Паника сменилась оцепенением. Аркадий сидел на краю ванной, завернутый в мокрое полотенце, и смотрел в одну точку. Вонь стояла в квартире такая, будто в ней разлагался небольшой мамонт. Мысли хаотично метались в голове, отчаянно пытаясь найти рациональное объяснение. Отравление газом? Редкое неврологическое расстройство, искажающее обоняние? Коллективная галлюцинация, о которой он почему-то не читал на «Хабре»?
Любая версия была лучше, чем правда, которая недвусмысленно маячила перед его внутренним взором в виде системного уведомления.
В этот момент перед глазами вспыхнул новый интерфейс. Зеленый, полупрозрачный, будто из дешевой ММО-игры.
ВЫДАН ПЕРВЫЙ КВЕСТ: "Первые шаги".
- Цель: Выйти из жилого помещения.
- Награда: 50 Опыта (XP).
«Опыта? — саркастически хмыкнул Аркадий. — Награда за то, что я выйду из собственной квартиры? Отлично. Может, за поход в туалет дадут очко навыков?»
Несмотря на иронию, квест стал своего рода якорем. Он давал цель. Бессмысленную, абсурдную, но цель. Сидеть и задыхаться в собственном смраде было невыносимо. Первым делом нужно было проветрить. Да, точно. Открыть окно, впустить свежий воздух. Это казалось логичным.
Кое-как натянув вчерашние джинсы и футболку, он подошел к окну. Вещи уже успели пропитаться тошнотворным запахом. На карнизе за окном сидела стайка голубей. Обычные городские птицы, воркующие о чем-то своем, голубином. Аркадий с усилием повернул ручку и распахнул створку.
Порыв утреннего, относительно свежего московского воздуха ворвался в комнату. Но вместе с ним наружу вырвался и невидимый, концентрированный поток его ауры.
Голуби замерли. Их воркование оборвалось на полуслове. Одна из птиц странно дернулась, будто подавившись, и мешком свалилась с карниза вниз. Вторая забила крыльями, пытаясь взлететь, но ее движения были вялыми и нескоординированными. Она сделала несколько судорожных взмахов и рухнула следом. Остальные просто… умерли. Сидели, как сидели, но их серые головки безвольно поникли, а глаза остекленели.
Аркадий смотрел на это с открытым ртом. Ужас ледяной рукой сжал его сердце. Он только что совершил массовое убийство. Не хотел, не целился, не нажимал на курок. Просто открыл окно.
Он захлопнул створку и отшатнулся. «Радиус десять метров…» — пронеслось в голове. Карниз был в полуметре. Прямое попадание.
Нужно было уходить. Квест требовал выйти из квартиры, и сейчас это казалось единственно верным решением. Куда идти, он не знал. Но оставаться здесь, в квартире, ставшей одновременно его тюрьмой и газовой камерой, было невозможно.
Он нашел в шкафу старый шерстяной шарф, обмотал его вокруг лица в несколько слоев, натянул капюшон толстовки. Это была жалкая попытка самообмана, но она давала иллюзию контроля. Ключи, телефон, кошелек. Стандартный набор для выхода в мир, который теперь был для него враждебен.
Аркадий приоткрыл входную дверь и заглянул в подъезд. Пусто. Тихо. Он выскользнул на лестничную площадку, стараясь двигаться как можно быстрее и тише. Два пролета вниз — и он будет на свободе. Если это можно так назвать.
На полпути между этажами он услышал звук открывающейся двери. Из квартиры напротив вышла его соседка, Анна Викторовна, бодрая пенсионерка, всегда здоровавшаяся с ним с неизменной улыбкой. В руках у нее была плетеная сумка на колесиках — верный признак похода на рынок.
— Аркаша, доброе утро! А я как раз… — начала она, но ее слова оборвались.
Улыбка сползла с ее лица. Она остановилась, растерянно втягивая носом воздух. Ее брови поползли вверх, на лице отразилось сначала недоумение, потом — отвращение.
— Фу, господи… Что за… — пробормотала она, оглядываясь по сторонам. — Кто-то сдох, что ли?
Ее взгляд наткнулся на Аркадия, который замер на лестнице, невидимый под своим капюшоном и шарфом. В этот момент она оказалась в эпицентре его ауры.
Лицо Анны Викторовны сначала побледнело, потом приобрело зеленоватый оттенок. Она закашлялась, прижимая руку ко рту. Глаза ее расширились от ужаса и удушья. Сумка с грохотом покатилась по ступенькам, рассыпая по пути картошку и морковь.
— Кха… кха-кха! — женщина согнулась пополам, хватая ртом воздух, но каждый вдох был наполнен ядовитыми миазмами. Она вскрикнула, скорее, пискнула, и, пошатнувшись, привалилась к стене, медленно сползая на пол.
Аркадий смотрел на это, парализованный ужасом. Он хотел помочь, подбежать, но понимал, что каждое его движение лишь усугубит ситуацию. Он был ходячей чумой, и его близость убивала.
Собрав всю волю в кулак, он перепрыгнул через рассыпанные овощи и бросился вниз по лестнице, прочь от женщины, которую только что чуть не убил. Он вылетел из подъезда, как пробка из бутылки, и остановился посреди двора, жадно глотая утренний воздух.
Перед его глазами снова вспыхнуло уведомление.
КВЕСТ ВЫПОЛНЕН: "Первые шаги".
- Награда: 50 Опыта (XP).
XP: 50/100
Он получил свою награду. Пятьдесят очков опыта за то, что отравил соседку и устроил геноцид голубей. Аркадий стоял посреди тихого московского двора, и ему никогда еще не было так страшно и одиноко. Он был свободен от своей квартиры, но теперь его тюрьмой стал весь мир.
Обновлено: 23.01.2026