Глава 20 — Глава 20

Кое-что потеряно Лао Чжан и Ню Эрва, услышав шум у входа, поспешили посмотреть и увидели, как Ши Чжао тащит Цзян Юй за руку, буквально волоча её за собой из дома. Лао Чжана удивило, что Цзян Юй, обладая достаточной силой, чтобы легко высвободиться, даже не сопротивлялась, позволяя Ши Чжао вымещать своё недовольство. — Ши Чжао, ты винишь меня? — Цзян Юй не сопротивлялась, упорно задавая этот вопрос. Она не знала, как выразить свои мысли, и не понимала, почему Ши Чжао так зол. Её голова была пуста, и она лишь осознавала, что нельзя допустить, чтобы он сердился. — Я не хочу тебя видеть! — закричал Ши Чжао и вытолкнул её за дверь. Лао Чжан и Ню Эрва застыли в оцепенении, словно никогда раньше не видели Ши Чжао в таком гневе. Ню Эрва, опасаясь, что Цзян Юй может что-то сделать, поспешил объяснить, осторожно подобрав слова: — Пожалуйста, не сердись. Ши Чжао сейчас не в себе, он сказал лишнее. Когда он остынет, я приведу его извиниться. Он не решался подойти ближе, поскольку в глубине души всё ещё боялся Цзян Юй. Та присела у двери, уставившись пустым взглядом на закрытую дверь. — Ши Чжао винит меня? — На её лице не было эмоций, но в голосе слышались растерянность и уязвимость. — Наверное... наверное, нет... — неуверенно пробормотал Лао Чжан. Он хотел подойти и помочь ей подняться, но Ню Эрва остановил его. — Дядя Чжан, если хотите что-то сказать, скажите отсюда. Не подходите к ней. Лао Чжан не понимал и наконец осознал, что Ню Эрва что-то от него скрывает. — Что ты от меня прячешь? — Я... я ничего не прячу! — Ню Эрва виновато опустил глаза, не решаясь взглянуть на него. Лао Чжан посмотрел на Цзян Юй, сидящую у двери, и вдруг всё понял. Может, это связано с её происхождением? Сдерживая себя, он увёл Ню Эрва подальше от дома Лао Хуцзы. Пройдя некоторое расстояние и убедившись, что вокруг никого нет, Лао Чжан остановился. Пристально глядя на Ню Эрва, он потребовал: — Кто такая Цзян Юй на самом деле? Ню Эрва поёрзал, избегая его взгляда. Не то чтобы он не хотел говорить — он не смел! — Дядя Чжан, ну что вы... Она же ученица деда Ху. — Не морочь мне голову! Если всё так просто, почему ты сказал не подходить к ней? — Ню Эрва сжался, в отчаянии схватившись за волосы, и присел на корточки. — Дядя Чжан, хоть убейте, я не могу сказать. Лао Чжан фыркнул от злости, упёрся руками в боки и накричал на него: — Не дури! Как я могу тебя убить? Вы все тут такие умелые, а я старик, вам не указ! Последние дни в деревне Аньнин царило беспокойство, люди жили в страхе, а после смерти Лао Хуцзы Лао Чжан, хоть и хотел помочь, чувствовал себя бессильным. Закончив тираду, он увидел, что Ню Эрва замер на месте, уставившись куда-то за его спину. — Я с тобой разговариваю! На что уставился? Там что, призрак? Ню Эрва вздрогнул, протёр глаза, пригляделся и пробормотал: — Странно... Я точно видел, что там кто-то стоял. Сердце Лао Чжана ёкнуло. Он обернулся, но позади было только пустое поле — ни души. — Где там кто-то? Да ты просто ищешь приключений! Лао Чжан сделал шаг вперёд, будто собираясь ударить его, и Ню Эрва бросился бежать, прикрывая голову. — Дядя Чжан, я не вру! Там действительно кто-то был, но исчез, как только я моргнул! Лао Чжан погнался за ним, крича что-то громовым голосом. Никто не заметил, как в том месте, где они только что стояли, медленно проступил чей-то силуэт... ... Лао Хуцзы похоронили на следующий день, поспешно, даже не выбрав подходящего времени. Жители деревни срочно купили гроб в городе. У Лао Хуцзы не было родных, и староста решил, что чем раньше его похоронят, тем быстрее он обретёт покой. Во время церемонии Ши Чжао, облачённый в траурные одежды, нёс гроб и табличку с именем усопшего. Деревенские пришли проводить Лао Хуцзы в последний путь, но никто не заикался о причинах его смерти и не требовал расследования. Могилу выкопали у реки за его домом — место, которое он сам когда-то выбрал, сказав, что здесь хорошо: есть и горы, и вода, и дом видно. Староста проверил время и громко объявил: — Похороны. Засыпайте. Когда гроб опускали в землю, над могилой пролетела стая птиц, долго кружившая над этим местом. Кто-то сказал, что это добрый знак — значит, у Лао Хуцзы была хорошая карма. Жаль только... что умер он так трагично... Ши Чжао не проронил ни слова за весь обряд. А Цзян Юй молча следовала за ним, держась на расстоянии, но не приближаясь. Один из деревенских предложил, что раз Цзян Юй — ученица Лао Хуцзы, она должна подойти и зажечь благовония. В ответ Ши Чжао бросил на него свирепый взгляд, полный ярости. Казалось, лишь упоминание о Цзян Юй могло его растревожить. После того как сожгли бумажные жертвоприношения и вознесли молитвы, люди разошлись, и лишь Ши Чжао остался на коленях у могилы. Он поставил перед ней кувшин вина и две чашки, наполнив их до краёв. — Учитель, это ваше любимое вино. Я осмелился выкопать его. Наверное, вам интересно, как я нашёл тайник. Но вы всегда прятали вещи в одном и том же месте — трудно было не догадаться.