Взгляд Шу Цзэнаня померк.
— …И что ты собираешься делать?
— Я ухожу. Возвращаюсь домой! Оставаться здесь — верная смерть!
— Я с тобой! — тут же кивнул Шу Цзэнань, но тут же помрачнел еще больше. — Но вдвоем… слишком опасно. Снаружи полно этих тварей.
— Нам нужны помощники, чем больше, тем лучше, — пробормотал Гуань Чэньбао. Но где их найти? За дверью был ад.
В этот момент старый телефонный аппарат на столе вдруг зашипел, издав резкий треск, а затем послышался четкий, но напряженный женский голос:
— Есть кто живой на пятом этаже? Если слышите, ответьте! Повторяю, есть кто живой на пятом этаже?
Гуань Чэньбао, словно от удара током, подскочил и, бросившись к телефону, мертвой хваткой вцепился в кнопку вызова и закричал:
— Есть! Есть живые! Это 502-й! 502-й! Мы живы!
— 502-й… Больше никто не отвечает? …502-й, сколько вас?
Шу Цзэнань тоже подбежал к телефону:
— Двое! Нас двое!
— Двое? Хорошо! Слушайте, нас тут больше десяти человек, мы планируем прорываться в полночь! Вы с нами?
Гуань Чэньбао и Шу Цзэнань переглянулись. В глазах друг у друга они увидели единственный лучик надежды в этом аду и в один голос закричали:
— С вами! Мы с вами!
— Хорошо! Ждите, перед полуночью мы снова свяжемся! Конец связи, — телефон замолчал.
Внезапная надежда придала им сил. Гуань Чэньбао достал из-под кровати металлическую бейсбольную биту. Ее тяжесть давала ложное чувство безопасности.
Шу Цзэнань действовал более грубо. Он снял с балкона сушилку для белья и, примотав к ее концу скотчем острый нож для резки фруктов, соорудил примитивное, но смертоносное копье.
Они перерыли все свои вещи и надели на себя самую плотную одежду — пуховики, толстые джинсы, шарфы, шапки, мотоциклетные шлемы. Они укутались, словно капуста, надеясь, что эта многослойная броня защитит их от укусов монстров.
Собравшись, они забились в угол комнаты и уставились на телефонный аппарат. Каждая секунда тянулась вечность.
За окном время от времени раздавались выстрелы, сопровождаемые ревом монстров. Каждый раз их сердца замирали в надежде, но рев так и не утихал.
Неизвестно, сколько прошло времени, но телефон снова ожил, принеся леденящую новость:
— Обстоятельства изменились! План отменяется! Время выступления переносится! Ждите дальнейших инструкций!
Надежда рухнула. Усталость и отчаяние навалились на них с новой силой. Прислонившись к стене, они, измотанные до предела, провалились в тяжелый сон.
Бум!!!
Оглушительный взрыв разбудил Гуань Чэньбао. Он кубарем скатился с кровати и подбежал к окну. Вдалеке, в центре города, бушевало пламя, клубы дыма поднимались к небу, взрывы гремели один за другим!
— Армия! Это армия! Они здесь, мы спасены! — в восторге закричал Гуань Чэньбао, тряся Шу Цзэнаня.
Его друг так же подбежал к окну, но, глядя на море огня, не выказал радости:
— …Но куда они стреляют? В центр города? Там же… еще есть люди…
— Какая разница! Армия проводит зачистку! Нам нужно уходить сейчас, выбираться из этого проклятого места! — Гуань Чэньбао схватил телефон и почти крича, начал торопить остальных.
Наконец, по телефонному аппарату пришёл приказ: сбор в шесть утра у входа в отель.
Когда часы показали шесть, Гуань Чэньбао и Шу Цзэнань, в масках, шлемах и укутанные в несколько слоев одежды, уже стояли с оружием наготове у бронированной двери.
Гуань Чэньбао глубоко вздохнул, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, и резко распахнул дверь.
Мрачный коридор встретил юношу запахами плесени и смерти. Оглядевшись, он не увидел других выживших со своего этажа. Не раздумывая, он бросился к лестнице, которая была в двух метрах справа.
За углом царила непроглядная тьма. У Гуань Чэньбао по спине пробежал холодок. Каждый шаг давался с трудом, казалось, что из этой чернильной тьмы в любой момент может что-то выпрыгнуть.
К счастью, на лестничной площадке было пусто. Затаив дыхание, они на цыпочках спустились на четвертый этаж. Там их уже ждали трое: такая же напуганная девушка и двое изможденных мужчин средних лет с впалыми глазами, вооруженные заостренными стальными трубами и кухонными ножами.
Гуань Чэньбао выглянул в коридор четвертого этажа и увидел в дальнем его конце еще несколько человек, машущих им. Убедившись, что это живые люди, он с облегчением вздохнул, подал знак троим позади себя и первым повел этот импровизированный отряд вниз.
В мертвой тишине коридора были слышны лишь их сдавленное дыхание и тихие шаги.
Внезапно…
— Сяо Цзе укусили!!!
— Бросай его! Бегом вниз!!!
Пронзительные крики и рев монстров, словно громовые раскаты, разорвали тишину. За ними последовали хаотичный топот и возбужденный вой еще большего числа зомби! Весь коридор, казалось, взорвался. В закрытые двери номеров начали с силой ломиться.
— Бежим!!! — Гуань Чэньбао, обезумев от страха, забыв о всякой осторожности, закричал и бросился ко второму этажу.
Шу Цзэнань среагировал быстрее. Одним рывком он обогнал его, выставив вперед копье. Как только он выбежал на площадку второго этажа, на него с ревом набросилось несколько зомби в рваной одежде!
Взгляд Шу Цзэнаня резко похолодел. Используя инерцию, он точным ударом копья пронзил глазницу первого зомби, но двое других проскочили мимо него и бросились на Гуань Чэньбао!
Сердце Гуань Чэньбао застыло, он мертвой хваткой вцепился в биту, чувствуя, как в кровь ударил адреналин. Подпустив одного из зомби поближе, он, собрав все свои силы, нанес точный удар по его гниющему виску.
Раздался тошнотворный чавкающий звук, и тварь рухнула на пол. Второго зомби добили подоспевшие сзади двое мужчин с трубами и ножами.
Вязкая черная кровь забрызгала куртку Гуань Чэньбао. Невыносимый смрад ржавчины и гнили пробил даже плотную маску, ударив в мозг. Его чуть снова не стошнило.
— Не останавливаться! Бежим! — хрипло крикнул Шу Цзэнань, выдергивая копье.
Они, спотыкаясь, спустились со второго этажа. Из коридоров всех этажей, словно пираньи, почуявшие кровь, высыпали все новые и новые твари, бросаясь на их маленький отряд. Один из мужчин, бежавших сзади, не успел увернуться, и на него сбоку набросился зомби. Крик оборвался, и его тело тут же скрылось под навалившейся толпой мертвецов.
Никто не смел оглядываться! Никто не мог остановиться!
Шу Цзэнань бежал первым. Он уже почти достиг лестницы, ведущей на первый этаж. Спасение было близко.
Но краем глаза он заметил на стене красный пожарный шкаф!
— Прикройте! Там топор! — крикнул он Гуань Чэньбао и оставшемуся мужчине. Он уколол копьем приближающегося зомби и, развернувшись, со всей силы ударил рукоятью по пластиковому стеклу шкафа!
Стекло с треском разлетелось, и Шу Цзэнань протянул руку к рукоятке топора.
В этот момент зомби, прыгнувший сверху, сбил с ног мужчину, который пытался сдержать орду. Тот закричал и, падая, как бревно, врезался в ноги Шу Цзэнаня.
— Цзэнань!!! — закричал Гуань Чэньбао, в ужасе глядя, как его друг теряет равновесие и падает!
За это мгновение промедления несколько зомби, вырвавшихся вперед, набросились на Шу Цзэнаня и упавшего мужчину!
— А-а-а! — крик боли Шу Цзэнаня потонул в леденящем душу звуке рвущейся плоти.
Он отчаянно боролся, выронив копье, но на него наваливались все новые и новые зомби, погребая под собой.
Лишь одна нога Шу Цзэнаня, торчащая из-под груды тел, все еще отчаянно, но тщетно дергалась. Мужчина затих мгновенно.
Год их дружбы, ночные разговоры в общежитии, пот на футбольном поле, смех в шашлычной, дурацкие песни в караоке…
Все это, как порванная кинопленка, пронеслось и рассыпалось в сознании Гуань Чэньбао.
Сильное горе и ужас захлестнули его. Он застыл на месте, его мозг отключился.
— Мы у выхода! Вы где?! Спускайтесь! Снаружи тоже зомби, быстрее!!! — донеслись с первого этажа истеричные, срывающиеся на плач крики выживших. Они прозвучали, как похоронный звон.
Этот крик, словно ведро ледяной воды, вывел Гуань Чэньбао из ступора. Он в последний раз взглянул на копошащуюся груду тел, пожирающую его друга, и беззвучно прошептал:
— Брат…
В следующую секунду инстинкт самосохранения взял верх. Он развернулся и, развив невиданную доселе скорость, бросился к свету в конце туннеля — к выходу из здания.
«Прости! Цзэнань! Прости! Если бы я был быстрее… если бы я…»
Свет становился все ближе. Леденящие душу крики и звуки рвущейся плоти оставались позади.
Обновлено: 21.01.2026