С трудом перебравшись через стену, Ши Чжао почувствовал, как его спину покрыла лёгкая испарина.
— Заходи, — сказал он.
Он открыл дверь, всё ещё смущённый. В доме Ванов царила тишина — странная, зловещая тишина. Хотя на дворе был день, воздух словно пропитался мрачной энергией инь.
Даже после такого шума, который они подняли, перелезая через стену, Лао Ван так и не вышел посмотреть. Это было крайне подозрительно.
— Будь осторожен, — предупредил Ши Чжао.
При жизни Ван Сяоюй постоянно его донимал, а уж после смерти и вовсе вряд ли оставит в покое. Чем тише было в доме, тем больше стоило быть настороже.
Ши Чжао толкнул дверь, и перед ним открылось помещение, где стоял гроб с телом Ван Сяоюя.
По неизвестной причине в доме было темно — все окна заклеили бумагой, и лишь слабый свет от белых свечей у гроба немного разгонял мрак.
Гроб стоял посередине комнаты, и крышка оказалась открытой!
Перед ним поместили два бумажных манекена — мужчину и женщину, соединённых красной нитью. У мужской фигуры на губах застыла жутковатая улыбка, от которой по спине пробежали мурашки.
— Значит, всё-таки сыграли иньскую свадьбу, но только наполовину, — констатировал он.
То, что досталось обманом, никогда не станет настоящим.
Лэй Сяохуа не дала согласия, а Лао Ван плохо разбирался в ритуале, поэтому церемония завершилась лишь частично.
— Дядя Ван? — позвал Ши Чжао.
Дверь в спальню была обклеена магическими бумажками с заклинаниями. Ши Чжао окликнул старика, но ответа не последовало.
— Сдохните все! — раздался крик.
Внезапно откуда-то выскочила Лэй Сяохуа с ножом в руке. Искажённое ненавистью лицо, ярость в глазах — она бросилась на Ши Чжао и Цзян Юй.
Ши Чжао оттолкнул Цзян Юй за спину, сам же встал на пути, перехватил руку с ножом и, вырвав оружие, пнул девушку, опрокинув её на пол.
За спиной раздался тихий смешок.
— И как тебе сейчас смешно? — спросила Цзян Юй, глядя на Ши Чжао.
Он широко расставил руки, надёжно прикрывая её собой, не оставляя ни малейшей бреши — прямо как наседка, защищающая цыплёнка.
— Ты и правда не знаешь, что значит щадить прекрасный пол, — поддразнила она.
Лэй Сяохуа лежала без движения, затем дёрнулась пару раз и отключилась.
В тот же миг свечи у гроба погасли, дверь захлопнулась, и в доме воцарилась кромешная тьма.
Ши Чжао сжал рукоять ножа, лоб покрылся холодным потом. В доме стояла гробовая тишина.
— Цзян Юй? — позвал он.
— Я здесь, — ответила она.
Ледяные пальцы сомкнулись вокруг его ладони, и напряжение мгновенно спало.
Из темноты донёсся голос Ван Сяоюя:
— Ши Чжао, мне так одиноко внизу... Спустись ко мне!
Эхо множило слова, наполняя комнату жутким шёпотом.
В то же время на полу стали появляться мокрые кровавые следы — их становилось всё больше, и они стремительно приближались к Ши Чжао.
Тот зажёг магическую бумажку, и комната осветилась. Теперь он мог разглядеть:
Перед ним, перевёрнутая головой вниз, свисала с гроба голова Ван Сяоюя. Глаза сверкали злобой, всё лицо исказилось в мерзкой гримасе.
— Чёртова кукла! — воскликнула Цзян Юй.
Цзян Юй собралась вмешаться, но Ши Чжао остановил её.
— Это между мной и им. Дай мне разобраться самому, — сказал он.
Голова внезапно подпрыгнула, глаза закатились, обнажив белки, и с оскаленными зубами она ринулась на Ши Чжао.
Тот развернул нож и рубанул по летящей голове.
Та раскололась пополам в воздухе, но куски тут же начали срастаться, кости скрипели, и через мгновение голова снова атаковала.
Ши Чжао швырнул заклинательную бумажку, и та, коснувшись головы, вспыхнула, охватив её пламенем.
Дух Ван Сяоюя материализовался, корчась в огне, который быстро распространялся по всему телу.
Внезапно Лэй Сяохуа на полу начала биться в конвульсиях.
— Горячо! Как горячо! — кричала она, не открывая глаз.
Её лицо и руки покраснели, одежда промокла от пота. Она корчилась, будто её жгли раскалённым железом.
— Мы с ней едины! Убьёшь меня — умрёт и она! — заявил Ван Сяоюй, смотря на это с холодным торжеством. В глазах мерцало удовлетворение от того, что его план сработал.
— Рано радуешься! — усмехнулся Ши Чжао, сохраняя невозмутимый вид, будто ничто не могло его поколебать.
— Почему?! Почему ты всегда стоишь выше всех? Кто ты такой, Ши Чжао?! — Ван Сяоюй ненавидел это — его спокойствие, его безразличие, будто он, Ван Сяоюй, всего лишь жалкий шут.
Ши Чжао не стал тратить слов. С ножом в руке он шагнул вперёд.
— Что ты задумал? — запаниковал Ван Сяоюй, сквозь боль от огня пытаясь броситься вперёд.
— Ещё шаг — и я разнесу тебя в пыль! — голос Цзян Юй прозвучал глухо, и почему-то Ван Сяоюй замер, охваченный невиданным страхом, исходящим от неё со всех сторон.
Ши Чжао остановился у гроба. Тело Ван Сяоюя, так и не преданное земле, уже начало разлагаться.
В гробу лежали связанные красной нитью пряди волос. Ши Чжао поддел их ножом, бросил на пол и поджёг. В воздухе распространился едкий запах гари.
— Нет! — за спиной раздался отчаянный вопль Ван Сяоюя.
Ши Чжао подошёл к бумажным фигуркам, перерезал соединявшую их нить и, перевернув, обнаружил на спинах написанные даты рождения.
Он сорвал их и швырнул манекены в огонь.
Лэй Сяохуа на полу перестала биться.
— Ши Чжао!!! — завопил Ван Сяоюй. Видя, как рушится всё, чего он добился, он решил тянуть Ши Чжао за собой.
В комнате поднялся ветер, сметая свечи, белые ткани и подношения. Ван Сяоюй окутался чёрным туманом, поглощавшим пламя.
— Ши Чжао, кончай его, пока он не превратился в ли гуй! — крикнула Цзян Юй.
— Тянь ди сюань хуан, фэн во чжи лин, чжэнь я э хунь, юн бу фань шэнь, цзи цзи жу люй лин! — прокусил Ши Чжао палец и начал рисовать кровью заклинание — самый изнурительный ритуал. Пот катился градом, но он стиснул зубы и закончил символ, затем швырнул его в Ван Сяоюя.
Тот завыл, полный ненависти и отчаяния, и в яркой вспышке красного света рассыпался в прах.
— Ши Чжао, ты сделал это! — голос Цзян Юй прозвучал где-то рядом. Он улыбнулся и, потеряв последние силы, рухнул без сознания.
— Ши Чжао! — крикнула она.
Ему казалось, будто он плывёт в белом тумане. Впереди виднелся силуэт в зелёном одеянии.
Почему-то он казался знакомым.
— Кто ты? — спросил Ши Чжао.
Обороты одежды колыхнулись, фигура повернулась.
Ши Чжао остолбенел.
Перед ним было его собственное лицо.
Обновлено: 21.01.2026