Глава 16 — Глава 16

В деревне есть кое-что ещё. Ши Чжао смотрел на Цзян Юй, которая неотступно следовала за ним, и чувствовал легкую головную боль. Как бы он ни уговаривал и ни убеждал, она, казалось, твердо решила идти за ним по пятам. — Что должно произойти, чтобы ты ушла? — Если только... — Если только что? — Если только я не найду свои воспоминания. Ши Чжао не сдержался и закатил глаза. Выходит, всё сводится к тому, чтобы остаться? Он слушал её целый день: она ничего не помнит, в голове только имя «Ши Чжао»... Одно и то же, и ничего больше вытянуть из неё не получалось. Но! Что он будет делать с призраком у себя дома?! Она не умела пахать землю — дал ей мотыгу, а она чуть не вырыла яму в ад; попросил приготовить еду — она не умела готовить и чуть не подожгла дом... После целого дня мучений Ши Чжао не выдержал и спросил: — Так что ты вообще умеешь? Если уж оставлять её, она должна быть хоть чем-то полезна... Цзян Юй задумалась, потом покачала головой: — Не знаю, что я умею. Она говорила так искренне и жалобно, что Ши Чжао почувствовал себя почти тираном. Он окончательно сдался, подошёл к шкафу, достал коробку с благовониями, зажёг несколько палочек и воткнул их в курильницу. Цзян Юй посмотрела на курильницу, потом подняла глаза на Ши Чжао, её взгляд выражал полное недоумение. Ши Чжао удивился: — Мало? Не думал, что у тебя такой аппетит! Цзян Юй неуверенно протянула руку, указывая на курильницу: — Что это значит? Ши Чжао кивнул: — Ешь. — Что есть? — Благовония... Разве призраки не питаются этим? Цзян Юй всё ещё не двигалась. Ши Чжао нервно дёрнул бровью: — Если не нравится запах, завтра куплю другой сорт в городе. Произнося это, он понял, что окончательно сошёл с ума. Дожить до того, чтобы завести дома призрака и волноваться о его рационе... Цзян Юй наконец поняла и рассмеялась. — Ха-ха-ха... Ши Чжао, ты что, правда думаешь, что я ем это?.. Ха-ха-ха... Уголок рта Ши Чжао дёрнулся, на лице появилась досада. Её смех его разозлил. — Да мне всё равно, что ты ешь! Он вскочил, схватил курильницу, вышел из дома и с яростью высыпал благовония на землю. Даже этого ему показалось мало — он ещё и пару раз топнул по ним ногой. — Ши Чжао, зачем ты так злишься? — Можешь ходить хоть с каким-то звуком?! Призрак пугает людей насмерть, понимаешь?! Цзян Юй, которая снова оказалась позади него, слегка обиженно надулась, но покорно кивнула. Ши Чжао почувствовал, будто ударил кулаком по вате, и его охватило странное чувство вины, будто он обижает слабого. Он поставил курильницу обратно на стол для подношений, бросил взгляд на Цзян Юй, опустившую голову, и дёрнулся. С таким видом она действительно казалась жертвой его тирании. — Так что ты будешь есть? — спросил он. Цзян Юй подняла голову и улыбнулась: — То же, что и ты. Живот Ши Чжао предательски заурчал. После всего этого он и правда проголодался. Он развернулся и направился на кухню, но через два шага резко остановился, не оборачиваясь, и буркнул: — Не смей идти за мной! В ответ раздалось глухое «Ладно». Уголок губ Ши Чжао дрогнул. — Я же сказал не приходить! Ши Чжао резко обернулся на полпути готовки и обнаружил Цзян Юй, стоящую у него за спиной. Была уже ночь, на кухне во дворе горела керосиновая лампа, отбрасывая жёлтые, колеблющиеся тени. Цзян Юй в белом одеянии стояла позади, и его сердце ёкнуло, пропустив удар. Голос прозвучал резче, чем он хотел. Чем дольше он смотрел на это белое платье, тем сильнее оно его раздражало. Решил, что завтра заставит её переодеться... — Ши Чжао, я пришла защитить тебя. Цзян Юй говорила серьёзно, в её красивых глазах читалась настороженность. Ши Чжао почувствовал неладное: — От чего ты меня защищаешь? Цзян Юй смотрела в одну точку и тихо произнесла: — В деревне есть кое-что ещё. «Кое-что ещё»? Что в этом удивительного? Прошлой ночью у ворот побывало невесть сколько «кое-чего»! — Оно убило человека! — тут же добавила Цзян Юй. Рука Ши Чжао, державшая лопатку, дёрнулась, в ушах зазвенело. Он повернулся, голос сдавленный: — Что ты сказала? — Оно убило человека! — повторила она. Ши Чжао посмотрел в направлении, куда смотрела Цзян Юй. Туда... Неизвестно почему, в груди стало неспокойно. — Ты знаешь, где это «что-то»? Цзян Юй кивнула: — Знаю. — Веди меня! Ши Чжао швырнул лопатку, схватил её за руку, его лицо выражало нетерпение. Деревенские тропы были неровными, эта дорога — особенно тёмной. Фонари здесь давно не работали, а поскольку жило тут всего несколько семей, чинить их никто не собирался. Чем дальше они шли, тем тяжелее становилось на сердце. Впереди оставался всего один дом — тот, что стоял у реки. Цзян Юй вдруг остановилась: — Его нет. Оно ушло. Ши Чжао всмотрелся в темноту. В доме не горел свет. Дверь была распахнута. Войдя внутрь, они оказались в полной тьме, но воздух был пропитан густым запахом крови. Руки Ши Чжао дрожали, ноги были будто ватные. Он всё ещё молился, чтобы это был сон или, может, очередной обман зрения... Пока он не увидел Лао Хуцзы, лежащего в луже крови.