Глава 36 — Глава 36.

Гноллы оказались на редкость мстительными. Чжао Хуаньши, благодаря выносливости от Симбионтной Лозы, пробежал три-четыре километра, но эти твари всё равно шли по следу. Впрочем, физическая форма у них разнилась. В итоге от основной группы оторвался передовой отряд: два Гнолла-Воина с деревянными щитами и каменными молотами и три Гнолла-Арбалетчика. Чжао Хуаньши затаился в укрытии. Ловко выудив карту [Алчный Сундук-Монстр], он метнул её в сторону. Карта, вращаясь, пролетела метров десять и за большим валуном превратилась в сияющий золотой сундучок. Два воина, прикрывавшие стрелков, шли впереди. Один из них заметил краешек сундука. Он на секунду замер, затем невольно ускорил шаг. Увидев сундук целиком, гнолл радостно взвизгнул и помчался к нему. Второй воин тоже заметил сокровище и с рёвом кинулся следом. Прикрывать товарищей? К чёрту! Теперь они конкуренты! Арбалетчики, опешив от такого поворота, подошли ближе, увидели золотой сундук и всё поняли. От злости им захотелось всадить стрелы в спины этим жадным ублюдкам. Интеллект у гноллов был высоковат, поэтому «Свет Алчности» действовал на них слабее, не лишая рассудка полностью. Хоть руки и чесались, стрелять в своих они не стали. Опустив арбалеты, они с руганью побежали следом. Надо делить добычу поровну, нельзя дать этим двум забрать всё! В этот момент Чжао Хуаньши выпрыгнул из засады и рванул прямо к стрелкам. Услышав шум, трое арбалетчиков обернулись, вскидывая оружие. Но позади них мелькнула тень. Гоблин-Вор, возникший из ниоткуда, вонзил нож в шею одного из гноллов и с силой дёрнул. Кровь брызнула гоблину в лицо, отчего его ухмылка стала ещё страшнее. Предсмертный хрип товарища напугал оставшихся двоих. Они в панике обернулись, но Гоблин-Вор, махнув левой рукой, швырнул им в глаза горсть песка. Вспышка чёрного света — и две собачьи головы взлетели в воздух. Ещё до падения на землю их тела, окутанные чёрным туманом, превратились в иссушенные мумии. В это же время раздался вопль со стороны сундука: одному из воинов Сундук-Монстр откусил руку. Пока один гнолл катался по земле, сжимая обрубок, а второй в ужасе застыл, сундук выпустил ноги, превратился в краба и, сжимая в зубах мохнатую руку, бодро удрал в кусты. — Ха! А этот парень поумнее гоблинов будет, — усмехнулся Чжао Хуаньши. Гоблин-Вор искоса глянул на хозяина. — Чё смотришь? Я про Торгаша говорил. Чжао Хуаньши с чёрным мечом, окутанным призрачной дымкой, направился к оставшимся воинам. Гоблин-Вор с понимающим видом кивнул и принялся обыскивать трупы стрелков. Один арбалет Чжао Хуаньши разрубил в щепки, но Вор собрал два уцелевших и все болты, свалив их в кучу... Когда Чжао Хуаньши покончил с двумя воинами и обернулся, гоблин уже вовсю игрался с арбалетом, целясь то туда, то сюда. Сам Чжао Хуаньши талантом к стрельбе не отличался, поэтому и выбрал в своё время путь воина с двуручным мечом. «Мейнстримный» класс лучше, чем труп в канаве. Однако теперь, став Призывателем и получив +6 ко всем характеристикам, он почувствовал прилив уверенности. Арбалет — не лук, держи крепко, и попадёшь! С этой мыслью он взял у Вора арбалет, прицелился в жука метрах в двадцати и нажал спуск. Дзынь! Стрела вонзилась в камень в трёх метрах от жука. Чжао Хуаньши замер, затем бросил арбалет на землю с брезгливым видом: — Ну и хлам эти гноллы делают! Кривой, косой, тьфу! Гоблин-Вор тоже прицелился в того же жука, который даже не заметил опасности. Вжух! Болт смазался в полёте и воткнулся в землю в полуметре от цели. Жук в панике удрал. Гоблин-Вор согласно кивнул: босс прав, точность у этой штуки так себе. Но если подойти поближе, сойдёт. Свалив трупы гноллов в кучу, Чжао Хуаньши отозвал Сундук и вместе с Вором снова залёг в засаду. Прошло много времени, но погони больше не было. Озадаченный Чжао Хуаньши нашел пахучую траву, натёрся соком, чтобы сбить запах, и пошёл обратно по следам врага. На полпути он услышал лай. Подкравшись, он увидел, что гноллы бросили погоню и увлечённо охотятся. — А как же пятеро погибших? Им вообще плевать? — усмехнулся он. — Гу-лу джи-ц? «Тупые они?» — предположил Гоблин-Вор. — Это называется «профессионализм»... О, закончили охоту и идут в логово? За ними. Они проследили за стаей до пещеры. Оттуда вышел жирный гнолл, держащий на поводках двух огромных свирепых зверей — что-то вроде волков или шакалов, высотой в холке метра полтора. Порычав и погавкав, жирдяй, видимо, остался недоволен добычей и злобно отчитал охотников. — Если Сон-Испытание не подкинет сюрпризов, то этот жирдяй и есть моя цель, — прошептал Чжао Хуаньши, лёжа в высокой траве. — Но эти два зверя выглядят опасно... Он уже думал поискать ядовитые грибы или пауков, чтобы отравить зверей или самого укротителя, как вдруг, после взбучки, стая снова ушла, забрав с собой и страшных питомцев. Видимо, пошли искать пропавший авангард. Оставшись один, жирный укротитель зашёл под навес у входа в пещеру и вытащил за поводок жёлтую, испуганную Сухопутную Птицу с ошейником. Размахнувшись хлыстом, он начал её избивать. Увидев, что с укротителем осталось всего три охранника, глаза Чжао Хуаньши загорелись. Шанс!