В пещере, вероятно, скрывалось ещё немало гноллов.
Едва из темноты выскочил детёныш, как раздался рык Гнолла-Укротителя. Тотчас же из проёма семенила тощая фигура, подхватила щенка и утащила его обратно.
Атаковать в лоб — значит подписать себе смертный приговор: стая просто задавит числом.
Чжао Хуаньши внимательно изучил местность вокруг логова. Прикрываясь кустами и валунами, он подобрался ближе и метнул [Жадного Мимика] в расщелину между камнями. Расчёт был точен: Золотой Сундук оказался в поле зрения только одного существа — Гнолла-Укротителя.
Укротитель, яростно хлеставший хлыстом Сухопутную Птицу, краем глаза уловил золотой блеск. Он машинально повернул голову.
Увидев мягко сияющий Золотой Сундук, гнолл замер. Его глаза расширились, и он уже сделал было шаг вперёд, но тут же остановился.
Как-никак, это был вожак, и интеллектом он обладал куда большим, чем рядовые бойцы. Хоть Свет Жадности и будоражил его воображение, рисуя картины несметных богатств, осторожность взяла верх.
Рявкнув, он подозвал троих подручных. Указав когтистым пальцем на сундук, он приказал одному из них принести находку.
Три Воина Гноллов, увидев золото, одновременно дёрнулись в ту сторону.
Укротитель злобно рявкнул, заставив двоих вернуться.
В его глазах читалась хитрость. Золотой Сундук манил, но появился он слишком уж подозрительно. Если это ловушка — пусть рискнёт один из младших. А если нет — добыча всё равно достанется вожаку.
Двое возвращённых гноллов, похоже, тоже это смекнули. Скрепя сердце и не сводя жадных глаз с сокровища, они послушно встали на место. В конце концов, всё найденное положено сдавать, какой смысл рисковать шкурой... Но как же хотелось заглянуть внутрь!
Чжао Хуаньши не запаниковал, увидев, что Укротитель не попался на крючок сразу.
Как только Воин Гноллов присел на корточки и, истекая слюной от жадности, потянулся к крышке, человек действовал.
Чжао Хуаньши вылетел из кустов, словно пружина. Тяжёлый меч обрушился на шею гнолла, разрубая плоть и кости. Пнув труп, он подхватил Золотой Сундук и бросился наутёк под яростный рёв Укротителя.
Вожак мгновенно взбесился. Прихватив двух оставшихся бойцов, он с рычанием бросился в погоню.
К тому моменту, как остальные обитатели пещеры, услышав шум, высыпали наружу, Укротитель, таща за собой Жёлтую Сухопутную Птицу и двух подручных, уже пробежал больше сотни метров.
Проклятый человеческий воришка бежал с трудом — видимо, сундук был слишком тяжёл. Расстояние стремительно сокращалось.
Глаза Гнолла-Укротителя налились кровью. Когда он вернёт сокровище, он схватит этого человечишку и будет пытать его долго и со вкусом...
«А может, надеть на него ошейник и каждый день стегать как зверя? Отличное развлечение!»
«О да, свежая идейка!» — самодовольно подумал гнолл, не знакомый с концепцией интернета.
В этот момент человек, видимо, поняв безнадёжность побега с грузом, швырнул Золотой Сундук на землю.
Двое Воинов Гноллов тут же затормозили, намереваясь схватить добычу, но окрик Укротителя заставил их неохотно продолжить погоню.
«Эти ублюдки наверняка хотели стянуть что-нибудь из сундука... Ну уж нет! Вернёмся — раздену их догола и отправлю на грязные работы!» — злобно подумал Укротитель, опуская взгляд на Золотой Сундук.
На его морде расплылась безумная, экстатическая улыбка.
Чистое золото! А этот огромный рубин в центре! Один только сундук — уже целое состояние, а что же внутри? Какие редчайшие сокровища он скрывает?
Погружённый в свои фантазии, Укротитель забыл обо всём на свете. Дрожащими от возбуждения руками он потянулся к золотой крышке.
Внезапно крышка распахнулась, обнажив ряды бритвенно-острых металлических зубов. Пасть захлопнулась на руках гнолла.
Хрусть!
Обе руки Укротителя мгновенно переломились. Дикий вопль боли разорвал тишину.
В центре рубина внезапно открылся огромный глаз, глядящий на гнолла со смесью жестокости и насмешки.
Укротитель в панике попытался отпрянуть, но тут раздался знакомый звук спускаемой тетивы.
Гоблин-Вор целился в глаз, но гнолл неудачно дёрнулся, и болт вонзился ему в грудь.
Шкура гноллов славится прочностью, к тому же на Укротителе была кожаная броня, погасившая большую часть удара. Добавьте к этому толстый слой жира — и выстрел Гоблина-Вора оказался не более чем булавочным уколом.
Потеряв способность и желание сражаться, Укротитель развернулся, чтобы бежать.
Вдали уже показалась подмога — два-три десятка гноллов всех мастей с оружием наперевес спешили на выручку.
Глаза Укротителя вспыхнули надеждой. Стоит добраться до своих, и жизнь будет спасена.
И тут Жёлтая Сухопутная Птица, до этого покорно семенившая следом и трясшаяся от страха, вдруг вытянула лапу и подставила подножку своему мучителю.
Укротитель с грохотом рухнул лицом в грязь.
Гоблин-Вор с визгом набросился на него, вонзая [Ржавый Нож Вора] в шею... точнее, в жировые складки на шее, обдав всё вокруг маслянистыми брызгами.
Мимик, размахивая клешнями, вцепился в бедро гнолла, а затем с хрустом откусил ему правую ступню.
Жёлтая Сухопутная Птица, в глазах которой теперь горела чистая ненависть, яростно топтала голову Укротителя, вбивая её в землю и не давая ему даже вскрикнуть — рот гнолла был забит грязью.
Расправившись с двумя Воинами Гноллов, Чжао Хуаньши обернулся и увидел эту жестокую расправу.
С удивлением на лице он подошёл и вонзил меч в тело врага.
Туша жирного гнолла, окутанная чёрным дымом, начала стремительно сдуваться, словно пробитый воздушный шар.
Подоспевшая подмога открыла огонь из арбалетов. Большинство болтов вонзились в тело Сухопутной Птицы.
Сердце Чжао Хуаньши ёкнуло. Он отозвал Мимика, свистнул Гоблину-Вору и, перекатившись, бросился наутёк.
Внезапно мир померк.
Перед глазами всё потемнело, а когда Чжао Хуаньши открыл их снова, он увидел знакомый потолок.
— Чёрт! Напугали, гады! Я уж думал, опять не того вальнул, чуть в решето не превратили!
[Испытание завершено!]
[Испытание пройдено успешно!]
[Получено Очков Эволюции: 65!]
[Текущее количество Очков Эволюции: 305!]
[Награда за испытание: Зелёная Расходная Карта: Ошейник Укрощения! Белая Карта Монстра: Жёлтая Сухопутная Птица!]
[Уровень профессии повышен до Ур. 3!]
[Все характеристики +1!]
[Генерация нового Сна-Испытания... Расчётное время: 40 часов!]
Обновлено: 23.01.2026