Боковая дверь супермаркета приоткрылась, и Воробьёв, словно пантера, растворяющаяся в тени, первым выскользнул на заваленную машинами улицу. Борис последовал за ним, и оба мгновенно исчезли в гигантском лабиринте из покорёженных автомобилей и руин зданий.
Воздух был пропитан густым, тошнотворно-сладким запахом разложения, смешанным с гарью и пылью. Дышать было почти невозможно.
Три минуты тянулись, словно три столетия. Лю Жуй, не отрываясь, смотрел на экран КПК, где Воробьёв в реальном времени прокладывал маршрут — извилистую синюю пунктирную линию жизни посреди кишащего моря смерти. Путь пролегал под шасси опрокинутого автобуса, через дверной проём магазина, наполовину скрытый рекламным щитом, и змеился в расщелинах между грудами щебня.
Лю Жуй бросил взгляд на улицу, по которой они пришли. Десятки зомби, словно разбросанные семена смерти, бесцельно бродили вокруг. Но он знал — за каждым разбитым окном, в тени каждой искорёженной машины притаился безмолвный охотник.
— Пошли! — голос Лю Жуя был едва слышен, но резок, как взмах клинка. Он первым шагнул из тени супермаркета.
Верзила и Лада с оружием наготове прикрывали фланги. Хэ На, практически вжавшись в Гуань Чэньбао, поддерживала его, взяв на себя большую часть его веса. Лицо юноши было белым как бумага, лоб покрылся крупными каплями холодного пота. Он стиснул зубы, каждый его шаг был шатким и тяжёлым, а раненая нога отзывалась мучительной болью, заставляя тело дрожать от сдерживаемых страданий.
Отряд двигался подобно призракам, скользя в трещинах мира мёртвых. Каждый шаг отдавался гулким ударом сердца. Под ногами хрустело битое стекло, попадались обломки металла и какая-то неизвестная вязкая грязь — приходилось тщательно выбирать путь, чтобы не издать ни звука. Всего в десяти метрах от них, по обе стороны, шаркали и бродили разлагающиеся фигуры. Их мутные глаза бесцельно вращались, а низкое рычание казалось фоновым шумом, но таким близким, будто они дышали прямо в ухо. Густой трупный смрад был настолько плотным, что, казалось, его можно потрогать, он обжигал горло.
Лю Жуй шёл впереди, сжимая в руке нож обратным хватом, его взгляд был острым, как у ястреба. Воробьёв маячил тенью слева. Борис замыкал группу, убрав свой тяжёлый пистолет и сжимая в руке боевой нож, в котором тускло отражался свет.
Они двигались змеёй, используя брошенные машины как укрытие, перебегая от одной тени к другой. Кузова автомобилей давали кратковременное визуальное прикрытие, но все понимали: в этом мёртвом месте самой смертоносной ловушкой были слух и обоняние.
Как вдруг, резкий звук лопнувшего металла пронзил тишину! Кто-то наступил на полускрытую в пыли пустую жестянку.
Два ближайших зомби резко развернули свои гниющие головы в сторону звука. Их мутные глаза сфокусировались, из глоток вырвалось возбуждённое и жадное «гх-гха», и они, ускорив шаг, бросились прямо на них.
В этот критический момент…
Вжик!
Послышался едва уловимый свист воздуха. Воробьёв, словно призрак, метнулся из тени. Его боевой нож превратился в чёрную молнию и с хирургической точностью вонзился в глазницу одного из мертвецов. Тот замер и беззвучно обмяк.
Верзила среагировал с быстротой молнии. Словно разъярённый медведь, он развернулся и с глухим свистом обрушил на второго зомби свой огромный пожарный топор.
Хрясь!
Шея твари оказалась почти полностью перерублена. Голова неестественно завалилась набок, а тело отлетело в сторону от мощного пинка Верзилы и с глухим стуком ударилось о кузов машины.
Опасность миновала, но нервы Лю Жуя натянулись ещё сильнее. Запах крови и шум привлекли к ним внимание. В тени вдалеке зашевелились другие зомби, они принюхивались и поворачивались в их сторону.
— Быстрее! В тот проём! — почти шёпотом прошипел Лю Жуй, указывая на отмеченный Воробьёвым вход в магазин, прикрытый покорёженной рольставней.
Отряд, пригнувшись, рванул к цели. Хэ На практически тащила на себе Гуань Чэньбао. Лю Жуй и Борис, сжимая ножи, прикрывали их, их взгляды были острыми, как у соколов.
Спасительная тень дверного проёма была уже совсем близко.
Треск!
Негромкий, но в мёртвой тишине прозвучавший как раскат грома, хруст.
Армейский ботинок Лады наступил на гнилую доску, скрытую под обломками внутри проёма.
Этот звук стал каплей воды, упавшей в кипящее масло.
В тот же миг, как затих треск ломающегося дерева, тишина оказалась разорвана в клочья.
Гх-гх… гх-гх-гххх… ГХ-ГХ-ГХХХ!!!
Отвратительный, пробирающий до самых костей скрежет внезапно вырвался из-под обломков перевёрнутого автобуса рядом с ними. Звук был похож на скрежет тысяч ржавых шестерёнок, скребущих по сухим костям. Он проникал сквозь барабанные перепонки прямо в мозг, отчего волосы на голове вставали дыбом, а зубы начинали ныть от ужаса!
Вместе с этим адским шумом, иссохшая, но покрытая фиолетово-чёрными опухшими гнойниками и узловатыми венами рука с оглушительным скрежетом металла пробила покорёженную обшивку автобуса насквозь.
Вслед за ней из дыры, словно змея из норы, высунулась уродливая голова. На ней не было волос, лишь жёлто-зелёные, сочащиеся зловонной слизью огромные нарывы, под которыми бешено пульсировали толстые, как дождевые черви, вены. Черты лица были искажены до неузнаваемости, оставив лишь зияющую дыру рта, который был разорван до самых ушей и усеян мелкими, острыми, как иглы, чёрными зубами, блестевшими, как металл. Вязкая, чёрная слюна с едким запахом кислоты капала на асфальт, который шипел и дымился под ней.
Вместо шеи у твари был огромный тёмно-красный мешок, похожий на гигантское сердце. Он был покрыт сетью вен и яростно пульсировал в такт скрежету, издавая при каждом сокращении глухой стук: «бум… бум…».
Под этим мешком виднелись две тонкие, покрытые венами конечности, которыми тварь с лёгкостью пронзила стальную обшивку автобуса, что позволило ей высунуться наружу почти наполовину.
Её глаза, два мутных чёрных пятна, словно высокоточный сканер, мгновенно сфокусировались на группе Лю Жуя. Разорванный рот чудовища распахнулся до предела, будто собираясь поглотить всё вокруг. Высокочастотный скрежет резко перешёл в пронзительный, полный бесконечной злобы и призывающий визг, способный разорвать душу на части!
— СКРИИИИИ!!!
Обновлено: 21.01.2026