Снаружи магазина тишину разрывал треск автоматных очередей. Глухие шлепки пуль, входящих в плоть, смешивались с рычанием мертвецов. Лю Жуй, Воробьёв, Борис и двое солдат, прижавшись спинами к разбитой витрине, изрыгали из стволов огонь, сдерживая напирающую со стороны перекрёстка гниющую толпу.
Внутри магазина, в полумраке, пропитанном едкой смесью пыли и пороха, солдат Чжэн Цян схватил за руку сержанта в берете, Чжан Дэчжи. Его налитые кровью глаза впились в лицо командира, и он, стараясь не повышать голоса, практически прорычал:
— Командир! Эти люди… ты слышал, что сказал тот пацан? Отряд «Чистое Небо»? Я в жизни не слышал такого дурацкого названия!
Он в волнении ткнул пальцем в сторону витрины, едва не пробив грязное стекло.
— Ты только посмотри на их камуфляж! Сине-белый! Какое, к чёрту, подразделение такое носит? По уставу, мы должны немедленно разоружить и взять под стражу любую вооружённую группу неизвестного происхождения!
Чжан Дэчжи, чья маска была покрыта грязью, перехватил руку Чжэн Цяна и сжал её с огромной силой. Его голос прозвучал низко, словно скрежет наждачной бумаги по металлу:
— Чжэн Цян! А ну-ка приглуши свой голос! — он бросил быстрый, настороженный взгляд на спины сражающихся снаружи, а затем снова впился глазами в подчинённого. — Ты что, не видишь, что за ад творится на улице? Вступать с ними в конфликт? Ещё одна перестрелка, и мы привлечём не только эту мелочь! Ты хочешь похоронить здесь весь отряд?
— Чёрт! Конфликт? — мышцы на щеках Чжэн Цяна задергались, его резкий голос за противогазом исказился до неузнаваемости. — А что, если… что, если это вражеские диверсанты? Чжан Дэчжи! Ты, твою мать, лучше меня знаешь! Если мы упустим подозрительную цель или получим от них нож в спину, кто за это отвечать будет?! Ты?! Я?!
Словно в подтверждение его слов, из глубины улицы донёсся ещё более яростный рёв. Тяжёлый, шаркающий топот множества ног приближался, заставляя оставшиеся на полках консервные банки дребезжать.
Тусклый свет внутри магазина отбрасывал на треснувшую стену их напряжённые, готовые вцепиться друг в друга силуэты.
Мышцы на лице Чжан Дэчжи под слоем грязи напряглись. Он глубоко вздохнул, подавляя подступающее раздражение, и произнёс низким, но твёрдым, как сталь, голосом:
— Чжэн Цян! Задание провалено! Мы потеряли больше десяти человек, улицу удержать не смогли! Теперь мы просто крысы без норы!
Он с силой сжал плечо Чжэн Цяна своей перепачканной в масле рукой. В этом жесте чувствовалась непреклонная усталость.
— Хватит, чёрт побери, создавать проблемы! Ты выжил в этой мясорубке не для того, чтобы тащить за собой на тот свет других! Они… — он бросил взгляд на вспышки огня от обреза Лю Жуя, — …они единственные, кто ещё может сражаться, из всех, кого мы встретили! Штаб? Связи нет уже больше десяти часов! Хочешь жить — заткнись и бери оружие!
Чжэн Цян, выпятив шею и сжав кулаки до побелевших костяшек, наконец, выдавил из себя сдавленный рык и с ненавистью сплюнул, молчаливо соглашаясь.
— Сержант Чжан, всё, приехали! — из бронетранспортёра высунулся солдат в танковом шлемофоне, указывая на дымящуюся корму машины. — Двигатель сдох. Если попытаемся ехать дальше — взорвёмся! Придётся бросать.
Взгляд Чжан Дэчжи потемнел.
— Точно ничего нельзя сделать?
Механик, стряхнув с перчаток масло, схватил висевший на шее автомат.
— Такое только в ремзоне чинить, здесь — без шансов.
— А… тела парней? Что с ними? — голос Чжэн Цяна дрогнул, его взгляд метнулся к тёмному проёму десантного отсека.
— Оставить внутри. Собрать все патроны, гранаты! Быстро! — приказал Чжан Дэчжи ледяным голосом. — Люки… задраить! — последние два слова он произнёс с нажимом.
Чжэн Цян и ещё один солдат, стиснув зубы, быстро забрались в остов почти уничтоженного БТРа.
Чжан Дэчжи, не мешкая, перешагнул через разбитую дверь и направился к Лю Жую, который в этот момент выстрелом из обреза отбросил подобравшегося вплотную мертвеца.
Он протянул руку — грубую, покрытую чёрной смесью масла и пороха, со ссадинами на костяшках, но протянул он её уверенно и твёрдо.
Лю Жуй, отшвырнув ногой обезглавленное тело, резко обернулся, ствол его оружия инстинктивно дёрнулся вверх. Его взгляд быстро скользнул по налитым кровью, но не утратившим остроты глазам сержанта, и он мгновенно всё понял. Не колеблясь, он крепко пожал протянутую ладонь, чувствуя её силу и твёрдость, присущую бывалому вояке.
— Чжан Дэчжи. Командир, — раздался из-под противогаза низкий и прямой голос.
— Лю Жуй, — представился тот, с такой же силой отвечая на рукопожатие. — Сержант Чжан, что… что происходит за пределами Хайси? Есть ли ещё места, с которыми можно связаться?
Взгляд за маской Чжан Дэчжи, казалось, померк, а голос стал ещё глуше:
— Федерация подверглась нападению по всем фронтам. Большего я не знаю, — он резко отдёрнул руку и указал на ковыляющие фигуры, что продолжали появляться из теней руин. — Сейчас не время для разговоров! Машины нет, нужно искать новый транспорт! Вы хорошо знаете этот район?
Чжэн Цян и другой солдат уже выскочили из БТРа, их рюкзаки были набиты до отказа, грудь увешана трофейными магазинами, а в руках они сжимали автоматы. Лицо Чжэн Цяна всё ещё было мрачным, но теперь он смотрел только на улицу, избегая взгляда Лю Жуя и его людей.
— Нет времени! — прорычал Чжан Дэчжи, передёргивая затвор. — Ищем машину на улице, найдём рабочую — уезжаем! Лю Жуй, если твои люди знают местность — ведите, мы прикроем тыл! Быстро!
Юноша посмотрел на Воробьёва, тот понимающе кивнул и, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, первым бросился на усыпанный битым стеклом и останками асфальт. Борис тенью последовал за ним.
Пятеро солдат быстро выстроились в боевой порядок: трое, прикрывая друг друга, вели огонь по тылу, а двое, как охотничьи псы, осматривали стоящие на обочине стальные гробы, дёргая за ручки в поисках призрачной надежды найти ту, что заведётся.
Несколько сотен метров отчаянного продвижения. Каждый шаг — по вязкой жиже из крови и плоти. Отчаяние, словно ледяная лоза, оплетало их. Ключей не было, двери заклинило, машины стояли так плотно, что не проехать… Восемь человек метались в лабиринте кладбища техники.
— Экономьте патроны! — рыкнул Лю Жуй, выхватывая из-за пояса боевой нож.
Воробьёв и Борис почти одновременно убрали оружие. В их руках блеснули ножи, которые, словно ядовитые змеи, вонзались в глазницы и глотки подступающих зомби. Их движения были быстрыми, точными и жестокими, в них чувствовалась холодная эффективность убийц, что невольно заставило солдат в тылу содрогнуться.
— Ни хрена себе… — не удержался от шёпота молодой солдат рядом с Чжэн Цяном. — С такой подготовкой… им впору с нашими лучшими из спецбригады тягаться!
Чжэн Цян злобно зыркнул на него и процедил сквозь зубы:
— С лучшими? Хм! Движения резкие, спору нет, и стиль дикий! Не похоже на армейскую подготовку, скорее… — он не закончил, но его взгляд стал ещё мрачнее, когда он посмотрел на покрытые чёрной кровью ножи Воробьёва и Бориса.
Чжан Дэчжи остановил подчинённого, который хотел было передать запасной автомат, и, окинув взглядом едва держащуюся линию огня «Чистого Неба», подавил в себе неохотное признание их мастерства, уступив место более глубокой настороженности.
Обновлено: 19.02.2026