Староста резко оборвал его:
— Заткнись, Ши Чжао тоже из нашей деревни Аньнин, поэтому его присутствие здесь совершенно оправдано.
Тот, кого отчитали, тихо пробормотал:
— Я просто спросил, зачем так резко реагировать…
Стоявший рядом односельчанин поспешил его успокоить, давая понять, что сейчас не время злить старосту.
Ши Чжао, слушая их разговор, почесал ухо и равнодушно спросил:
— Зачем вы меня позвали?
Даос разглядывал стоявшего перед ним Ши Чжао — двадцатилетнего парня с загорелой кожей, который держался прямо и выглядел полным сил.
— Ты родился в двадцать четвёртый день четвёртого лунного месяца?
Ши Чжао взглянул на даоса и кивнул.
— В какое время?
— В полночь.
— В полночь! — даос вдруг засмеялся, и в его горле раздался хриплый звук. — Точно, теперь всё сходится.
Он смотрел на Ши Чжао, и в его глазах блеснул хищный огонёк, а улыбка стала пугающей.
— Подойди сюда.
Он указал на Ши Чжао, веля ему приблизиться.
Ши Чжао уставился на него, не двигаясь с места.
— Что ты хочешь сделать?
Ему нужно было во всём разобраться — он не был тем, кого можно так просто одурачить.
— Я ничего тебе не сделаю. Просто положи руку на это дерево, — он указал на исполинское дерево позади себя.
Ши Чжао не шелохнулся. Он не верил в эту чушь. Он не раз отдыхал под этим деревом, поднимаясь на гору, и касался его руками бессчётное количество раз.
Староста недоумённо спросил:
— Даос, в чём особенность Ши Чжао?
Даос взглянул на луну и торопливо сказал:
— Быстрее, времени нет. Сейчас пик лунного света, и только в этот момент можно открыть проход за деревом.
Услышав это, староста, боясь упустить момент, тоже поспешил подтолкнуть Ши Чжао:
— Да, Ши Чжао, послушай даоса. Это всего лишь касание дерева.
Односельчане тоже начали подгонять его, и Ши Чжао, раздражённый, крикнул:
— Заткнитесь!
Он уставился на даоса.
— Я подойду, но ты должен сказать, чей это гроб.
— Я не знаю, кто внутри, но тот, кто там лежит, действительно влияет на вашу деревню.
Ши Чжао не мог понять, правду ли говорит даос, но после нескольких секунд колебаний всё же подошёл и положил руку на дерево.
Все затаили дыхание, наблюдая за этим.
Прошла секунда, две, три — ничего не произошло.
Даос смотрел с недоверием, его лицо исказилось от отчаяния.
— Не может быть! Этого не может быть! Почему нет реакции? Мой учитель не мог обмануть меня! Не мог…
Тот, кого ранее отчитал староста, обернулся к односельчанам и насмешливо сказал:
— Я же говорил, что Ши Чжао вряд ли станет героем, который спасёт нашу деревню.
Он замолчал, заметив, что никто его не поддержал. Односельчане смотрели вперёд, разинув рты, их глаза были полны ужаса.
Он недоумённо обернулся и вдруг остолбенел от увиденного.
Исполинское дерево, к которому прикоснулся Ши Чжао, теперь странным образом треснуло посередине и стало быстро расходиться в стороны.
А в образовавшемся промежутке лежала ровная дорога.
Ши Чжао смотрел на всё это. Эта картина в точности повторяла его сон.
Цветы, зелёная трава, бабочки, радуга…
Единственное отличие — не было того женского голоса.
— Мне это не снится?
Один из селян ущипнул себя. Он родился в деревне Аньнин и никогда не знал, что на горе Аньнин есть такая дорога.
Огромное дерево раскололось у них на глазах. Если бы не видя этого своими глазами, никто бы не поверил.
Даос, увидев появившуюся дорогу, оттолкнул Ши Чжао и в исступлении бросился вперёд.
Староста тоже был в лёгком шоке, не сразу придя в себя. Он последовал за даосом.
— Идём, Ши Чжао, посмотрим.
Лао Чжан, заметив, что тот не двигается, окликнул его.
— Иду, дядя Чжан.
Ши Чжао наконец вошёл внутрь. Раз уж он открыл этот проход, то должен был посмотреть, что там.
Дорога была недолгой, и вскоре они увидели, что внутри находились могильные холмы.
Без надгробий — невозможно было понять, кому они принадлежали.
Ши Чжао с удивлением заметил, что вокруг могил не было никакой энергии инь. Напротив, здесь царили пение птиц и благоухание цветов, словно в райском уголке. Это было слишком странно.
Что-то здесь было не так!
Даос, оказавшись внутри, тут же начал что-то искать с помощью лопаня.
Стрелка внезапно замерла, чётко указав в одном направлении.
Даос посмотрел туда. Там стояла отдельная могила, такая же, как и остальные — без надгробия, но она находилась прямо под радугой.
Более того, он заметил, что все остальные могилы были расположены лицом к ней.
Он воскликнул в возбуждении:
— Нашёл!
Он велел старосте вести односельчан в указанном направлении.
Даос был слишком взволнован и, не дожидаясь, пока староста подойдёт с селянами, поспешил к могиле под луной. В своём азарте он даже не заметил, как изменилось окружение.
Один из селян заметил неладное:
— Смотрите, почему все цветы и трава увяли?
Все остановились. Растения по обеим сторонам дороги быстро засыхали на глазах, а бабочки исчезли.
Вокруг поднялся густой туман, и один из селян в страхе уронил мотыгу.
Это было жутко!
Внезапно со всех сторон раздался пронзительный смех, и все могилы разом раскрылись, выпустив бесчисленные чёрные щупальца, которые устремились к даосу.
Староста, увидев это, хотел предупредить его, но Ши Чжао быстро закрыл ему рот.
Ши Чжао дал понять всем, чтобы они не издавали ни звука. Эти щупальца атаковали целенаправленно, и если не приближаться к могиле под радугой, можно было остаться нетронутым.
Никто не осмелился пошевелиться, все лишь смотрели, как щупальца движутся к даосу.
Они не спешили нападать, а остановились позади него, затем начали соединяться, постепенно принимая форму человеческого тела.
Без головы, без конечностей — только чёрный торс.
Даос наконец осознал неладное и, обернувшись, широко раскрыл глаза от ужаса.
Это… это…
— Это у тоу ши цюнь!
Обновлено: 21.01.2026