Три дня спустя Деревня Скрытого Листа встречала гостя высочайшего статуса.
Даймё Страны Огня в окружении двенадцати могущественных «Ниндзя-защитников» торжественно прибыл в Коноху с ежегодной инспекцией.
Для всей деревни это было, безусловно, событием первостепенной важности.
В кабинете Хокаге царила торжественная и строгая атмосфера.
Третий Хокаге Сарутоби Хирузен выглядел мрачнее тучи.
Минато, мелкий паршивец! Ты все-таки свалил эту проблему на мою голову!
Прием Даймё — дело хлопотное, Сарутоби Хирузен думал, что раз уж вышел на пенсию, то наконец-то может не беспокоиться об этом.
В конце концов, Минато — парень с высоким эмоциональным интеллектом и привлекательной внешностью, да и уровень культуры у него неплохой (хотя вкус на названия техник странный), так что ублажить гостя для него не должно было стать проблемой.
Кто ж знал, что Минато каким-то образом убедил Утатане Кохару и Митокадо Хомуру, этих двух старых пней. Эти двое уперлись: мол, Минато слишком молод, не подходит для такой важной работы, как прием Даймё.
И отказаться нельзя было, эти двое старых хрычей устроили у Хирузена дома настоящую сидячую забастовку с видом «не согласишься — умрем прямо тут!».
Сарутоби Хирузену пришлось лично возглавить прием, расписав каждый этап до мелочей.
А сам Минато сбежал в храм Учиха на реке Нака.
Сказал, мол, надо посетить собрание клана Учиха для обмена опытом...
Во время обеденного банкета официанты непрерывным потоком подавали на стол блюда, приготовленные лучшими поварами Конохи. Изысканность подачи и качество ингредиентов заставили бы любого аристократа истекать слюной.
Однако главный герой банкета, Даймё Страны Огня, лишь лениво откинулся на спинку главного кресла, выглядя совершенно незаинтересованным.
Как правитель страны, каких только деликатесов он не пробовал?
Эти блюда, безусловно, были великолепны, но уже давно не могли вызвать и малейшего волнения его вкусовых рецепторов, казались пресными.
Сарутоби Хирузен, наблюдавший за всем этим, позволил хитрой, лисьей улыбке незаметно появиться на своем морщинистом старческом лице.
Он, не меняясь в лице, шепнул пару слов стоявшему позади анбушнику.
Тот принял приказ, мелькнул тенью и исчез.
Спустя мгновение ниндзя АНБУ вошел твердым шагом, почтительно неся лакированный деревянный поднос, накрытый изящной серебряной крышкой.
В тот момент, когда серебряная крышка была поднята.
Смесь запахов, которую трудно описать словами, словно прорвавшая плотину вода, вырвалась наружу, мгновенно заполнив каждый уголок комнаты!
Этот запах сочетал в себе уникальную горечь горькой дыни, властный аромат дуриана и насыщенный дух вонючего тофу, способный, казалось, пронзить душу!
— Вжик!
Лица Двенадцати ниндзя-защитников резко изменились, как перед лицом врага. Почти инстинктивно они схватились за рукояти мечей на поясе, на миг выпустив острую жажду убийства.
Даже брови Даймё плотно сдвинулись, на лице отразилось явное недовольство.
— Сарутоби, это и есть тот «сюрприз», что ты мне приготовил?
— Господин Даймё, прошу простить старика за дерзость.
Сарутоби Хирузен, однако, ничуть не паниковал и спокойно сделал приглашающий жест.
— Это блюдо называется «Спецзаказ Ичираку · Очищение сердца», это потрясающий шедевр одного коммерческого гения нашей деревни.
В его голосе звучала идеально выверенная нотка таинственности.
— Этот рамен подается в Конохе в количестве всего ста мисок в день, ни одной больше. Старик воспользовался статусом Хокаге, чтобы специально зарезервировать для вас эту последнюю миску.
— О?
Услышав полные магии слова «лимит» и «последняя мишка», Даймё, в чьем взгляде до этого читалась лень и усталость, наконец проявил искреннее любопытство.
Он видел больше предметов роскоши, чем Сарутоби Хирузен — свитков ниндзюцу.
Он слишком хорошо понимал этот маркетинговый ход: «лучшее — то, что нельзя получить».
При его статусе уже не важно, что есть; важна та самая «дефицитность» и «эксклюзивность», возвышающая над остальными.
Эта мишка лапши уже вышла за рамки еды.
Попробовать ее — значит вкусить нечто под названием «привилегия».
Он взял со стола палочки из слоновой кости и под полными сомнения взглядами защитников неспешно подцепил пучок лапши, медленно отправляя его в рот.
В следующую секунду.
Глаза Даймё резко округлились!
Сложный, многоуровневый, невиданный ранее вкусовой шторм, словно цунами, захлестнул каждый дюйм его языка!
Вкусно!
Слишком вкусно!
Это чувство было похоже на то, как если бы в компанию благородных девиц, с детства обучавшихся строжайшему этикету, вдруг ворвалась экзотическая дикарка, совершенно непредсказуемая и излучающая смертельный соблазн!
Опасно, но оторваться невозможно!
— Чудесно! Просто чудесно!
Даймё ударил по столу, затем поднял миску и выпил бульон до последней капли, на его лице застыло выражение неутоленного фанатизма и восхищения.
Он горящим взглядом уставился на Сарутоби Хирузена.
— Эта модель маркетинга роскоши, доводящая дефицит товара до крайности и придающая ему высочайшую ценность через статус — просто гениальный ход! Сарутоби, кто изобрел это?!
— Отвечаю Даймё: это молодой торговец из деревни по имени Цао Сяося.
— Наградить!
Даймё махнул рукой, демонстрируя всю широту души правителя Страны Огня.
— Такое божественное творение, полезное для страны и народа, не может быть спрятано в уголке Конохи! Передайте мой приказ: с сегодняшнего дня включить «Ичираку Рамен» в список «Государственных товаров для приемов»! На любом официальном банкете высшего уровня в Стране Огня этот рамен должен занимать почетное место!
Он сделал паузу и добавил:
— Кроме того, пожаловать Цао Сяося тридцать канов золотых кобанов! Присвоить ему звание «Придворный торговец»! Приказать ему обеспечить бесперебойные поставки в резиденцию Даймё!
Сарутоби Хирузен обрадовался и поспешно низко поклонился, благодаря от имени награжденного.
А в это время Цао Сяося, который сидел дома и ломал голову над следующим потрясающим планом по разорению, был заблокирован у ворот собственного особняка личной гвардией Хокаге, устроившей шумное представление с гонгами и барабанами.
Когда он принял позолоченную грамоту на дорогой бумаге, лично подписанную Даймё, и несколько тяжелых сундуков с золотом, сияние которого на солнце почти ослепляло...
Краска мгновенно сошла с его лица.
Проклятый феодал, зачем быть таким щедрым?!
Разве это не издевательство над честным человеком?!
Обновлено: 16.02.2026