«Корень», подземелье.
Холодно.
Сыро.
Пламя масляной лампы было единственным, что двигалось в этой мертвой тишине, отбрасывая иссохшую тень Шимура Данзо на каменную стену, искажая и растягивая ее в пожирающего людей призрака.
«Сова» стоял на одном колене.
На его чисто-белой маске не было никаких узоров, голос звучал так же, как выглядела маска: ровно, холодно, без единой эмоции.
Он докладывал все о человеке по имени Цао Сяося.
— ...Цель три дня назад тайно беседовала с владельцем раменной Ичираку, Теучи.
— Впоследствии были запущены два плана: «Франшиза бренда» и «Голодный маркетинг».
— В тот же день глава клана Акимичи, Акимичи Чоза, ворвался в магазин и заключил с целью соглашение о глубоком сотрудничестве.
— На следующий день клан Акимичи официально объявил внешнему миру, что откроет франчайзинговые точки «Ичираку Рамен» во всех крупных городах Страны Огня.
— И уже выплатил первую крупную предоплату.
Услышав это, уголок рта на забинтованном лице Данзо слегка опустился, и он издал из носа в высшей степени презрительное фырканье.
— Детские игры.
В его понимании, пропитанном десятилетиями интриг и власти, это были лишь неуклюжие уловки торговца в погоне за прибылью, вещи, недостойные внимания.
Тон «Совы» не изменился, словно он просто излагал факты, не имеющие к нему отношения; он продолжил доклад.
— Сегодня в полдень.
— Третий Хокаге Сарутоби Хирузен угостил «лимитированным» раменом Даймё Страны Огня, прибывшего с инспекцией.
— Попробовав, Даймё выразил огромное удовольствие, язык тела указывал на эмоциональное возбуждение.
— На месте отдал приказ включить «Ичираку Рамен» в список «Государственных товаров для приемов».
— Наградил тридцатью канами золотых кобанов.
— И присвоил цели звание «Придворный торговец».
Тук.
Звук деревянной трости, которая всегда ритмично ударяла о пол, символизируя контроль и спокойствие, резко оборвался.
Вся каменная комната мгновенно погрузилась в еще более глубокую, еще более удушающую мертвую тишину.
«Эй, нет, Сарутоби Хирузен, ты, старый пень, не ты ли говорил, что ушел на пенсию? Почему вдруг вылез и влез в это дело?»
Это была первая мысль, возникшая в голове Данзо.
А потом он вспомнил...
Нет!
Этот парень, Цао Сяося, попал в поле зрения Даймё?
Прошло много времени.
Очень много.
Хриплый голос Данзо, похожий на трение наждачной бумаги, зазвучал медленно, словно каждое слово с трудом выдавливалось из глубины горла, неся в себе нотку неверия и тяжести, которую он сам даже не заметил.
— Что ты... сказал?
«Сова», словно бесчувственная машина, повторил только что сказанную информацию слово в слово.
Данзо замолчал.
Мертвая тишина.
Презрение и чувство контроля, гнездившиеся в его единственном открытом глазу десятилетиями, в этот момент, подобно ледяной поверхности, разбитой огромным камнем, покрылись трещинами и быстро исчезли.
Их место заняли бездонные раздумья и невиданная ранее серьезность.
Он внезапно осознал.
Возможно, он с самого начала думал неправильно.
Ошибался катастрофически!
Одна миска рамена.
Всего лишь с помощью одной миски рамена он сдвинул с места клан Акимичи, благородный клан с сотнями лет истории, опирающийся на секретные техники в Конохе?
Заставил их добровольно выложить астрономическую сумму денег, чтобы развернуть для него огромную торговую сеть, покрывающую всю Страну Огня?
И это еще не все.
Снова одна миска рамена.
Заставила того самого Даймё, высокомерного, скрытного, привыкшего к деликатесам, потерять лицо на глазах у всех?
Даже не побоявшись использовать высшее имя и репутацию страны, чтобы поддержать его?
Это... вовсе не случайность!
Это вообще уже не может быть объяснено рамками «коммерции»!
Это сила!
Сила, которую он никогда не видел и даже не представлял, пугающая сила, близкая к «дзюцу»!
Ужасающая сила, невидимая, бесплотная, но способная легко проникать в сердца людей, беззвучно переворачивать вселенную и влиять на текущую ситуацию!
Капля холодного пота тихо скатилась с его морщинистого лба, скользнула по краю бинта и исчезла в тени.
Ах! Голова так чешется! Старику кажется, что у него растет мозг!
Спина Данзо впервые за десятилетия покрылась липким холодным потом.
Раньше он думал, что Цао Сяося — просто лис с некоторой хитростью, которого можно мять как угодно.
Теперь он понял, что ошибался.
Какой же это лис?
Это доисторический тигр в лисьей шкуре! Чудовище... которое знает, как использовать человеческие сердца, правила и даже всю государственную машину, чтобы точить свои клыки!
Этот парень уже не просто ведет бизнес.
Он на поле битвы без крови... развязывает войну!
Его хриплый голос зазвучал снова, на этот раз низко, но с оттенком... дрожи и нетерпения, которых он сам не замечал.
— Сова.
— Здесь.
— Окончательный отчет об оценке активов...
Единственный глаз Данзо впился в темноту, чеканя каждое слово.
— Принеси.
— Есть.
«Сова» без малейшего промедления достал из-за пазухи свиток, плотно запечатанный сургучом, высоко поднял его обеими руками и преподнес.
Обновлено: 16.02.2026