Глава 55 — Глава 55

Цзян Юй рассмеялась, смущённая его внезапной серьёзностью. — Вообще-то не стоит меня благодарить, для обряда перерождения тебе нужно обратиться к Ши Чжао, — сказала она. Ши Чжао недоумённо посмотрел на Цзян Юй. — Что за дела? — спросил он. Цзян Юй подмигнула ему, продолжая молча улыбаться. Когда Ню Эрва повернулся к нему, Ши Чжао нахмурился. — Моих сил хватит только на час, так что если у вас есть что сказать, поспешите, — сказал он. — Достаточно! Часа вполне хватит! — воскликнул Ню Эрва. Ню Эрва уже собирался поблагодарить его, но Ши Чжао прервал его: — Ладно, благодарности не нужны. Сказав это, он кивнул Цзян Юй, чтобы она вышла первой, оставив Ню Эрва и его семью прощаться наедине. Когда дверь закрылась, Ши Чжао нарисовал снаружи магическую матрицу, чтобы помочь Ню Фанфан переродиться. — Папа, Эрва, после моего ухода позаботьтесь о себе, — сказала Ню Фанфан. — Эрва уже вырос, папа, не ругай его слишком часто, мальчики ведь ценят своё достоинство. Ню Дабао кивнул, его голос уже дрожал от слёз. — Дочка, я понял. Если тебе чего-то не хватит, приди к нам во сне. Если заскучаешь, тоже приди. Ню Фанфан посмотрела на рассвет, понимая, что её время на исходе. В последний раз взглянув на Ню Дабао и Ню Эрва, её душа медленно направилась к свету. Двигаясь к свету, она могла переродиться. — Спасибо, — прозвучало издалека. Её благодарность была обращена и к Цзян Юй, и к Ши Чжао. Без их помощи она никогда бы не смогла обрести новую жизнь. Дверь открылась, и Ню Дабао с Ню Эрва вышли. Ню Дабао выглядел на десять лет старше. Он мельком взглянул на Цзян Юй, и сердце Ню Эрва замерло, опасаясь, что отец что-то скажет, но Ню Дабао так ничего и не произнёс. — Ши Чжао, мы с отцом пойдём, — сказал Ню Эрва. Ши Чжао кивнул. — Пусть дядя Ню хорошенько отдохнёт. Когда они ушли, Ши Чжао и Цзян Юй сели на порог. После ночи, проведённой в борьбе с шигуйтаем и Ню Фанфан, оставался только даос. Цзян Юй опустила голову на колени, её руки бессильно свисали, а пальцы рассеянно чертили круги на земле. — Тебе бы руки помыть, — сказал Ши Чжао. Цзян Юй подняла руки перед собой — на них ещё оставались следы из желудка шигуйтая, кисловатый запах был неприятен. Во дворе дяди Чжана был колодец. Ши Чжао набрал ведро воды и позвал Цзян Юй. — В следующий раз не будь такой импульсивной, — сказал он сердито. — Что, если у шигуйтая был яд? Ты вообще хочешь сохранить руки? Он говорил, хмуря брови. Цзян Юй, присев на корточки, слушала его упрёки, не произнося ни слова. — Почему молчишь? — спросил Ши Чжао. — Это ты сказал, что Фанфан — хороший человек, — ответила Цзян Юй, и в её голосе слышалась обида. Ши Чжао сразу смягчился и молча закатал ей рукава, на которых засохла слизь из желудка шигуйтая. Летняя колодезная вода была ледяной. Цзян Юй лениво сунула руки в ведро и тут же ахнула от холода, заметно оживившись. Ши Чжао усмехнулся, глядя на её гримасу. — Сама виновата! Цзян Юй тоже рассмеялась, её глаза сверкнули. — Ши Чжао, твои фу-бумаги действительно мощные! — Чего ты боишься? Я помню, при первой встрече ты тут же швырнула в меня целую охапку фу-бумаг. Тогда ты не отступала. — А я помню, как ты сказал, что моих сил недостаточно. — Угу, — важно кивнула Цзян Юй. — По сравнению со мной тебе чуть-чуть не хватает. Ши Чжао усмехнулся и поднял глаза. Солнце только что поднялось над горизонтом, и его чистый свет озарил лицо Цзян Юй, отчего она вся будто засияла. Лао Чжан наконец очнулся, качая головой. Он не понимал, почему спал на полу, и совершенно не помнил, что произошло. Оглядевшись, он увидел, что дом разгромлен, в стене зияет дыра, а дверь распахнута. Неужели воры? С кучей вопросов он вышел во двор и увидел двух человек у колодца. — Ши Чжао? Цзян Юй? — окликнул он. — Что происходит? Как вы оказались у меня дома? Ши Чжао обернулся на звук его голоса. — Дядя Чжан, сколько ты помнишь из вчерашнего? — Я помню, как вернулся от старосты, вошёл в дом и... потом ничего, — ответил Лао Чжан. Лао Чжан потер голову. У него не только болела голова, но и ноги подкашивались. — Ты говоришь, что последним, кого ты видел вчера, был староста? — уточнил Ши Чжао. — Да, — Лао Чжан не понимал. — Староста болеет уже несколько дней. Ты же знаешь, история с Ван Сяоюем серьёзная, Лао Ван требовал, чтобы староста разобрался. Я как раз вчера вернулся оттуда. — Когда староста заболел? — Зачем тебе это? Дай подумать... — Лао Чжан задумался. — Кажется, в тот день, когда вы вернулись из деревни Аньлэ. Лицо Ши Чжао резко изменилось. Если даос и староста поменялись душами, всё становилось на свои места. Как он сам не догадался раньше! — Я понял, — сказал он быстро. — Дядя Чжан, отдыхай, мы с Цзян Юй идём. — Эй, подождите... — начал Лао Чжан. Ши Чжао схватил Цзян Юй за руку и быстро повёл к выходу. На его лбу выступили капли пота. Если даос действительно вселился в тело старосты, ситуация становилась куда сложнее! Но, как оказалось, ему даже не пришлось что-то предпринимать — даос сам себя выдал! Ночная деревня Аньнин погрузилась в тишину, даже звёзды будто спрятались, лишь цикады и лягушки перекликались в темноте. Сгорбленная фигура прокралась в коровник одного из жителей. Лао Чжао, выйдя ночью по нужде с фонарём в руке, потирая глаза, направлялся к уборной, когда услышал шум из коровника. Сон как рукой сняло. Вспомнив недавние события в деревне, он затаил дыхание, неслышно выбрался наружу, запер дверь на замок и закричал во всё горло: — Люди! Скорее! В доме вор! Он был хитер, назвав нарушителя вором, чтобы поднять всех соседей. Услышав крики, соседи зажгли свет, накинули одежду и выбежали с палками. — Где вор? Где? Лао Чжао указал на коровник и отпер дверь. Десять человек, сжимая палки, медленно двинулись к коровнику. Оттуда разило запахом крови. На земле лежали окровавленные куски мяса. Лао Чжао, не в силах сдержать ярость, ворвался внутрь и вытащил нарушителя. — Поймали! — Поймали! Давайте посмотрим, кто этот негодяй! — кричали соседи. Десять керосиновых ламп осветили лицо вора. Он поднял голову, щурясь, с кровью коровы на губах. — Староста!