— Лю Жуй.
— Лю Жуй… Лю Жуй?! — Гуань Чэньбао резко вскинул голову, его зрачки расширились от изумления. Он впился взглядом в лицо Лю Жуя, пытаясь разглядеть его сквозь камуфляжную маску. — Лю Жуй?! Старший с третьего курса факультета информационных технологий?! Это ты? Я Гуань Чэньбао! Гуань Чэньбао! Мы же вместе продавали кампусные карты!
Воздух в тесной кладовке, казалось, застыл.
Хэ На с удивлением переводила взгляд с Лю Жуя на взволнованно дрожащего Гуань Чэньбао.
Лю Жуй тоже опешил. Он рывком стянул маску, открыв лицо, знакомое Гуань Чэньбао, но огрубевшее и ставшее более решительным от пережитых невзгод. Он вгляделся в перепачканное кровью, но всё ещё сохранившее приятные черты лицо.
«Гуань Чэньбао? С факультета компьютерных наук?»
— Это я! Старший! Это правда ты! — Гуань Чэньбао в порыве радости попытался приподняться, но тут же скривился от боли в ране и втянул воздух. Однако восторг на его лице был настолько велик, что затмевал боль. — Боже! Я уж думал… думал, что мне конец! Не ожидал… не ожидал встретить тебя здесь!
Сердце Лю Жуя наполнилось смешанными чувствами. Его младший товарищ по университету, проявивший недюжинную храбрость при прорыве из отеля, теперь лежал здесь, на волосок от смерти. Ирония судьбы.
— Не двигайся! — Лю Жуй придержал его. — Рана серьёзная, только кровь остановили.
«Тащить тяжелораненого через кишащий опасностями город к мосту через реку? — размышлял он. — Это же самоубийство. Хоть аптечка из системы и спасла ему жизнь, сможет ли он восстановиться настолько, чтобы выдержать долгий переход и возможный бой?»
Словно в ответ на его мысли, за спиной раздался голос Воробьёва:
— Командир, при всём уважении. У него ранение в бедро, он серьёзно замедлит всю группу. И хотя его состояние постепенно улучшится, в текущей ситуации лучшим решением будет его оставить.
Воздух в кладовке стал плотным. Хэ На ахнула и с ужасом посмотрела сначала на Воробьёва, потом на Лю Жуя, инстинктивно заслоняя собой Гуань Чэньбао.
Восторг на лице юноши мгновенно сменился мертвенной бледностью. Он понял, что значит «оставить». Его губы задрожали, он хотел что-то сказать, но не мог издать ни звука. В отчаянии он вцепился в руку Лю Жуя, его глаза молили о пощаде.
Сердце Лю Жуя будто сжала ледяная рука. Оценка Воробьёва была холодной, точной и безжалостной. Каждое слово било наотмашь.
«Взять с собой человека, который едва может идти, в город мертвецов? — разум отчаянно сигнализировал об опасности. — Это чистое самоубийство!»
Но он опустил взгляд и встретился с полными жажды жизни и отчаяния глазами Гуань Чэньбао, почувствовав, как тот мёртвой хваткой вцепился в его руку. Это был не просто незнакомец. Это был его младший товарищ, Гуань Чэньбао, тот, кто вёл за собой других в безнадёжной ситуации, а теперь сам цеплялся за него, как за последнюю соломинку.
«Бросить его?» — у Лю Жуя к горлу подкатила тошнота.
— Командир? — снова раздался ледяной голос Воробьёва, требуя решения.
В дверях безмолвно появились Лада и Верзила. Их взгляды были прикованы к Лю Жую в ожидании приказа. Невидимое давление стало почти невыносимым.
Время, казалось, замерло на несколько секунд. Наконец Лю Жуй резко выдохнул, его взгляд стал острым и решительным. Он стряхнул руку Гуань Чэньбао со своей не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы крепче сжать его плечо.
— Он идёт с нами, — негромко, но твёрдо и безапелляционно произнёс Лю Жуй, глядя прямо в глаза Воробьёву сквозь прорези его маски.
Выражение лица Воробьёва не изменилось. Он лишь выпрямился ещё сильнее, словно принимая новый боевой приказ.
— Слушаюсь, командир.
Лада и Верзила тоже едва заметно кивнули, подтверждая, что приказ принят.
Хэ На, до этого напряжённая как струна, обмякла и едва не сползла по стене. Гуань Чэньбао же, наоборот, обессиленно откинулся назад, тяжело дыша. Слёзы облегчения смешивались с кровью и грязью на его щеках.
— Но слушай меня, Гуань Чэньбао, — голос Лю Жуя стал суровым, а взгляд впился в юношу, словно нож. — Твоё ранение — это факт. Дальнейший путь — это игра со смертью на каждом шагу. Ты будешь беспрекословно подчиняться приказам. Сказал лечь — ляжешь, а не присядешь. Сказал молчать — значит, даже не дыши. Понял?
Гуань Чэньбао, ошеломлённый стальной решимостью в голосе и взгляде Лю Жуя, с силой, почти стиснув зубы, закивал.
— П-понял! Брат Лю! Я… я хоть поползу, но не отстану! Я не буду обузой! Я… я должен вернуться домой! — воля к жизни яростно пылала в его глазах.
— Отлично, — Лю Жуй больше не тратил время на разговоры. Он быстро достал КПК, вывел на пол проекцию и стремительно заговорил: — Судя по карте, мост Лун — ближайший выход из города. Три километра по Примостовому проспекту. Это главная магистраль, ожидаемая плотность толпы тварей — экстремально высокая.
Он с силой ткнул пальцем в изображение моста на проекции.
— Это наша единственная дорога к спасению. Или к смерти. Пути назад нет, только вперёд. Хэ На, ты отвечаешь за его защиту, поняла?
— Поняла! — твёрдо кивнула Хэ На, её лицо было бледным, но взгляд решительным.
— Собраться! Выходим через десять минут! Воробьёв, Борис, оценить обстановку на улице, динамику толпы и возможные маршруты. Доклад через три минуты! Лада, Верзила, проверка снаряжения! Живо!
Приказы сыпались один за другим, и бойцы «Чистого Неба» мгновенно пришли в движение. Воробьёв и Борис, словно призраки, выскользнули через боковой выход из супермаркета. Лада и Верзила немедленно начали проверять боезапас, а последний даже быстро отсоединил свою приметную кастрюлю.
Лю Жуй тоже быстро перекладывал вещи в рюкзаке, размещая самое необходимое в легкодоступных карманах. Он бросил взгляд на всё ещё слабого Гуань Чэньбао и хлопочущую вокруг него Хэ На, а затем перевёл его на застывших в дверях Ладу и Верзилу.
— Лада, Верзила, — голос Лю Жуя был холоден как лёд. — На дальнейшем пути всё, что можно решить ножом, решаем ножом. Никакой стрельбы. Раскроем себя — умрём. Поняли?
— Так точно, командир! — глухо отозвались те, и в их руках блеснули боевые ножи.
В воздухе запахло озоном.
Хэ На, глядя на зловеще поблёскивающие лезвия и холодные, отточенные движения бойцов, невольно сглотнула и крепче сжала руку Гуань Чэньбао. Настоящий забег на выживание вот-вот должен был начаться.
Обновлено: 21.01.2026