2520 рублей. Сумма и не большая, и не маленькая. Хотя на нее можно было закупить кучу припасов, ее едва хватало на вызов еще одного младшего отряда.
Один отряд стоил 2200 рублей. И хотя взамен он получал хорошо обученных бойцов, сам он тут же оказывался на грани банкротства.
Лучшим решением было жестко контролировать расходы на случай непредвиденных обстоятельств.
Однако, опустив взгляд на свою изношенную ветровку и забрызганные кровью кроссовки, Лю Жуй понял, что его одежда превратилась в лохмотья.
Вздохнув, он снова достал КПК, чтобы заказать кое-какие припасы, и, повернувшись к сидящим на полу бойцам, спросил:
— Как у вас с боеприпасами?
— Докладываю, командир. С момента обновления в полночь я использовал 21 заряд картечи. Осталось четыре, — ответил Воробьёв.
— Обновления? — Лю Жуй нахмурился. Это слово звучало слишком… по-игровому, даже холодно.
— Так точно, командир, — голос Воробьёва был абсолютно спокоен. — Наш основной боезапас автоматически пополняется до стандартного количества каждый день в полночь. Мой базовый комплект — 25 патронов для дробовика, у Верзилы — 15 стреловидных патронов, а у Бориса и Лады — по 30 патронов калибра 9x18 мм для пистолетов.
Ответ Воробьёва был четким и прямым, но у Лю Жуя тяжело сжалось сердце. Почему они так спокойно воспринимают это «обновление»?
Словно боеприпасы были просто предметами, появляющимися из ниоткуда, а они сами… всего лишь солдатами, следующими некой программе? Эта мысль, промелькнув, оставила неприятный холодок, и он силой заставил себя отогнать ее.
«Возможно, таковы правила “Протокола «Сталкер»”. В конце концов, здесь даже предметы можно материализовывать из воздуха».
— Тогда я закажу еще патронов, — решил Лю Жуй, отложив сомнения в сторону.
— Было бы отлично, Командир, — Верзила высыпал из патронника гильзы, которые со звоном ударились о пол. — У меня в карманах ни одного не осталось.
Лю Жуй быстро нашел в «Инвентаре» раздел с боеприпасами и заказал по две коробки картечи 12-го калибра и пистолетных патронов. Это обошлось ему всего в 240 рублей.
Затем он перешел в раздел брони. Выбор одежды был невелик, в основном это были камуфляжные костюмы того же цвета, что и у отряда Воробьёва. Была там и полная броня с экзоскелетом, но ее цена исчислялась десятками тысяч.
Проигнорировав почти бесполезные камуфляжные ветровки, как у его бойцов, Лю Жуй вскоре нашел недорогой и, на вид, неплохой вариант брони. Хотя шлема к ней и не прилагалось, это было некритично.
[Приобрести товар «Легкая броня CS1A»? Стоимость: 400 рублей]
«Да»
Сумма на его счету резко сократилась до 1880 рублей, отчего у Лю Жуя больно защемило сердце.
Перед ним материализовался боевой костюм, в целом похожий на камуфляжную ветровку «Чистого Неба», но с добавлением бронежилета, напоминающего MBSS.
Лю Жуй быстро переоделся. Костюм сидел на нем как влитой.
Затянув ремни, накинув капюшон и подняв маску, Лю Жуй преобразился. Теперь он был почти неотличим от бойцов «Чистого Неба», вызванных системой.
К этому моменту Воробьёв и его люди как раз закончили заряжать оружие. Пришло время исследовать этот супермаркет.
Второй этаж оказался жилым помещением владельца. Кроме некоторых предметов быта и почти пустых стеллажей, там ничего не было.
Лю Жуй решил немедленно спуститься в магазин на первом этаже. Там определенно должны были остаться продукты. Всю дорогу они бежали без остановки, и у них почти не осталось еды. Нужно было пополнить запасы перед дальнейшим путем.
Прижавшись ухом к железной двери, ведущей на лестницу, он долго прислушивался, но ему так и не удалось уловить ни звука. Лю Жуй передал пожарный топор Верзиле и приказал остальным убрать огнестрельное оружие и достать ножи.
Он понимал, что больше ошибаться нельзя. Новая орда мертвецов им была не нужна.
Осторожно приоткрыв железную дверь, Верзила первым протиснулся внутрь. С топором наперевес он зорко оглядел тускло освещенный первый этаж.
Лю Жуй последовал за ним. В нос ударил смешанный запах пыли, залежавшихся товаров и… едва уловимый, неописуемый смрад.
В частном супермаркете было полно товаров. Похоже, после начала эпидемии сюда никто не забредал. Три ряда полок были аккуратно заставлены рисом, маслом и солью.
Однако касса оказалась разгромлена. Ящики выдвинуты, мелочь рассыпана по полу, словно кто-то в панике что-то искал.
Лю Жуй вспомнил, что владелец магазина уехал на каникулы. Несколько дней назад он хотел купить соль, но магазин был закрыт.
«Тогда почему на кассе такой беспорядок? В магазине никого не должно быть».
Тревога закралась в его сердце.
Он не стал сразу отправлять бойцов собирать еду, а вместо этого прошептал:
— Держать строй, сначала проверка.
Они, ступая как можно тише, двинулись вглубь магазина вдоль стеллажей.
В пустом помещении их шаги казались оглушительными.
По идее, если бы здесь были зомби, они бы уже давно себя проявили.
Но Лю Жуй не смел расслабляться. Напряженные до предела нервы позволили ему заметить на полу в глубине магазина несколько нечетких следов, словно что-то тащили в угол.
Он подал знак, и отряд тут же рассредоточился, взяв оружие наизготовку.
Они медленно приближались к концу стеллажей, когда слева послышался тихий шорох, похожий на трение ткани!
Лю Жуй уже было повернулся, чтобы посмотреть, но Верзила, шедший за ним, среагировал молниеносно. Он схватил его за плечо и резко дернул назад!
Юноша пошатнулся и отступил. Почти в то же мгновение сверкающий нож просвистел у самого его носа. Верзила отпустил его плечо и, как тисками, схватил руку, высунувшуюся из-за стеллажа, и с силой сжал.
— А-а!
Раздался болезненный вскрик, и нож со звоном упал на пол. Верзила, используя инерцию, вытащил из-за стеллажа девушку в плотном жилете, джинсах и с хвостом на голове. Она неуклюже рухнула на пол.
Глядя на упавший у его ног нож, Лю Жуй покрылся холодным потом. Он выпрямился и, увидев сидящую на полу худую, бледную девушку, тут же поднял руку, останавливая уже занесенный для удара топор Верзилы.
— Не убивай! — тихо приказал Лю Жуй, собираясь допросить ее.
Но не успел он и рта раскрыть, как девушка, обезумевшая от страха, рухнула на колени, сложила руки в молитвенном жесте и с плачем закричала:
— Простите! Простите! Я думала, вы зомби! Правда, простите…
Слезы катились по ее грязным щекам. Однако, когда ее взгляд скользнул по одинаковой камуфляжной форме, отличному снаряжению и молчаливой, но внушающей трепет дисциплине отряда, паника в ее глазах чудесным образом угасла, сменившись восторгом утопающего, ухватившегося за спасительную доску.
— Боже мой! Вы… вы военные? Спасательный отряд? — она, вскочив на ноги, взволнованно обошла Лю Жуя кругом. В ее голосе звучала дрожащая надежда. — Пожалуйста, помогите нам! Умоляю вас! Со мной друг… он ранен, у него много крови…
От ее горящего взгляда у Лю Жуя по спине пробежали мурашки. Его мозг лихорадочно заработал, и он решил пока не раскрывать себя:
— Говоришь, кто-то ранен? У нас есть аптечка, можем помочь.
Не успел он договорить, как стоявший рядом Верзила, похожий на медведя, медленно кивнул. Лю Жуй молча показал на аптечку у себя на поясе.
Девушка с облегчением вздохнула и, вытерев слезы, сказала:
— Спасибо! Огромное спасибо! У него кровь из бедра не останавливается, мы перевязали, но не помогает… Пожалуйста, за мной!
Она позвала их за собой и торопливо направилась к деревянной двери в углу магазина с табличкой «Склад».
***
Он видел, как долгожданных полицейских в мгновение ока разрывают на части несколько зомби. Брызги крови и вываливающиеся кишки в тусклом свете создавали адскую картину.
Желудок Гуань Чэньбао внезапно свело спазмом. Не в силах сдержаться, он согнулся пополам, и его вырвало прямо на пропитанную холодным потом рубашку. Дрожащей рукой он поправил сползшие очки.
— Шу Цзэнань, ты… ты в порядке? — хрипло спросил Гуань Чэньбао, глядя на своего друга.
Высокий, светлокожий Шу Цзэнань, прислонившись к холодной стене, с мертвенно-бледным лицом и пустым взглядом покачал головой. Его губы дрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
— Какого черта, не шути так! Его же сожрали заживо! — Гуань Чэньбао кое-как вытер рот и, заставив себя выпрямиться, дрожащими руками достал телефон.
За окном отчаянная симфония из криков и рева монстров становилась все громче.
Экран телефона был холоден. Государственные новости молчали, сотовая связь не работала, социальные сети замерли.
— Никаких новостей от армии! Где они?! — Шу Цзэнань вдруг, словно обезумев, начал яростно тыкать в экран и в отчаянии рвать на себе волосы.
Гуань Чэньбао молча открыл чемодан. Его зрачки резко сузились. В чемодане была лишь половина бутылки воды, две упаковки лапши быстрого приготовления, половина маринованной моркови и несколько увядших овощей.
Он с трудом сглотнул и, дрожа, открыл мешок с рисом… Отчаяние сдавило ему горло. На дне оставалось не больше двух чашек риса.
Еда! Это была самая страшная проблема. Этих запасов не хватит и на два дня. Когда придет армия? А что, если… если они не придут?
«Нет… не думать об этом!» — Гуань Чэньбао с силой ударил себя по голове, отгоняя ужасную мысль.
Страх, словно ледяная волна, бил по его и без того расшатанным нервам.
Родители! Он вдруг вспомнил о своих родителях в деревенском доме. Там не было никакой защиты!
Дрожащими пальцами он набрал их домашний номер и, согнувшись, опустился на колени. Сердце бешено колотилось в груди.
— Возьмите трубку… папа! мама! Ну же, возьмите… — шептал он, и каждый гудок отдавался в сердце ударом молота. Наконец, раздался холодный, как приговор, голос автоответчика.
— Извините, вызываемый абонент не отвечает…
— Почему?! Почему не отвечают?!
Гуань Чэньбао почувствовал, как ему не хватает воздуха. Глухой стук сердца отдавался в ушах.
Послышались шаги. Шу Цзэнань с серым лицом сел рядом с ним и тихо спросил:
— Тоже… тоже не отвечают?
Гуань Чэньбао выдавил из себя улыбку, больше похожую на гримасу плача, и сменил тему:
— Еды… хватит максимум на три дня.
Обновлено: 21.01.2026