
Накануне Лу Фэн объявил, что собирается покинуть виллу и отправиться в Лочэн.
Его недавнее «перерождение» заставило его задуматься о собственном происхождении. Ответы на все вопросы должны были быть в том письме, что ждало его в старом доме. Поэтому он решил, что должен туда добраться. А бригадиру он предложил пойти с ним, рассудив, что лишний человек в таком походе не помешает.
— Брат, ты уходишь… без тебя как-то небезопасно… — с набитым ртом пробормотал Тан Жэнь, с тоской глядя на Лу Фэна.
— Что, не хочешь, чтобы брат уходил? — усмехнулся Лу Фэн.
Тан Жэнь кивнул. Лу Фэн положил ему в миску куриную ножку.
— Тогда пошли со мной.
Кусок мяса выпал у Тан Жэня изо рта.
— Ой, не-не-не-не-не… я же просто так сказал. Я ничего не умею, буду только обузой…
Лу Фэн перестал улыбаться.
— Я не шучу. Ты идешь со мной.
Тан Жэнь сердито уткнулся в свою миску и, яростно работая палочками, забормотал себе под нос:
— Козел… вот козел…
Лу Фэна позабавил его вид. На самом деле, он долго обдумывал это решение. Оставить Тан Жэня здесь, без связи, было рискованно — случись что, он даже не узнает. И что он тогда скажет приемной матери? А если взять его с собой, то в случае чего… если Тан Жэнь погибнет, то и он, Лу Фэн, скорее всего, тоже долго не протянет. По крайней мере, в ином мире будет проще объясниться…
Лу Фэн посмотрел на Цзян Хэ и Милли.
— Пока меня не будет, все на вас…
— Не волнуйся, босс Лу, — Цзян Хэ хлопнул себя по груди. — Я защищу дом, будь спокоен.
Милли тоже кивнула.
Одна лишь Анни молчала, усердно ковыряясь в своей тарелке.
Ужин пролетел быстро. Сразу после него все принялись помогать Лу Фэну собирать вещи для завтрашнего похода.
Цзян Хэ подготовил еду, напитки и различную технику: мощный прожектор, фонарики, механические часы. Милли заботливо уложила в белый контейнер самые необходимые медикаменты и отнесла в машину. Анни занималась припасами для овчарки и, склонившись над щенками, наставляла их:
— Ваш папа завтра уезжает в командировку. Вы только не грустите, хорошо?
А во дворе Тан Жэнь и бригадир, зажав носы, упаковывали в мешковину пять разлагающихся трупов.
— Да почему я должен делать эту грязную работу?! — не переставая, ныл Тан Жэнь. — Как же это достало!
Лу Фэн в это время наверху собирал одежду и оружие. Вдруг снизу раздался крик Тан Жэня:
— Брат! Трупы готовы.
Обновлено: 21.01.2026