Глава 31 — Глава 31.

Когда в 4-м Западном Исследовательском Районе внезапно вспыхнула суматоха, Чжао Хуаньши всё ещё слонялся по прилавкам Западного Городка Исследователей Два — высматривал что-нибудь диковинное, что подошло бы для «открытия» Профессионального Камня. И вдруг в груди шевельнулось лёгкое чувство тревоги — будто волосок упал на кожу и защекотал. Он слегка потёр пальцами, и в ладони возникла карта, видимая лишь ему одному: вся поверхность — в паутинке трещин. — Так быстро вернулись? — пробормотал он. — Неужели едва вышли — и вас тут же прикончили? Он впился взглядом в [Гоблинская Троица Мерзавцев] — и сквозь карту увидел, что в Пространстве Жадности появились два незнакомых плода и кольцо с ярким синим камнем. Кольцо было вычищено до блеска, ни соринки, ни пылинки — совсем не похоже на добычу, стащенную у монстра, и не похоже на находку из руин или могильника. «Неужели… этот гоблин-вор утащил его у Исследователя?» — мелькнуло у него. Гулять по рынку расхотелось. Чжао Хуаньши развернулся и ушёл из Городка Исследователей. К вечеру он вышел на остановке у Жилого Комплекса «Сад Прекрасной Весны»… Название было настолько нелепым, что Чжао Хуаньши обычно старался не говорить людям, где живёт. На соседней улице он взял навынос рис с говядиной и картофелем — на ужин — и, болтая пакетом, зашёл во двор. И тут же замер. По всему комплексу сновали полицейские: с собаками и дронами, рыскали в поисках чего-то. Жильцы, прихватив детей и родню, толпились на площадке у дома — лица напряжённые, воздух будто наэлектризован. — Э-э… дядь Хуан, а что тут случилось? — Чжао Хуаньши просунул голову в сторожку и обратился к дежурному, который невозмутимо смотрел телевизор. — Иллюзорный Разлом прямо в наш двор свалился? Дядя Хуан закатил глаза: — Ты бы хоть раз чего хорошего пожелал, мелкий. Клыкастая Птица в комплексе кошку загрызла. Я на обходе наткнулся — и доложил. Только вот ищем уже полдня, а следов — ноль. Похоже, снова удрала куда-то. Чжао Хуаньши поднял большой палец: — Вот это уровень безопасности! Не зря вы ветеран Стражи Дунчуаня… Жаль, вам не выдали лицензию на спецоружие. Дали бы вам снайперку — и Клыкастая Птица бы точно не ушла. — Да брось трепаться… — фыркнул дядя Хуан. — Ты из дома вылетаешь — окна не закрываешь. Вдруг эта Клыкастая Птица у тебя и затаилась? Дождётся, пока уснёшь, да и вылезет мозги тебе погрызть. У Чжао Хуаньши внутри всё неприятно ёкнуло: дома ведь сидел Алчный Сундук-Монстр. — Они что, не ходят по квартирам? — спросил он слишком быстро. Дядя Хуан прищурился: — Ага… есть, значит, что прятать? Боишься, что найдут? Не переживай: они только дрон в окна запустили — кружок сделал, да и всё. Ничего толком не обыскивали… — Да что вы такое говорите, какое «прятать»… — Чжао Хуаньши выдохнул и попытался отшутиться, улыбаясь. Дядя Хуан хмыкнул, холодно и ехидно: — В прошлый раз «человекопосылка», обмотанная как мумия, — это, значит, не твоё было? Молодой — горячий. Завёл бы девушку. Ну или, если совсем невтерпёж, сходи ноги помой… А то лезешь в кривые дорожки — ещё нарвёшься на какую-нибудь нечисть. Лицо Чжао Хуаньши перекосилось: — Да не моё это было! Чтоб ему пусто стало, тому гниднику, который мой адрес написал! И я же это не получал! — А кто его знает, — не уступал дядя Хуан. — Пришёл забирать — весь закутанный, лица не разглядеть. Ростом — чуть выше тебя. Может, стельки высокие подложил… — Это презумпция виновности! — возмутился Чжао Хуаньши. — На меня любую грязь льёте, тоже мне бывший военный… Ладно, не хочу спорить. Пойду домой, Клыкастую Птицу резать! Он развернулся и ушёл. Дядя Хуан усмехнулся: он-то понимал, что «мумия» была не Чжао Хуаньши — тот парень выглядел заметно более худым. А что Чжао Хуаньши дёрнулся при словах про обыск… так это даже нормально. Чистильщик — профессия такая: в карманах, бывает, водится товар не для чужих глаз. Чжао Хуаньши открыл дверь и вошёл, сжимая в руке двуручник из высокопрочной стали. Лицо — настороженное, шаги — осторожные: он был готов к нападению в любой миг. Дядя Хуан хоть и болтал, но по-своему предупреждал: в этом мире расслабляться опасно. В квартире всё казалось обычным. Чжао Хуаньши поставил контейнер с едой в сторону, заглянул в спальню — и увидел в углу тихо сидящий деревянный ящик. От сердца отлегло. Алчный Сундук-Монстр приоткрыл глаза и уже собрался распрямить лапы — превратиться в Сундук-Краба. — Тс-с! Не двигайся! Чжао Хуаньши поспешно остановил его жестом. Он подошёл к окну, выглянул, убедился, что никто не смотрит, закрыл створку и задёрнул шторы. Только после этого он присел рядом и открыл на телефоне картинку с дроном, поднёс экран прямо к «самоцветным» глазам сундука. — Раньше сюда не залетало вот такое? Ты ничем себя не выдал? — Клак-клак! — крышка сундука приоткрылась и снова захлопнулась. — Когда дрон залетел, ты переваривал добычу… поэтому притворился обычным ящиком и даже Свет Алчности отключил? — Клак-клак! — Добычу? Какую ещё добычу? Сундук разом распахнул пасть — хлоп! — показывая внутреннее пространство. На дне, ровно посередине, спокойно лежали два пера. Чжао Хуаньши поднял их, повертел в пальцах: — Это что, перья Клыкастой Птицы? Монстр низкого ранга: толком ни мяса, ни ценностей — разве что на жаркое годится. А из полезного у неё, по слухам, только две «дорогие» перышки с задней части. — Значит… та Клыкастая Птица, что забежала в наш комплекс, — это ты её сожрал? — Клак-клак! — И переварил подчистую — осталось только два пёрышка? Чжао Хуаньши задумчиво потер подбородок. — Выходит, Свет Алчности действует не только на жадин? А то я раньше думал, он годится лишь для приманки гоблинов и зелёных новичков-Исследователей… Хм. Эта штука полезнее, чем казалось. Он всмотрелся в сундук ещё внимательнее. — И ведь Клыкастую Птицу ты… проглотил живьём? Я видел, как Алчный Стяжатель откусил руку Гоблину-Вору — думал, сундук сначала загрызёт добычу, а уж потом съест… Скажи-ка, у тебя вообще сила укуса приличная? Рядом лежали обломки металлического табурета: раньше они служили подставкой для Великого Меча Пожиратель Душ, а теперь только место занимали. Чжао Хуаньши сунул ножку табурета сундуку в пасть. — Ну-ка, попробуй! — Хрясь! Острые металлические зубы легко перекусили ножку пополам. Срез вышел удивительно ровным. Чжао Хуаньши приподнял бровь: — Неплохо. Зубы и правда как бритвы… Ладно, найду что-нибудь потолще… И как раз в тот миг, когда его взгляд пробежался по комнате в поисках следующей жертвы из мебели, зазвонил телефон. На экране высветилось: сестра. Чжао Хуаньши удивился. — Алло, Лэлэ… Завтра домой? Ладно… — Он снова посмотрел на сундука. — Тогда покажу тебе сюрприз… Какая ещё «невестка»? В морозилке, если что, есть две пачки пельменей!